牛的礼赞（散文）
甫闻新年钟声响，隐听壮牛跫音来。对牛，我有着解不开的情结。
小时候，到乡下游玩，村道上遇见对面牧童骑着牛牵着牛鼻，一头壮硕的水牛，正晃动着一对牛角，我心便怵了，尖尖的牛角准会把人的肚子挑穿。便远远地缩在路旁，不敢跨前一步。农村的亲戚安慰我：别怕，牛很善良，牛眼中的人很大，不会伤害你的。于是，我便大胆地往前跑了。
1958年暑假，参加“双抢”劳动，看到牛套上眼罩，拖着牛车盘，一圈一圈地转着，把河水戽到田里灌溉禾苗，毫不知累的样子。后来，老农手把手地教我犁田。我扶着犁，牛拉着犁，一步步地向前走。我握不准犁把，人歪歪扭扭的，耕的田时深时浅。幸亏在老农教导下，当转头的时候，“哗！”“嘘！”地一声，它便听从使唤，时停，时走。看那牛泥水溅满身。歇息时，看它不时地甩动牛尾，驱赶身旁的牛虻。我想，它“耕犁千亩实千箱”，多么勤劳，又有奉献精神！我们常把在平凡岗位上脚踏实地、兢兢业业的人，誉为“老黄牛”。
吴江锡剧团在华东戏曲汇演中的优秀剧目《大年夜》，讲的就是大年夜牛郎中为牛接生的故事，牛在人们心目中有着多么高的地位！特别后来读到一些文章，赞扬奶牛吃的是草，挤出来的是奶，我对牛更是敬佩！有一次，在盛泽昇明桥的杀牛作坊里看到的情景，真令人心痛。有屠户在东白漾洗涤牛杂碎，听人说，牛在看到前一头牛被宰，会流眼泪的。看那屠户像庖丁解牛般地把整头牛分割成一块一块，旁边的牛该有多么痛苦啊。宋代李纲的《病牛》写道：老牛“力尽筋疲谁复伤”“但得众生皆得饱”，牛粉身碎骨后，给餐桌端上色泽红润、肉香味美的牛肉，为人类作出最后的贡献。当我们大快朵颐牛肉时，不能不想到它的功绩至伟！
可惜的是，有的人却对牛大不敬，自命不凡，说别人笨得像牛。可笑的是，不检讨自己不看对象就瞎说一番，却责怪别人听不懂，说自己在“对牛弹琴”。更令人气愤的是，在十年动乱期间，对牛的污名化，将牛喻为邪恶丑恶的“鬼”，列入横扫之中。眼见一些同事被打成“牛鬼蛇神”，关进“牛棚”，强迫劳动，实在荒唐。
粉碎“×××”后，拨乱反正，正本清源，也为牛恢复了名誉。有一次，高中毕业聚会上，大家向一位在校被树为“学雷锋标兵”的班长祝贺，缘于他荣获了“孺子牛奖”，让人联想起鲁迅的诗句“俯首甘为孺子牛”，听说这奖项是民政部的最高褒奖，孺子牛体现了不图名利、踏实苦干、勇于奉献的精神，值得崇尚。
牛身上有太多的宝贵品质为世人颂扬，牛成为吉祥物，称之“福牛”。牛年降临时，人们便欢呼“牛报新春金牛吼”，企盼“众心牵牛万千头”，迎来又一个好年景。在盛泽舜新中路的证券公司前，曾安放一头石牛，为的是祈求股市牛气冲天，股票交易牛市发展高升。
牛，在改革开放的当今，亟须弘扬那种吃苦耐劳、努力奋进的精神，而牛正成为这种精神的象征。深圳有粗犷雄伟、充满活力的拓荒牛雕塑，华西村安放着昂首向前、金碧辉煌的大金牛。
在盛泽红梨湖畔，金牛园曾铸有一头金光闪闪的牛，它躬起身子，以强劲之力往前冲。一旁镌有的《园记》说明，这是当年吴江工艺织造厂凭着这种“牛”精神，在“滚一身泥巴，建一个乐园”活动中，发扬了“勤劳憨直、默然奉献、不断进取”精神，才创造了企业的辉煌，铸就了“仿真丝大王”美誉，成为国内乡镇企业的佼佼者。
牛，我赞美你！尽管在农业机械化的推进中，在越来越多的农村你成了稀罕之宝，但艰苦奋斗的老黄牛、为民服务的孺子牛、创新发展的拓荒牛，永存我的心中！
2021-01-14