太平洋海战之82：撤军瓜岛（中）
既然有大战，瓜岛当然就得增兵。其实倒不是增兵，而是换防-------此时瓜岛5万兵力已经足够，而陆战一师早在在12月初就撤出瓜岛到澳洲晒太阳泡MM去了，但同时上岛的陆战二团，却仍在坚守岗位。
相信哈尔西不是刻意为难二团，而是手上的船确实不够或者效率不行，但不论如何，哈尔西身上是有压力的。趁这机会倾巢而出，换防的同时准备跟日军来一场决战，哈尔西这样打算。
他的安排是萨拉托加跟进取号（CV-6，继续正名）两航母游弋在澳洲东北，但保持在日军陆航的打击圈外。四艘运输舰往瓜岛送人接人，给运输舰提供保护的，是三轻三重共计6巡洋舰，另配6驱逐舰给巡洋舰队反潜。
舰队另有两护航航母Suwannee (CVE-27)跟 Chenango(CVE-28)，这俩都是油船改装，速度非常慢只有18节/33公里/小时，所以，在这一战中俩都成了打酱油的。
四艘运输舰有点意思，比起日军一般5000~9000的吨位，这四运输舰直接是8000吨起跳，最小的是新月城号（Crescent City (APA-21)），满排14000吨；其余三艘都是9500吨，满排16000吨。
说这些船有意思，倒不是在吨位，而是在霸气的名字：亚当斯总统号、海斯总统号、杰克逊总统号。而运输舰的级别就是杰克逊总统级（President Jackson class）。想想看，林肯、福特号这些航母虽然吨位装备都很强，但舰名也就只是人名而已，没“总统”头衔的。
扯的有点远。
护航舰队的指挥是吉芬（Robert C. Giffen）少将。他将舰巡洋舰分为并行两队，三轻巡在左，三重巡在右，6驱逐舰在两队巡洋舰前面呈半圆展开。这样的队形跟之前瓜岛所有海战都不一样：之前海战的队形都是驱逐舰在前后，主力比如巡洋舰居中。
主力居中，那么前后都有驱逐舰防空，而吉芬排的，是典型的反潜阵型：潜艇速度不行，不可能追上主力从舰队后部发起进攻。这样的布置有其来源：吉芬在1942年11月之前，都是在大西洋指挥，而大西洋上，对舰队的第一威胁就是潜艇。
但太平洋不一样。
所以他吃亏了。
吉芬得到的命令，是率领舰队在29日晚在瓜岛西南跟图拉吉的驱逐舰队会合，次日扫荡瓜岛西北的槽海，在运输舰登陆换防的同时，将日舰拒于瓜岛之外。
29日下午3点，被护航航母速度拖累的吉芬忍耐不住，干脆让这两航母离队往瓜岛东南走，在航母远离日军战机的同时，其舰载机为舰队提供护卫直到天黑。跟随航母离开的有两驱逐舰，自己的主力部队则是以24节的速度奔向集结点。
黄昏时分，美舰来到瓜岛南部约50公里处，护航航母的舰载机完成了日间护航离队回家。时间1910，芝加哥号的雷达发现40公里外一群小点，这是从拉包尔出来的31架日机。
1920，日机分成两队，从东面向美舰接近：自己隐藏在黑暗中，而隐约的余晖能将美舰轮廓映出。而位处东面的，恰好是美舰队的重巡洋舰。
前方的驱逐舰Waller (DD-466)迅速右转掉头，护卫在重巡洋舰队中部-------芝加哥号右侧。第一轮鱼雷机攻击无果，芝加哥号跟尾随的路易斯维尔（CA-28）都没有任何损失，日机被击落一架。
1930，日机第二波攻击开始，路易斯维尔被一枚鱼雷击中，万幸，是哑弹。
1938，两架日机被击落，但落海位置刚好在芝加哥号西部，而且大量燃油在海面上漂浮燃烧。这一来，将芝加哥号映的清清楚楚。
1940，一枚鱼雷击中芝加哥号右舷后动力舱，四螺旋桨中三桨停摆，舵机卡死；稍后第二枚鱼雷击中右舷前动力舱，芝加哥号完全停摆。而芝加哥号停的太快，几乎被后面的路易斯维尔号撞上。
