【第四届行参菩提散文奖参赛作品】舌尖上的红薯/吴连侠
据史料记载，明代万历年间，福建长东县华侨陈振龙在吕宋(今菲律宾)经商期间，无意中发现红薯是一种很好的作物，好吃高产且适应性强，可当时统治吕宋的西班牙政府严禁任何人携薯出境。陈氏父子在熟悉了红薯的生长习性以后，想尽办法，冒着生命危险将一根薯藤带回了福建老家，试种效果很好。在官府支持下，红薯种植得以迅速在全国传播发展。薯类食品正式走上了中国百姓的餐桌，也见证了国人四百多年来的风雨岁月。
提起红薯，好多人都觉得一言难尽，爱恨有之。爱它，是因为毕竟是它陪我们度过了那段艰难的岁月，它在苦难中扮演着无可替代的角色，它让我们最起码不至于忍饥挨饿。恨它，是因为没得选择，这严重地违反了“少吃多甜”的原则，实属万般无奈的举措。
而我对红薯感恩的地方还是颇多，虽然从种植到收获不只工序繁多，往往还要经历秋雨与冬寒的考验，虽然一年之中大半年都要靠它充饥，但红薯还是温暖了我，温暖了那曾经的岁月。有关薯类的美食有的留在了心底，有的依然还在我们的舌尖上延续。
刚分单干那几年，我家每年都要种六七亩红薯，包括春红薯和晚红薯。春红薯是农历三月初栽种的，秧苗是正月里用红薯母体发芽培植而成。春红薯一年就一季，日照时间长，糖分足，八月十五之前就可刨食。晚红薯则是用春红薯秧蔓延的藤蔓剪段移栽而成，一般是栽在小麦收割（芒种前后）后的麦茬地上。晚红薯的甜度要比春红薯差得多且发硬，适合在上冻前窖藏储存，以备过冬食用。那时我们最爱吃的还是春红薯，于阴凉通风处晾上几天，等它变得有点蔫吧，实际上是让其中的淀粉转化为有机糖分。这时煮上一大锅(农村那种大号地锅)，哪个甜吃哪个，一般是小的吸溜甜，因为小的蔫吧得很。那时家里每年都养两头猪，我们吃剩的则成了肥肥们的最爱。而用红薯和糠（碎干薯叶）养大的猪猪则为我们带来了直接或间接地更多美食。
离开家乡三十余载，期间再也没有吃到过那么甜美的红薯，想必是因为春红薯一年只能种植一季，总的亩产量低被人们弃种的缘故吧。不过那种甜绵已储存于记忆的页面，于不经意间还会比较回味一番。
为了便于储存，人们把红薯切片晒干后磨成粉，我们管这种面叫红薯面。用红薯面加水和成稍软的面团，捏制成薄薄的窝头于锅中蒸制。趁空捣制蒜泥青椒，爱吃辣子的做个油泼辣子也是不错的选择。蒸熟后趁热在窝头里放上调制好的蒜泥或辣椒油，咬上一口，软弹的口感伴着那丝丝的甘甜瞬间释放在唇齿间，让人不敢相信如此的美味竟来自于这种看似“非洲”的面食。这种薯面窝头现在犹为受到孩子们的喜爱。
酷热难耐的伏天，母亲偶尔还会把红薯面团放在多孔的工具上，按着漏在滚开的水里，即成小蝌蚪形状，煮熟捞起过凉开水，而后浇上调配好的酸辣汁（香油蒜泥醋盐等）。在那炎热的夏天，酸爽的蝌蚪面让我们食欲大增，治愈了因酷热引起的食欲不振。这是一种既能刺激味蕾又能消暑降温的吃法。现在回想起来，那或许就是北方“娃娃鱼”（老家那边用红薯淀粉做成的美食）的变相做法。
不知从何时开始，人们摸索出了红薯的深加工技术。鲜红薯经过清洗粉碎过滤沉淀等一系列工序后来了一个华丽转身，变成和本身大不相像的粉丝（条）或粉皮。冬天上大冻以后，每年都会有拉着平板车来村里售粉的小贩。可以用钱买，也可以用薯干或别的粮食换取。父母每年都会薯干换上一大包袱，留作长年烩菜或包馅。过节的时候，父亲还会买来一块五花肉，加上萝卜或白菜，最后再加上红薯粉丝，这种大杂烩至今还深受北方人们的青睐。据说猪肉炖粉条至今仍是东北的名菜。即使平时不放肉，用粉丝烩制的素菜也颇受大家的喜爱。后来人们更是拓展了粉丝的做法，一如蚂蚁上树、酸辣粉、槐花粉丝包鸡蛋等等，不一而足。
农村长大的孩子大多都会烧火做饭，那时用的基本上都是土灶。记得我们小时候烧火时，常常会扯来几根红薯粉丝，放在出火口上方燎。黑黑细细的粉丝在遇热后发出吱吱的声响，急剧膨胀后变得白白胖胖，吃到嘴里嘎嘣脆，还自带着一股香味。其实这种用火烧的方法可以用来鉴定红薯粉丝的真假，只是那时不用担心这事，都是地道的真粉丝，只是制造工艺比较传统落后而已。
如果说红薯粉丝是北方牛肉汤中不可或缺的一味，而红薯粉皮简直就是羊肉汤的绝配，视觉上的晶莹剔透，配上爽滑劲道的口感，加之羊肉汤的鲜美，可谓色香味俱全。最宜在寒冷的冬天热热的喝上一大碗，立马会让你觉得浑身暖遍，油然而生一种幸福感。
就连从前从不在意的红薯藤蔓，于今年我也吃出了素净的口感。初秋时节，我从自家菜地里掐来一把薯藤嫩尖，配上东北黑木耳，佐以葱花蒜片等，旺火爆炒，食之脆嫩爽口，家人频频称赞。
以前的红薯多为红皮白心，后来逐渐有了黄薯和紫薯，薯类也逐渐回归到了它应处的配角位置，薯类的吃法更是花样繁多，不胜枚举。
感恩大自然，是她创造出看似普通却又神奇的物种，感恩前辈冒着生命危险为我们带来救命的薯藤，感恩创造美食的人们，是他们不断摸索，推陈出新，丰富着我们的生活。
2020年1月6日
作 者 简 介
吴连侠，原供职于安徽濉溪县酒厂，现在供职于外地一家国企。业余喜欢写一些文字类的东西。