《幼学故事琼林》版本的源流及价值

我在《收藏快报》读了古籍善本栏日刊登的两篇有关《幼学故事琼林》的文章,一篇是李贞刚先生《邹圣脉和他的幼学故事琼林》(以下简称李文),另一篇是叶明义先生《清初出版<幼学故事琼林>不存在石刻本》(以下简称叶文)。这两篇文章都涉及《幼学故事琼林》版本的源流和价值的问题。我认为他们的某些观点是值得商榷的,现就清初有否《幼学故事琼林》版本及此书石印本是否很珍贵等问题谈点看法。

李文谈到,他在整理岳父遗物时发现鸿文书局《幼学琼林》(残本),认为极具收藏和史料价值,云云。根据其提供的照片和文字判断,鸿文书局出版的《幼学琼林》肯定是石印本。这就提出了一个问题,《幼学琼林》石印本究竟有否很高的收藏价值?我近几年收藏了八种版本的《幼学故事琼林》,其中木刻本四种,即雾阁文林堂、光绪甲申年崇文堂、光绪癸卯年古香阁《新增幼学故事琼林》、民国古香阁《真本改良绘图幼学故事琼林》。石印本四种,即民国上海昌文书局、锦章图书局、会文堂《绘图重增幼学故事琼林》及萃英书局《大字幼学琼林》。而这些版本中的清代木刻本应该说具有较高的收藏价值,该书作为旧社会的私塾课本虽当时印数较大,但由于年代久远,再加上塾课类大众化书籍历来不受藏书家们所珍视,已是凤毛麟角,现今要找一套完整的书极其艰辛。至于该书的石印本情况就不同了。人们一般认为,我国最早的石印印刷品,是光绪二年(1876年)天主教上海土家湾印书馆石印的布道书。石印术作为近代外来的印刷新技术,以印刷便捷、精美和印数巨大之优点,把我国的印刷业推向新的阶段。在清末及民国期间石印术风行几十年,直至铅字印刷的出现和普及才寿终正寝。可见,《幼学故事琼林》石印本由于时间过短、印数太大,其收藏价值是不高的,而其残本那就更谈不上什么价值了。

叶明义先生年届古稀,以幼年曾读过私塾之经历,介绍了《幼学故事琼林》版本的源流。从收藏的角度,我对他是很钦佩的,一个老者藏了幼年的读物几十年确是难得。叶文认为,清初出版的《幼学故事琼林》不存在石刻本。“清初不存在石刻本”这一观点,我认为是正确的,但“清初出版《幼学故事琼林》”这句话就需要讨论了。《幼学故事琼林》一书到底是什么时候出版的?它的前身是什么?带着这些问题我查阅了此书全文和其他相关资料。

我收藏的《幼学故事琼林》四种木刻本,采用的都是雾阁邹圣脉(梧冈)乾隆二十五年的序言。邹圣脉(1691—1762年),字宜彦,号梧冈,福建连城县四堡人。著有《寄傲山房诗集》、《书画同珍》、《四书备旨》等。邹圣脉在序言中十分清楚地交代了他新增程允升《幼学》和更名的原因,是程本“碎金积玉,原属无多;摘艳熏香,未备庶几文人足供驱使”,故“爰采汇书各增编末……如蓝田之琬琰,元圃之琳琅,因颜之曰琼林。”新增后的《幼学故事琼林》署上“西昌程允升原本、雾阁邹圣脉梧冈氏增补,清溪谢梅林砚佣氏、男邹可庭涉园氏同参订”,并将《幼学故事琼林》以其书斋命名即“寄傲山房塾课”刊行天下。一般地说,写序之日就是成书之时。据此可断定《幼学故事琼林》最早版本刊行于乾隆二十五年,在此之前的明末程允升《幼学须知》却是它的前身,它是在《幼学须知》的基础上补充完善起来的。但《幼学须知》和《幼学故事琼林》毕竟是两个不同的版本,不能混为一谈。根据清代的历史分期法,乾、嘉时期是清朝中期,而不是早期或初期。清初只有《幼学须知》,但从未出版过《幼学故事琼林》。既然清中期即乾隆年间才有《幼学故事琼林》版本,按此推断,李文“康熙末年二月,邹圣脉曾外出到各埠发行点,广泛调查了解读者对该书的不同反映”之说,那是在编写一个美丽的故事,是不可足信的。(陆星)

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