东汉西汉是两个朝代，两个政权，只是同一个国号同一个姓氏而已
了解西汉你就要知道秦朝和东汉，了解东汉也要了解西汉和三国，了解三国就要了解东汉西晋，也许对于普通人来说大家知道有个时期叫三国，而不知历史上有东汉一朝，但这些并不能改变历史，区别可能在于一个广为人知，一个鲜为人知，被史学家评为风化最美，儒学昌盛的朝代，同样它后期君主年幼，外戚宦官轮流把持朝政，导致腐败以至于走向灭亡这也是事实。
有人说东汉不出名是因为东汉做的西汉都做了，这句话完全时间线反过来，是东汉把西汉做的全做了并且超额完成。另外东汉西汉是两个朝代，两个政权，只是同一个国号同一个姓氏而已，刘秀认汉元帝为父是为了以小宗入大宗加强政权的礼法性，但这并不代表东汉就不是一个新的朝代。区分一个朝代以什么为准？如果以姓氏和国号，难道要说李唐从中间灭亡了？要承认武则天的武周不成？
区分是不是一个朝代不以姓氏和国号，乃以治统和道统。治统，西汉已经灭亡，王莽上台，新莽十几年。治统来说两汉不是一个朝代。道统就是五德轮回之说。按照道统来说，西汉和东汉明显是两个朝代，因为西汉是土德，东汉是火德。新朝也是土德，所以按照道统，新朝和西汉是一个朝代，除非他自己改道统，比如西汉早期水德，中期土德，后期火德，这种混乱法不算，这是自己理论问题。
关于道统的问题说来话长也语尽不详。东汉有皇帝敢给刘秀迁庙？小心被骂死。按照张纯朱浮上书刘秀让其为人后则为人子，元帝成了刘秀礼法上的父亲。刘秀死后应该入高祖庙以序昭穆。但是刘秀死后，刘庄给刘秀立庙世祖庙，并未藏神主于高庙。东汉是高庙与世祖庙并存，共同祭祀，西汉诸帝藏神主于高庙，东汉诸帝藏神主于世祖庙。
这是典型的分庭抗礼，所以他们即使大宗不变，昭穆早就改了，而且汉明帝给自己的父亲上庙号世祖，自己不立庙，藏主于世祖庙，此举就是抑己抬刘秀，东汉明堂祭祀上帝配先祖神正是刘秀，东汉的明堂有太庙性质，这些行为都是加强刘秀东汉政权缔造者的形象，东汉在腐败时期，同样也有鼎盛时期，如果深入了解，就会发现也是很精彩的，文化科技农业等都有进一步的发展。