词源故事:第一代神王乌拉诺斯

在希腊神话中,天神乌拉诺斯(Uranus)是大地女神盖亚通过单性繁殖所生,诞生于盖亚的指尖,掌管天空。后来,在爱神厄洛斯的影响下,盖亚与乌拉诺斯进行两性繁殖,生出了众多神灵。所以乌拉诺斯既是盖亚的儿子,又是她的丈夫,他们的后代主要包括十二个泰坦神、三个独眼巨人与三个百臂巨人。因为这些神灵都是乌拉诺斯的子女,所以乌拉诺斯自然就成为了第一代神王。

希腊神话有个规律,那就是儿子推翻父亲上位,而父亲则想方设法避免此事发生。乌拉诺斯的做法非常简单粗暴,直接把他和盖亚所生的所有孩子都塞回盖亚体内,不让他们来到这个世界。时间长了,盖亚实在忍受不了,就号召孩子们起来反抗。其他孩子慑于父亲淫威,不敢有所表示,只有最小也是最强壮的儿子克洛诺斯答应帮助母亲推翻父亲。

盖亚交给克洛诺斯一把锋利的石镰刀,让他埋伏好。等到乌拉诺斯在盖亚身上再次发泄淫威时,克洛诺斯手持镰刀,一刀就割断了乌拉诺斯的命根子。乌拉诺斯惨叫一声,逃之夭夭,从此再不敢靠近大地女神。天和地就这样实现了分离。

乌拉诺斯的名字Uranus来自希腊语,本意就是“天”,由词干uran-(天)和名词后缀-us构成。英语中表示“天”的词根uran-就来源于此。

1781年,德国天文学家赫瑟尔首次发现一颗新行星,便用Uranus命名,中文译为“天王星”。8年后,德国化学家克拉普罗特首次从沥青中分离出一种新的化学元素。为了纪念赫瑟尔所发现的新行星,也以Uranus来命名,称为uranium,这就是用于制造核裂变的常用元素铀。

由词根uran-衍生的常见单词还有uranology(天体学),它由词根uran-加上表示“学科”的后缀-logy组成,字面意思就是“关于天体的学科”。

好了,下面我们总结一下。今天我们学习的词源故事是天神乌拉诺斯Uranus。与它有关的英语词根是uran-,表示“天、天体”。含有这个词根的单词有:

Uranus:['juərənəs] n.天王星,天神乌拉诺斯

例句:Uranus is the third largest planet in the solar system. 天王星在太阳系中是第三大行星。

uranium:[jʊ'reɪnɪəm] n.化学元素铀

例句:Enriched uranium is a key component of a nuclear weapon. 浓缩铀是核武器的关键组成部分。

uranology:[,jʊərə'nɒlədʒɪ] n.天体学

例句:uranology is the study of the heavens and heavenly bodies. 天体学是关于天空和天体的研究。

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