楚国八百年的历史原来这么简单（四）——沉沦灭亡！

楚怀王在位时，趁着秦武王举鼎绝膑而亡，秦国内乱无暇东顾时灭掉了越国，使得黄河与长江中线以南，南海以北，东海以西，关中以东，皆为楚地，楚国成为战国时期地盘最大的诸侯国。如此大国为何没有一统天下，反而一步步沉沦，最终为秦国所灭？小编作为一个原楚国地盘上的楚人，从历史的角度来简单陈述一下这个让人揪心的过程：

话说楚怀王刚即位时，楚国国势达到顶峰，与先后崛起的齐国、秦国并列为三大强国！更加难能可贵的是他还能重用屈原、陈轸、苏代、田忌、公孙衍等人，使得楚国一度人才济济，国势大盛。他在位时发生了四件大事：

一、在魏相公孙衍的努力下，列国很快就形成了楚、齐、赵、魏、韩、燕、义渠七国合纵攻伐秦国的局面，各国公推楚怀王为合纵长，怀王之声名也随之到达顶峰！可惜的是当时列国各有异心，合纵最终为秦所破。

二、秦相张仪为破列国的再次合纵（秦国所惧的无非楚齐两国），欺骗怀王说只要楚国与齐国断交，秦国将割让六百里商于之地给楚国。楚怀王信以为真，结果与齐国断交后张仪只给楚国六里地。怀王恼怒不已，发兵进攻秦国，结果被秦国大败于丹阳，不甘心失败的怀王再次召集全国的军队进攻秦国，又被秦国大败于蓝田，第二年，楚国的召陵也被秦国攻取。如此三战皆败之际，已经断交的齐国乐于隔岸观火，而魏国、韩国竟然还趁火打劫进攻楚国在中原的领土，楚国大国地位从此瓦解，走向没落。

三、张仪欺楚后，楚国孤立于诸侯，齐国联合韩国、魏国大败楚军于垂沙，秦国也再次出兵大败楚国。“屋漏偏逢连阴雨”，屡战屡败的楚国内部又出现了问题，楚人庄蹻发动起义，攻下郢都（今湖北江陵北），楚国遂成四分五裂之局面（《荀子．议兵篇》记载了“庄蹻地，楚分而为三四”），进一步沉沦。这里值得一提的是这个庄蹻后来接受招抚而成了楚将，成为了有史料记载的内陆第一个开发云南边疆的历史人物，把楚国的先进文化和生产技术带到滇池地区，加速了当地社会和经济的发展，为秦、汉时期在云南设置郡县创造了条件。

四、秦国趁楚国内乱之际，又出兵攻占了楚国的八座城池，秦昭襄王以“归还城池，两国相好”为诱惑约怀王在武关会面。怀王不听屈原劝告，决定前往武关，结果被秦国扣留。秦王逼迫他割地保命，被楚怀王严词拒绝，如此秦王得不到楚国土地，又不愿意徒劳无功，无奈下只能一直囚禁楚怀王。怀王被扣留期间，楚人立太子为王，是为楚顷襄王。

怀王被扣整整三年，其中有一次他乘机逃走，可是秦人早就封锁了通往楚国的道路，他只得绕道赵国，赵人畏秦不敢收留，又企图逃往魏国，最终路上被秦国追兵捉回。忧郁成疾的怀王后来命丧咸阳，秦国把其遗体送还楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚”！

楚顷襄王在位时，以其弟子兰为令尹。屈原对顷襄王和子兰当初鼓动怀王赴秦之约而导致怀王客死于秦，让楚国蒙受奇耻大辱，十分愤慨，对顷襄王和子兰颇有微辞，于是“子兰闻之大怒，卒使上官大夫短屈原于顷襄王，顷襄王怒而迁之”。屈原被逐出郢都后，在长江及沅湘流域荒野之地，过了二十年飘泊愁苦的生活。这二十年间，他广泛地接触了生活在最底层的人民群众，也接触了丰富生动的楚国民间文化，创作了大量的光辉的诗篇。正如很多历史学家所说：屈原人生的悲剧反而造就了一个伟大的诗人。

楚顷襄王二十一年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国都城郢都。屈原闻讯后自沉于汨罗江，以身殉国，据说那天刚好是农历五月初五，后人为了纪念屈原，创设了端午节。

楚顷襄王临死时，在秦国为质的太子被黄歇（春申君）用计顺利送回国内，继位后为楚考烈王，黄歇因拥立有功被任命为令尹。未及稳定，秦国就对楚国发起了攻击，以试探楚国态度。黄歇为奉行其亲秦附秦路线，割州陵(今湖北咸宁西北)给秦国，从此秦国继续维持“善楚”政策，并执行“远交近攻”策略，兵锋直指三晋！

同年，秦国命白起大举攻韩，攻取了野王(今河南沁阳)，断绝上党通韩都新郑之路，韩国本欲献上党与秦求和，但上党郡守却将上党献于赵国以联赵抗秦。秦国劳师动众，到手的肥肉却落到了赵国手里，两国交战势在必行。两军在长平相持三年后，赵孝成王误中秦国反间计，起用豪无实战经验的赵括(赵奢之子)取代廉颇为大将，结果四十万赵军被秦将白起围歼，赵括全军覆没，本人亦战死，赵国从此一蹶不振。

长平之战结束后的第二年，秦国再次进攻赵国邯郸，精锐尽失的赵国危在旦夕，赵王不得已派赵胜（平原君）求救于魏国、楚国。赵胜的一个门客毛遂经过自荐后也跟随赵胜一行来到楚国，在赵胜和楚考烈王谈了半天没有结果的情况下，毛遂的一番慷慨陈词彻底征服了楚王，楚王决定派黄歇领兵救赵。与此同时魏无忌（信陵君）让如姬窃取兵符后，击杀晋鄙，也领数万精兵救赵。由此战国“四公子”中的三个（除孟尝君外）联手大败秦军于邯郸城下。

邯郸之战秦国虽然战败，但实力犹存，列国太多畏惧强秦，每有战事，则各种割地求和，以求自保。而秦国则继续奉行“远交近攻”策略，逐步拉开了吞并六国的序幕。

楚考烈王死后，其子（一说经过李园设计，实为春申君之私生子）即位，是为楚幽王。楚幽王在位十年卒，同母弟熊犹代立，是为楚哀王。楚哀王才继位二个月，就被其异母弟负刍的门客杀死，负刍自立为楚王。

秦王嬴政即位后，秦灭六国之势已不可阻挡，在陆续灭亡韩赵魏后，兵锋直指楚国。秦王政二十三年（前225年），秦王派李信率20万大军攻楚，不能胜。第二年，又派王翦率60万大军攻楚，大破楚军于蕲（今安徽宿县东南），秦军顺势攻入楚都寿春，俘虏了楚王负刍。其遗族昌平君被楚将项燕拥为楚王，在淮南一带继续反抗秦国，不久又被王翦大军攻灭，昌平君兵败身亡，项燕自杀，楚国灭亡。

到了秦末楚怀王的孙子熊心一度被项燕之子项梁立为楚王，史称楚后怀王（以区别于楚怀王）。但是这个楚后怀王毕竟只是被人利用的一枚棋子，项羽自立为为“西楚霸王”后，楚后怀王很快被其杀害，从此拉开了楚汉相争的帷幕！