【原创】探寻维州华人历史
回首历史，过往的一切都在悄无声息中历经剧变。
如今墨尔本地区最大的华人聚集地非博士山（Box Hill）莫属，可你不一定知道，此地曾经也是澳大利亚本土文化及身份认同缘起的地方。在19 世纪80、90 年代，澳大利亚艺术家在此地扎营（Box Hill artists’ camp），描绘澳大利亚特有的灌木烈日与乡间风物，他们后来形成的海德堡画派，联同文学上的灌木歌谣（Bush ballad），代表了，也弥漫着民族主义情怀，预示了澳大利亚联邦（The Commonwealth of Australia）在新世纪的建立。
同一时期，身在澳洲的华人群体也在谋求生计、壮大生意。他们抱团协作的地方正是在小伯克街（Little Bourke Street）上逐渐繁荣的唐人街（China Town）。时过境迁，如今这里已是商铺林立的美食广场与旅游集散地，上海小笼、北京烤鸭，你方唱罢我登场；金发碧眼、长袍头巾，各方游客齐喧哗。一派快餐式的消费气氛下，惟几座古建筑、礼拜堂点缀其间，纪录着往昔。澳华历史博物馆就是其中之一。
要想深入了解唐人街的由来，探寻维州华人在此留下的足迹，必是要前往澳华历史博物馆领略一番的。这里展开着唐人街的历史叙述，储藏着尘封起来的时代遗产。
澳华历史博物馆位于19 世纪建造的四层建筑内，连同地下展厅，共五层。很别致的是，导览人员会建议你先乘电梯至最高层，再盘旋而下、依次赏读——他们希望，最后的地下展厅能给你带来神秘的惊喜。
遵从建议，从顶层开始。四楼展厅，展现了早期华人生活的各方面，有家具、生活用品、各种生意招牌等，另有移民故事在展厅一侧。三楼承接四楼主题，更加广泛地展示中国文化，如通过纺织品和文物收藏等。二楼是临时展厅，对华人社区的艺术家开放申请，也有博物馆自行策划的展览。地下层是最具特色的“淘金展”，回顾大量华人涌入澳大利亚的19 世纪中期。那时华人的生活、工作场景情景都在这一展厅得以重现。
外行看热闹，内行看门道。围绕相关话题，《商圈》记者专门采访了博物馆策展人柯索菲博士。
商圈：请介绍一下澳华博物馆的建筑历史。
柯博士：这栋建筑是一开始是作为家具厂，由犹太裔的科恩兄弟（Cohen Brothers） 创立，博物馆所在的这条路就以他们的名字命名（Cohen Place）。他们既生产又销售家具，旁边很近的一栋建筑是他们的商业处所，而博物馆的这栋楼本是作为家具的存储仓库，建于19 世纪90 年代。当时这片地区很多家具生产商，多数是中国人。
这栋建筑作为家具工厂之后，又经多家公司转手，后被墨尔本女王剧院买下，那时剧院表演十分火爆，演员阵容庞大，堪比百老汇。所以就有很多戏服、道具，这栋楼就作为存储间和更衣室了，以前它可以直接连到剧院。如今墨尔本女王剧院还在隔壁。上世纪80 年代，维多利亚州政府从女王剧院手中将这幢楼买下，赠予华人社群，后建成博物馆。
商圈：具体而言，博物馆的建立是何时？
柯博士：这栋建筑在1890 年代建好，博物馆正式入驻是在1985 年，我们刚接手的时候，这里废弃而荒凉，所以不得不对每一层进行了整修。
商圈：博物馆在唐人街上，能介绍一下这一选址的特殊意义吗？
柯博士：博物馆既为华人博物馆，置于唐人街当然是明智选择。当时，唐·唐斯顿（Don Dunston）是旅游部长，他曾任南澳州长，他认为值得开发唐人街的旅游资源，所以想要提升这一地区的形象，自然的，博物馆作为文化核心就成为了唐人街发展的一个重要项目。
商圈：能专门介绍下小伯克街吗？
柯博士：在淘金热初期，中国人刚大量涌入时，这里就出现了第一家华人短租房。但是一开始没人想来墨尔本的，毕竟他们是来淘金的 。他们来这里可能就过个夜，备好食物，看好交通，就去矿区了。但是，这里有住宿，中国人也持续将商品运至此地。淘金赚来钱，人们就开始想投资、做生意，往市区、城镇迁移。大概1870、1880 年代，这里开始发展。
商圈：发展为华人的商业区。
柯博士：是的。不过那时和现在有别，如今市中心是大商户、银行、投资公司，那时仍是半工业化状态，所以这里多是家具厂、洗衣店、仓库。华人因为做水果蔬菜生意，他们的仓库就放在这里。那时，人们也开始信仰基督教，所以华人教堂得以建立，同时创立的还有华人报纸。社区机构则早在淘金热时期便开始设立，依中国的不同地区形成不同团体。因为新移民都需要组织的帮助，所以这些机构可以帮助他们翻译，解决法律问题、交通问题，协调中国社群争端等。这些1850 年代创设的机构，有的延续至今。
商圈：临时展厅通常策划什么展览？有哪些展览目标？
柯博士：我们博物馆的出发点之一是为华人社群提供支持，所以如果华人圈有展览需要，我们会借临时场地给他们。我们在这里搞过《第一次世界大战中的澳洲华人》，近期有《龙在昆士兰州：北澳华裔移民展》，这都是我们策划的临时展。现在我们正在做《名垂千古大汉朝：名人·思想·创意 》。总的来说，我们博物馆涉猎广泛、面目多样，其任务不仅是考察中国华人的历史，还有中国文化和中国身份，以及作为澳洲华人的意义。