艾灸疗法内容丰富，种类繁多，概括可以分为4大类，即艾炷灸、艾条灸、温针灸和温灸器灸，而每一类中又包含了许多具体的方法，接下来就一一介绍。艾炷灸是指用手将纯净的艾绒搓捏成大小不等的圆锥形艾炷，置于施灸部位后点燃施灸。常用的艾炷分小、中、大3种，其中小艾炷如麦粒大，中艾炷如莲子大，大艾炷如半截橄榄大。每燃烧完一个艾炷称为灸一壮，施灸过程中灸的壮数应当依患者的具体状况而定。艾炷灸可以分为直接灸和间接灸2种。（1）直接灸：直接灸是将大小适宜的艾炷直接放在皮肤上施灸的方法。这种方法又分为2种，即瘢痕灸（又称化脓灸）和无瘢痕灸（非化脓灸）。①瘢痕灸（化脓灸）：施术前先在所灸部位上涂抹少量大蒜汁，以增强黏附性和刺激性（皮肤比较敏感者可以用少许清水或蔬菜汁代替），然后将大小适宜的艾炷点燃，放置于应灸部位的皮肤上，直至烧尽。要求使灸处皮肤灼伤，进一步化脓而成为灸疮，灸疮自行痊愈，结痂脱落后留下瘢痕。本方法痛苦大，主要用于治疗慢性顽固性疾病，其他疾病很少应用。②无瘢痕灸（非化脓灸）：施灸前先在应灸部位涂抹少量的凡士林，然后将点燃的小艾炷放置于皮肤上施灸，当有灼痛感时即用镊子将艾炷夹走，换一炷再灸，以灸到局部皮肤出现红晕而不起疱为度。本方法主要用于治疗虚寒性疾患，易于接受，较为常用。（2）间接灸（隔物灸）：间接灸是在艾炷和皮肤之间间隔某些物品（即使用介质）再进行施灸的方法。根据所隔物品的不同，常用的有以下几种。①隔姜灸：将新鲜的生姜切成约0.3厘米的薄片，中间用针扎几个孔，放在应灸的部位上，将点燃的艾炷放于姜片上施灸。当艾炷烧尽，再换艾炷施灸，以皮肤出现红晕而不起疱为度。本方法散寒止痛、温胃止呕，主要用于治疗风寒痹痛、因寒而致的呕吐、腹痛等。②隔蒜灸：将新鲜的大蒜捣成蒜泥，做成厚约0.3厘米的蒜饼，或者直接将独头大蒜切成厚约0.3厘米的蒜片放置于穴位皮肤上，其他操作与隔姜灸相同。本方法清热解毒，杀虫止痒，主要用于治疗痈疽、肿毒等。③隔盐灸：将干燥的食盐填敷于脐部（或在食盐上再放一薄姜片以防止盐粒遇热爆炸），然后将大艾炷放置其上施灸即可。本方法回阳救逆，升阳固脱，主要用于治疗急性吐泻、腹痛、虚脱等。④隔附子饼灸：将附子研成粉末，用酒调和成硬币大小的饼，中间用针扎几个孔，置于施术部位上，再将点燃的艾炷置于其上施灸。本方法温肾补阳，主要用于治疗命门火衰引起的阳痿、早泄、疮疡长久不愈等。艾条灸是将艾绒制作成艾条施灸的方法。艾条是用棉纸或者桑皮纸将艾绒裹成长条状而制成的，其中不添加药粉的称为清艾条，掺入某些中药药粉的称为药艾条，目前市面上还可以见到无烟艾条。无论使用哪种艾条，艾条灸的方法主要有以下3种。（1）温和灸：施灸时将艾条的一端点燃，对准应灸的腧穴或者部位进行熏烤，艾条距皮肤2～3厘米，以使患者局部有温热感而无灼痛感为宜。一般每处灸10-15分钟左右，以皮肤出现红晕为度。（2）回旋灸：施灸时使艾条点燃的一端与穴位皮肤保持一定的距离，但艾条的位置不固定，而是反复旋转地移动着施灸。本方法作用面积大，主要用于治疗面积较大的风湿痛、软组织损伤以及皮肤病等。（3）雀啄灸：施灸时将艾条点燃的一端与施灸部位保持一定的距离，然后以此距离为中心，像鸟雀啄食一样，一上一下地施灸。温针灸是一种将针刺与艾灸相结合的治疗方法。使用时，先将针刺入腧穴，得气后，将纯净的艾绒捏在针尾上，或直接将一段长约2厘米的艾条插在针尾上，然后从上点燃艾绒或艾条，进行施灸。待艾绒或艾条烧完后，除去灰烬，将针起出即可。温灸器灸是用专门用于施灸的器具来进行艾灸的治疗方法。使用温灸器时，先将艾绒放入温灸器内点燃，然后在应灸的腧穴或部位上来回熨烫，到局部发红为止。由于温灸器种类繁多，不可能一一介绍，这里仅就日常用的2种进行介绍。