颐和园佛香阁内千手观音像的百年奇缘

“颐和园的佛香阁有一个故事。原佛香阁供奉着一尊千手观音铜像，英法联军侵入后失踪。慈禧重修时，尊造泥塑佛像一佛二弟子站像，文革时期被拆毁。1989年大修佛香阁时，得知北京西城一所寺庙夹壁墙里，发现一尊巨大千手观音像，与记载中的佛香阁观音像相似。几经周折，这尊高五米，有十二面二十四臂，重达万斤的铜铸千手观音像，终于安放于佛香阁。大像高阁，珠联璧合。但观音佛像顶部还应该有一尊小佛，叫作化佛，其时已失，只剩底座。这时有人想起在颐和园库房里还保存着一尊小铜佛，那是在昆明湖底清淤时发现的。工作人员将这尊小佛像安放在大佛头顶的底座上，完全吻合，天衣无缝。这段双佛百年奇缘，成为颐和园的文物佳话。”

以上这段从阎崇年先生《大故宫3》颐和园里故事多 一节中摘录的。

颐和园佛香阁现在的这尊千手观音铜像是在西城区弥陀寺夹壁墙内发现的，建造是明万历二年（1574年）。据说这座高5米的菩萨像是明代太监修建，曾被封闭在墙体里几十年，而寺院后来是小学用地，在鼓楼西侧。不知道寺院遗址和小学现在的情况如何。1989年十一前，这尊万斤观音铜像被运到佛香阁乾隆时的须弥座上。关于化佛的移花接木，以上引用文字基本正确。“化佛”也就是化身佛。原已不存，颐和园工作人员从仓库库房找到一尊正好配上，所谓天衣无缝。