晚上做不做梦，对中老年人很重要
摘要
做梦的能力会影响痴呆症的早期发现和后期治疗。
睡眠障碍在中老年人身上很普遍，但睡眠障碍也是导致老年痴呆的一个主要原因和常见症状。
从黄粱美梦、庄周梦蝶等成语，到近现代科学家依靠做梦破解化学难题。自古以来，人们对梦境的探索和记录，一直没有停止过。
您有没有想过，人为什么会做梦呢？
做梦与睡眠周期
一些专家说，我们每个人每晚至少做4-6次梦，人每天做梦的时间都超过了2小时，但由于很多梦在醒来后是无法记住的，很多人根本意识不到自己一晚上的做梦时间居然那么长。
很多人发现，人做梦时候容易醒来。其实，这是因为人主要在快速眼动睡眠的时候才会做梦，而快速眼动睡眠阶段是睡眠的最后一个阶段。
从入睡开始，人会经历浅睡眠和深度睡眠阶段，到70-90分钟的时候，才会进入快速眼动睡眠阶段。人一晚上会经历4-6个这样的睡眠周期，每次90-110分钟左右。只有保证了前面的浅睡眠和深度睡眠，才能顺利进入快速眼动睡眠阶段。
stage4：快速眼动睡眠
快速眼动睡眠占据所有睡眠时间的25%，一般在入睡后的90分钟发生。主要有以下特征：做梦、快速眼动和肌肉麻痹。此时人们的心跳和呼吸比其他睡眠阶段的速度更快，眼睛快速眨动，大脑的脑电波甚至比清醒的时还活跃。人睡觉时候大喊大叫、手臂挥舞，都在这个时候发生。
做梦与认知
关于梦的作用和功能一直是一个科学谜团。一些理论认为，梦是将新的经验整合到旧的记忆中的办法，能够帮助人处理负面情绪和心理创伤，可以用于调节情绪。而其他的一些理论认为，做梦是人经历了一整天的信息收集后，对白天信息的整理和加工过程。还有一些理论认为，梦是人对睡觉过程中的外部刺激做出的自然反应。
晚上做梦是没有快速眼动睡眠障碍的标志，不会做梦是出现快速眼动障碍的标志，但是人做没做梦醒来不一定能记得。快速眼动睡眠障碍，不仅会使人记忆力、寿命时长下降，还与帕金森、老年痴呆等神经疾病高度相关。快速眼动睡眠障碍的人如果表现出细微的神经退行性病变症状，如轻度运动迟缓、便秘和嗅觉改变等问题，会在3-5年内发展为可预测的神经退行性疾病。
一项发表在2012年的研究显示，在对比健康老年人和轻度认知障碍的老年人睡眠变化、记忆能力以及引发老年痴呆的载脂基因APOE4之间的关系。研究结果显示，快速眼动睡眠阶段，也就是会做梦阶段的睡眠时间增加，会提高人的短时记忆能力。此外，快速眼动睡眠障碍问题，会明显发生在老年痴呆确诊的前几年，也就是说，会做梦的能力会影响痴呆症的早期发现和后期治疗。
做梦与记忆
德国汉堡大学2020年8月发表在《神经科学》杂志上的一篇文章对哺乳动物快速眼动睡眠阶段做梦与记忆之间的关系进行了研究。他们发现，小鼠的海马齿状回上的神经细胞会在快速眼动睡眠阶段得到重新激活，以情景记忆为主的脑电波在海马中得到了巩固和加深，新学习的记忆也会在这个阶段得到整合。
做梦与情绪
大脑中的杏仁核区域主要负责处理消极情绪，如愤怒、侵略、恐惧等，这个区域在快速眼动睡眠阶段十分活跃，研究人员认为人在这个阶段的睡眠中处理并消化负面情绪。而抑郁症患者往往存在快速眼动睡眠时间不足问题，所以他们醒着的时候负面情绪更多。
此外，快速眼动睡眠阶段是人大脑唯一一个没有去甲肾上腺素（引发焦虑的化学分子）存在的时间段。加州大学的睡眠专家Matthew Walker在一项研究中让两组成年人分别观看能诱发情绪的图像，并让他们报告自己的情绪变化，结果发现，在两次情绪测试之间睡过觉（包含快速眼动睡眠阶段，共90分钟时间）的人，负面情绪值更低。
他的另一项研究对非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠之间的差异进行对比，发现在快速眼动睡眠，也就是做梦期间唤醒受试者的话，他们能毫不费力地解决问题，而如果是受试者在不做梦期间睡觉被唤醒，被试只能解决15%-35%的难题。
做梦与心血管疾病
斯坦福和圣地亚哥医学院2020年的一项研究对4050名美国人进行了为期至少12.1-20.8年的跟踪研究，结果显示快速眼动睡眠时间过短，会导致各种原因的心血管疾病的死亡率很高。
瑞典的研究人员对400多名女性进行了蛋白质分析，发现快速眼动睡眠不足，也就是做梦时间过少的人体内抗炎症的蛋白水平过低，这几种抗炎蛋白是参与代谢调节和动脉粥样硬化过程的蛋白。而这个过程也与年龄增长、体重增加和阻塞性睡眠呼吸暂停（打鼾）相关。很多老年慢性疾病、内脏病和关节肌肉问题，都与体内炎症异常有关，控制体重、增加快速眼动睡眠，是能帮助老年人提高生活质量、提高身体健康水平的重要过程。
如何增加快速眼动睡眠时间
还记得吗？一个睡眠周期有4个阶段。要想获得充足的快速眼动睡眠，就需要高质量地完成整个睡眠周期。
酒精和尼古丁摄入都会抑制快速眼动睡眠时长。因此，戒烟戒酒是必须。此外，积极的体育锻炼能有效增加快速眼动睡眠的连续性，减少压力和焦虑，能够积极改善快速眼动睡眠质量。每天30分钟的有氧运动，尽量保证睡前3小时之前完成，能促进睡眠质量。
积极寻找合理的解压方式、规律安排自己的睡眠时间和睡眠规律，保证每天7-9小时的睡眠，才能充分地历经整个睡眠周期，让人睡醒后变得更加轻松。
未名脑脑说
想获得充足的快速眼动睡眠，就需要高质量地完成整个睡眠周期。
控制体重、增加快速眼动睡眠，是能帮助老年人提高生活质量、提高身体健康水平的重要过程。