悍将石镇吉路遇广西土司,千余亲兵血战数日后全军覆没
【太平天国系列289,小佛说史原创作品,请勿转载】
天京事变后,石达开带兵出走,同行之人便有几个自己的族人,这其中就包括了石镇吉。石镇吉,广西人,他比石达开小四岁,是石达开的族弟。道光末年,冯云山到广西传教,石达开带领族人加入拜上帝教,石镇吉也正是这个时候跟随哥哥成了天父的信徒。
金田起义后,石镇吉加入了萧朝贵和李开芳的先锋部队,为太平天国冲杀在开疆辟土的第一线。长沙一战中,萧朝贵喋血妙高峰,石镇吉在这个时候转而跟随石达开。
1853年,太平天国定都天京,洪秀全在天王府论功行赏,石镇吉被封为总制,调入韦昌辉帐下,负责天京的卫戍工作,“ 时镇吉随从北王,立功正多”,军功不断的石镇吉升官很快,同时也是身份显赫的国宗。
1856年,天京事变爆发,石镇吉此时已经跻身“丞相”之位,手握二万卫戍雄兵。作为韦昌辉的老部下,小佛有理由相信,韦昌辉的入城和他多多少少都有关系,当然,后来石达开为了逃离天京,大概也是在他的帮助下出城,不过他可能没有想到,老上级韦昌辉竟然下令屠戮族兄石达开全家。为此,石镇吉果断选择站在天王和石达开一边,参与平定韦昌辉之乱,后来石达开在天王的“作贱”下选择出走,石镇吉死心塌地的跟随。
石达开离开天京之后,兜兜转转两年再次回到老家广西。石镇吉作为开路部队,带兵向桂林进攻,广西巡抚曹树钟率千余兵士驻守桂林,一边拉开队伍应敌,一边派人求助,石镇吉见清军毫无胆怯,以为城中清军人数众多,不敢猛攻,只能屯兵于城西南郊及文昌门外。随后石镇吉两次尝试进攻桂林,均未夺下城池,反而花了近两个月时间,思忖后从桂林撤军。
1859年9月,石达开带兵占领庆远,石镇吉则领兵前往宾州,并以宾州为中心,占领周边州县,不料周边州县团练隔三差五给太平军麻烦,对周围各种势力一视同仁,全部围剿,以至于太平军不能被当地人接受,陷入困境之中。
次年,在宾州经营不善的石镇吉率全军离开,前往百色。途经田州( 今田阳县) 时,原土知州岑裕父子来投(他们是被同僚弹劾,失去官位,对政府极为不满)。其实,太平军一路没有少收集周边小势力,以至于鱼龙混杂,虽然石镇吉明言不能扰民,却总有人不听招呼。
“中队人马,将男妇居民,捉了千余” , 其中包括已旧降的前田州土知州岑鋐的妻子,石镇吉听说此事,要求马上放人,岂料岑鋐之妻并未回家,后来在湖北先锋馆内将该妇人查出湖北籍先锋虽被“ 袅首示众”。先锋被杀,湖北兵甚是不满,准备密谋杀害石镇吉,同时清军也收到消息,准备大举来犯,石镇吉得知两个变故后带上千余亲随,仓皇逃走。“ 带心腹亲随约有一千人, 连夜由洪( 红)水沿河岸而下, 欲回广( 西) 庆( 远)府, 与翼王合兵。”
这一路,并不太平, 清军和各地土司团练不断的对石镇吉发起攻势,石镇吉只能边战边走,最后到了安定土司的辖区。
安定土司早在得到石镇吉快要进入辖区的消息后,就点起精兵强将,于途中设下伏兵,以逸待劳。尽管石镇吉骁勇善战,是太平军中悍将,但终究人数少,土司埋伏众多,血战下来后,千余亲兵仅剩四五百人。好不容易到了八甫渡口,土司伏兵又杀出,疲惫和饥饿的太平军早已没有了斗志,一场混战下来,先锋营死亡大半仅剩百余人。这百余人最终被困山上,缺水断粮后全部死亡。
石镇吉自己则带着中军逃到匹夫关。匹夫关前,石镇吉英雄末路,“ 求战不得, 欲出无路,力穷粮尽”,连续战了五日后,太平军活着的将领士兵皆被俘,至此,石镇吉千余亲兵已全军覆没。
咸丰十年年底,石镇吉在桂林被杀,时年二十五岁。
参考资料:《翼王石达开口述》、《石镇吉口供》