探秘大马最后的炭窑,发现某大牌神仙水,原料竟然是从木炭中来的

去年12月,马来西亚政府宣布,从2020年1月1日起的一年内,中国和印度的游客将享有免签证入境大马的便利,逗留期最长为15天。具体要求为,中印游客可在相关移民局电子系统内登记注册,并持有往返本国或去往第三国机票及足够的资金方可成行。

这意味着,去马来西亚更加便利了。

总觉得这几年,大家出国旅游更倾向于去欧洲、最次也要去潮流的日韩,年轻人很少会选择东南亚国家。其实,若你们真的用心去发现,东南亚也有些不为人知的小城,静谧又美好,比如——马来西亚的太平(Taiping)。

之前我写过太平的第一个湖滨公园——太平湖;还写过太平古老的咖啡加工厂——安东咖啡厂。如果它们还不够吸引你来到太平,那么今天我介绍的这个颇具历史的工厂,可能会让你对太平更感兴趣一点。
这是位于太平十八丁的一家碳窑厂,已经延续了数百年之久。
太平是个有故事的城市,这是马来西亚唯一一个以中文命名的城市。作为马来西亚霹雳州第二大的市镇,太平有着不同寻常的低调,群山环绕、岁月静好。然而,最早太平还叫做拉律的时候,一点都不太平。

那时,太平发现了珍贵的锡矿,许多下南洋讨生活的华工被安排在这里,他们常常爆发冲突。而锡矿开采后,需要良好的运输系统来做支撑。因此在一个世纪以前,位于太平市附近沿海地带的十八丁被委以了重任,马来半岛的第一条铁路就在这里建成。

十八丁这个小渔港,随着锡矿业的蓬勃,一度成为了输出锡矿的重要港口。可惜,锡矿业式微后,十八丁渐渐没落。铁路早已不见,人们只能靠海维生。

可能上帝还是偏心的,没有了交通之上的重要意义,却给十八丁留下了别的东西。得天独厚的自然生态环境,使得十八丁拥有马来半岛保育最好的红树林。

当地人说,2004年的东南亚海啸,正是因为有了红树林的缓冲保护,十八丁才没有受到影响。

也因为红树林的繁茂,十八丁衍生出了其他相关行业,比如制炭业。

大约在一百年前,当地居民便以十八丁的红树来煮饭烧菜,但只有经济能力较好的人家才用得起。

一直到第二次世界大战期间,日本占领了马来西亚。他们看中了十八丁的红树,认为这些树木是做木炭的上好材料,于是便在此创立了制造木炭的工业,炭窑也就随之诞生了。

日本非常推崇木炭,因为他们相信用木炭煮过的东西较健康。可是由于资源匮乏,日本本国并没有制造木炭的行业,所以他们从中国和韩国进口竹炭。但竹炭相较红树做成的炭,效果没那么好,因此他们需要从马来西亚大量进口由红树熏制而成的木炭。

当时,大部分十八丁炭窑生产出的木炭要运到日本,剩下一小部分留在大马以供小贩商家们使用。基本上,大马当地只有炒粿条、卖沙爹等的小贩,为了提升食物的香味,才会使用木炭。

鼎盛时期,十八丁的炭窑多达上百家,养活了很多人。

到今天,虽然木炭的用途很广,但整体来说,仍然是高成本、低利润的行业。且因为环保的原因,政府限制红树的砍伐。马来西亚目前还在制造木炭的地方,只有十八丁、柔佛和马六甲三个地方, 其中十八丁便是拥有最多炭窑的集中地,远远领先其他两地,其中又以泉成炭窑最为出色。

走在十八丁的炭窑旁,看过木炭的制作,很是神奇。炭窑大多都建在沼泽地的小河旁,制炭用的红树在涨潮时,会被船只运到这里。

碧蓝的天空之下,浅浅的小河、古旧的船只、沧桑的厂房,充满了腐朽的气息。而你知道,这些都是历史留下的宝贵财富,能保存到今天已然不易,让人唏嘘。

运来的红树,还要经过工人的筛选。剖掉树皮之后,切成标准的长度,然后整齐摆放在半圆形的窑中,再用黄泥封住窑口进行熏制,将木料炭化。

一根根的圆木,只有一位工人,一趟一趟人工搬运。天气很热,圆木很重,工人光着上半身。粗糙的木头不停摩擦他的皮肤,而他早已习惯了。

一根根圆木整齐排列、色彩饱满,不禁让人好奇它们将会变成什么样子。
炭并不是直接用火烧成,而是利用窑火与热气将木材的水气蒸发而成,整个过程大约要一个月,前半个月必须日夜守护着火种不可熄灭。

耐得住性子,掌握好温度和火候,才能收获最好的炭。

等红树的水分完全干透之后,再把洞口完全封起来,让窑冷却8天,方能开窑,将木炭取出。

其实除了炭之外,这里还出产一种特殊的东西——木醋。炭窑的上方会专门设置一个装置,收集在熏烤炭的过程中,窑内排出的蒸汽。当蒸汽凝聚成液体,便会变成木醋液,顺着装置收集在一块。

天然木醋液功能很多,某牌子神仙水其中的一种原料就是木醋。

我去参观的时候,工人倒了一些木醋在我手上。可能倒得有点多,感觉有点刺激性,很像醋的味道。不过木醋是真的对皮肤好,甚至抹头发上还可以祛头皮屑。
走过十八丁,突然觉得有些许感动。在满是机械化劳作的今天,还有些人在坚持手作的温度。也许你觉得它们并不重要,早该被淘汰,但不管怎么说,它们都是一份历史。
如果没有了对历史的尊重与敬畏,我们又如何能够生生不息、代代繁衍?

我是琰棱

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