吉芬指挥舰队转南，降速航行以减少尾迹，同时命令所有火炮停止射击，避免炮口火光暴露位置。这招挺管用，剩余日机盘旋之后找不到目标，回家了。
芝加哥号损管不错，不久就恢复了一个锅炉的运行，而且堵漏成功并将进水泵了出去，舰体恢复平衡。午夜，路易斯维尔拖着芝加哥号向圣灵岛方向撤退，而运输舰则登陆瓜岛卸人卸货，当夜无事。
为保芝加哥号，600公里外的进取号航母极速北行，力图在30日白天为其提供空中掩护。这里面就有个平衡点：要离芝加哥号够近，才能提足够的空中掩护，但又不能太近，否则自己会暴露在日军陆航攻击之下。
芝加哥号自己，则是做了最坏的打算：将救生艇松开放甲板上。毕竟，日机再次来袭的可能性极大，而拖行航速只有3~4节。不足8公里/小时的速度。
30日一早，天未放亮时就已经有4架战机从进取号上起飞，任务是目视陪伴芝加哥号。早上7点过后，芝舰已退到瑞纳岛东部。8点，再有数架战机从进取号上起飞前往掩护芝加哥号。
中午时分，拖船纳瓦霍（AT-64）换下巡洋舰路易斯维尔，拖着芝加哥号继续南下。期间，吉芬命令芝加哥舰长Ralph Davis将非必要人员交给护航的驱逐舰，这一决定比较明智，所以后来芝舰沉没时人员损失不大。
下午三点，在哈尔西的命令下，吉芬带着未受伤的巡洋舰退往埃法特岛（Efate），4驱逐舰护航芝加哥号。
1540，进取号处于芝舰南部约60公里处，10架野猫在芝舰上空盘旋时，在瑞纳岛附近发现一架日机。数架野猫的夹击下，日机逃脱，而且非常不巧，是从进取号跟芝加哥号中间逃脱。也就是说，进取号极可能已被发现。
1554，进取号雷达发现西北100公里处有日机群，方向是直冲这航母而来。这时，10架野猫已经有4架降落加油，芝舰上空只6架战机保护，在进取号飞行官的指挥下，这6架战机极速往回赶，准备截击日机。
没想到，日机群在接近至进取号25公里时，突然急转，冲着芝加哥号去了。这一来，所有美机都被甩在身后，只能赶紧掉头拍马急追。
因为伤势的原因，芝加哥号的雷达此时已经无法工作，瞭望哨在10公里处发现来袭日机。最先开火的，当然是担任护卫的驱逐舰，日机接近至7000米后，芝舰5寸/127mm、40mm、20mm防空炮依次开火。
急追而来的野猫相当负责，在友军火力下疯狂追逐日机。让人惊讶的是，这友军火力倒是相当精准，没有野猫受伤，击中的全是日机。在防空火炮跟野猫的攻击下，日机伤亡惨重，但芝加哥号也走到了终点。
1624，一枚鱼雷击中芝加哥号，随后，芝舰又连续被三枚鱼雷击中，而且这四枚鱼雷全部打在芝舰的右舷。芝加哥号的排水量是9000吨，这排水量的船，中六枚鱼雷应该没有能活下来的吧？
舰长Ralph Davis下令弃舰。尽管芝加哥号沉没的非常快，但有了之前的准备，救生艇/船员迅速而有序地离开芝舰被驱逐舰救起。时间1643，被击中后仅19分钟，整个芝加哥号沉入海中。
全舰1130名官兵，获救者1069人（一说1049人）。
在日军攻击过程中，担任护卫的驱逐舰La Vallette (DD-448)也被一枚鱼雷击中，22人阵亡，但军舰是挺住了，之后被拖走。
这一战，美军损失芝加哥号重巡。但反过来看，芝舰吸引了日军的攻击，四运输舰安全换防一定程度上得益于此，也算是牺牲的有价值。
日军方面损失12架战机，损失人数不详。
跟休斯顿号一样，芝加哥市事后发起募捐，捐得1944年8月下水的另一艘芝加哥号重巡洋舰（CA-136），标排达到13000吨，
上一节说南达科他号还在哈尔西手下是不对的，南舰回家了，第三艘战列舰是印第安纳号（BB-58），已修正。