看完灾难片，我才知道人类有多渺小

我们都知道接下来会发生什么，因为我们看过电影。通常，由摩根·弗里曼等人扮演的一位睿智的、头发花白的美国总统会激励全世界采取行动，应对人类面临的威胁，无论是即将撞上地球的小行星还是致命的全球流行病。

然后剧情转向一位多年来被人们忽视的科学家，他研发出了疫苗或者找到了治愈方法，并迅速投入生产，解救了全球危机。可悲的是，在这个历史的关键时刻，美国总统唐纳德·特朗普试图购买一家德国疫苗生产公司的专有权，这样只有美国人可以从任何疫苗突破中受益。

Netflix等视频平台报告显示，目前最受欢迎的媒体电影之一是《传染病》，这部2011年上映的电影由斯蒂芬·索德伯格执导，马特·达蒙和格温妮丝·帕特洛主演。整部电影讲述了病毒在全世界范围传播并最终得到遏制的故事，在影片中，医学研究人员和公共卫生官员不顾一切地想要控制疾病的发展，以维持社会秩序，最终他们研发出了疫苗，阻止了病毒的传播。

我不明白，为什么有人愿意坐下来，看一个来反映我们真实生活的虚构版本。但我怀疑，我们对末日题材电影的喜爱，是对长期繁荣稳定局面的一种回应。至少在西方，大多数人都自以为是地认为，这种繁荣稳定会永远持续下去。两周时间内，我们的世界已经完全颠倒了，我们所有的计划都搁置了，未来的情况还不是很明朗。

然而，对于过去几代人来说，现在的情况不是那么让人震惊。皇家收藏中有一幅名为《无辜者大屠杀》的巨作，作者是勃鲁盖尔。这幅画描绘了16世纪荷兰某个村庄的场景，在那里，西班牙士兵和德国雇佣兵展开了一场疯狂的屠杀。

我常常注视着这幅作品，想象着大屠杀之前村民们原本的样子，他们经营着自己的生意，耕种着土地，养育着自己的家庭，却突然被一个遥远的统治者或贪婪男爵的奇想扼杀了他们的整个世界，他们对死亡、饥饿、瘟疫和贫穷再也不陌生了。

事实上，你不必回到16世纪去感受这些。在历史的大部分时间里，生活就是这样。在20世纪的欧洲，战争、动乱、革命、重新划定的疆界、大批的难民、毁坏的城市和被摧毁的奇观，对数百万人来说是一个共同的现实。

在二战中成长起来的大多数人，已经开始期待一种稳定繁荣的状态，这是大多数前几代人从未想象过的——他们也不会自满到相信这一点。特别是，我们已经开始依靠科学来赎罪。在过去，如果没有卫生系统，这种病毒就会被放任自流——而且，鉴于其死亡率在1%至2%之间，它绝不是人类有史以来遭遇的最严重瘟疫之一。

现在，我们能够行动起来来减轻瘟疫蔓延的最坏影响，我们也感到有必要这样做，但代价是巨大的，而且可以说比疾病本身更糟糕。我们已决定停止我们的经济社会活动，以彻底遏制这次疫情，但我们这样做将彻底改变我们的世界。

科学家们希望通过疫苗或特效药来拯救人类，也许真的会有。今天在西雅图开始了对志愿者的疫苗实验，由于时间紧迫，绕过了程序中原有的动物实验，然而需要几个月的时间才能知道疫苗是否有效。澳大利亚研究人员表示，他们已经发现了一种治疗新冠病毒的方法，并希望在本月底开始全国范围内的试验。

至少我们知道，或者认为我们知道，只要找到传染病的源头，可以建立起新冠病毒的流行病学模型。在历史的大部分时间里，没有人有任何线索。内科医生约翰·斯诺追踪了19世纪中期伦敦霍乱爆发的源头，找到了一个受病毒污染的水泵，但有些人仍然坚持认为，这是神在暗中帮助人类。塞缪尔·佩皮斯在他的日记中记录了这场瘟疫在欧洲蔓延的经过：“阿姆斯特丹的瘟疫流行得很厉害，而我们在这里也很担心，上帝保佑我们吧。”

历史上，像佩皮斯这样的人，一直在追寻着他们的信仰，使他们一次又一次度过难关。无神论者倾向于用世俗人文主义观点来看待人总是倾向于改善自我的想法，小说家乔治·艾略特将这种做法称为“改善主义”。这本质上是一个启蒙的概念，自然过程总是可以通过人类的努力来改善，而不是归咎于命运或上帝的愤怒。世界是一个可怕的地方，但人总能使它变得更好，这一观点随着科学技术的进步而越来越具有吸引力。

我们有多少次听到人们说“一切都会好起来的，因为科学家会找到解决办法”了？无论是全球变暖还是全球流行病，我们即将发现这种乐观是否合理。

原文标题：At times like this, we realise just how powerless mankind really is

原文地址：https://www.telegraph.co.uk/politics/2020/03/17/times-like-realise-just-powerless-mankind-really/

原文作者：PHILIP JOHNSTON

译者：你喜欢吗

来源：译言网（yeeyan.org）