（1）温灸盒灸：温灸盒是一种在市面上比较常见的，呈正方形和长方形的艾灸器具，大小不同。施灸时，将点燃的艾条或艾段放在灸盒里的铁窗纱上并盖好盖子，或者将艾条插入盒盖的孔中。注意点燃的艾条需要对准穴位，每次灸15～30分钟，并可一次灸多穴。本方法多应用于腰、背、腹部穴位，常用于治疗胃脘痛、胃下垂、腹泻、冠心病、尿潴留、急性乳腺炎、颈椎综合征、坐骨神经痛、落枕等。（2）温灸筒灸：市面上常见的温灸筒有圆筒式和圆锥式2种，其中圆筒式适应于较大面积的灸治，圆锥式多作为小面积的点灸用。温灸筒底部均匀地分布数十个小孔，内有一个小筒，小筒内可以装置艾绒，施灸时点燃艾绒，在治疗部位滚动或者定点地进行灸烤即可。一般灸15～30分钟。本方法应用广泛，主要用于治疗风寒湿痹、腹痛、腹泻、腹胀、痿症等。（1）“壮”：古代将灸法的计数单位称为“壮”，即施灸时每燃完一个艾炷就称为“一壮”。一般来说，艾炷越大，刺激量就越大；艾灸壮数越多，刺激量也就越大。通常每个穴位一般灸3～7壮。（2）施灸的距离：清艾条施灸一般距离皮肤2～3厘米，以不引起灼痛为度。一般来说，距离越大，刺激量越小。（3）施灸的时间：时间为10～15分钟。一般时间越长，刺激量越大。一般是先灸上部，后灸下部；先灸阳部，后灸阴部；壮数是先少而后多，艾炷是先小而后大。但在特殊情况下，不必过于拘泥，可酌情而灸。研究表明：感传活动是人体经气运行的表现，是人体内源性调节功能被激活的标志。艾灸疗效与感传显著程度密切相关，感传愈显著，疗效也愈好。采用激发感传，促进气至病所的方法，对艾灸治疗和预防疾病能收到意想不到的效果。施灸选穴要精，少则一穴，多则二三穴。近代针灸学家承淡安主张：“取穴中肯，精简疏针，灸穴勿多，热足气匀。”在节气交换的节点施灸称为节气灸，特别是春交夏时，夏交秋时，俱宜灸。此时经脉开合，气血流转，适时以艾灸火热之力助阴阳互生，气血旺盛，治病防病能够事半功倍。除了节气灸，一年四季365天也皆可施灸。古书上所讲的打雷下雨阴天大风天下雪天月圆日等等不能施灸的说法，目前已经不在禁忌内，异常天气下施灸同样有治病功效。另外，白天均可施灸，晚上九点后最好不施灸，急症例外。
颜面部、心前区、大血管和关节活动处不可用瘢痕灸。
妇女妊娠期，腰骶部和少腹部不宜用瘢痕灸。
对外感热病、阴虚内热、阴液不足及邪热炽盛的病人一般不宜施灸。
患者过劳、过饱、过饥、大渴、大惊、大恐、大怒之时禁灸。
心跳过快者或严重心脏病患者，须由专业医生来指导施灸，不可擅自施灸。
婴幼儿请谨慎施灸，谨防烫伤。且有些婴幼儿和少年阳气足，灸多了易上火。
施灸后，局部皮肤出现微红灼热，属于正常现象，无需处理。如因施灸过量，时间过长，局部出现小水疱，只要不擦破，可任其自然吸收。如水疱较大，可用消毒的毫针刺破水疱，放出水液，再涂以龙胆紫消毒后即可，有些易摩擦部位可以用敷料保护。如用化脓灸者，在灸疮化脓期间，要注意适当休息，加强营养，保持局部清洁，及时更换敷料以防污染，待其自然愈合。如处理不当，灸疮脓液呈黄绿色或有渗血现象者，可用消炎药膏或玉红膏涂敷。灸后上火的人，要适当减少灸量、多喝温开水、保证充足的睡眠、多运动，轻者自愈。重者可在耳尖或大椎穴放血。也可咨询中医服用滋阴清火的中药，一般两三天见效。
艾烟可以杀菌，少量吸入对身体只有好处，并无坏处。但是长期大量吸入艾烟的话，对肺部还是有些损伤的。所以，艾灸时要注意排烟。
艾绒不易熄灭、极易复燃，有时看似用水浇灭了，但是艾炷或艾条内部还可能有一点点星火，会慢慢复燃引发火灾。所以，艾炷、艾条用完后一定要保证完全熄灭，可单独放置于密闭的玻璃瓶或铁盒内，在无氧的密封空间里才能确保不会复燃。
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