他曾是美国大海盗，后来加入中国国籍，还被中国封为将军

说起“华尔”这个名字，不少人都会想起初中历史课本中的情节：晚清政府为了对付太平天国，找来了洋人华尔组建“洋枪队”，最终在慈溪战斗中被击毙。

每次读到这里，可谓是大快人心。

在我们的印象里，这些来华的洋人无一例外都是奔着中国的银子来的，都是些贪生怕死的金钱教徒，这个华尔想必也不会例外。

不过，如果我们真的去了解一下华尔的生平，可能就会发现，事情并非这么简单。

在来华之前，华尔已经是墨西哥湾一带威名赫赫的大海盗，他和他的“黄金猎手号”海盗船，曾一度让美国和墨西哥政府头疼不已。

1859年，在旧金山淘金失败的华尔，选择了来中国冒险，企图开创另一番“事业”。

1859年，熟悉历史的人都知道，正是太平天国运动闹得起劲的时候，在华尔抵达中国不久，忠王李秀成刚刚拿下松江并进逼上海。这时候，不光是清政府慌了，就连此前一直保持中立的西方列强也慌了。

前者是怕大权不保，江山易手，后者则是怕清廷垮台，财路被断，所以双方达成了一致：找一个比较靠谱的洋人来做总指挥，跟太平天国干！

当然，西方国家也有自己的小算盘，如果由他们自己人直接出面，一旦清政府玩完了，太平天国那帮人肯定是会记仇的，所以，华尔的出现可谓是天造之合。首先，华尔是洋人，而且没有官方背景；其次，华尔也确实有些本事，毕竟也是曾叱咤风云的海盗头子。

加入清军以后，华尔很快提出了建立“洋枪队”的主张。不过，此时的洋枪队并非什么正规军，而是一帮花钱雇佣的临时工，有流氓地痞，有乞丐窃贼，有黑人白人，总而言之龙鱼混杂。所以，当华尔带着洋枪队第一次和太平军交火的时候，被打了个落花流水，他自己也差点丢了小命。

不过，华尔的过人之处就在于他除了有亡命之徒的凶狠之外，还有指挥官的思维。通过这次教训，华尔开始注重人员的挑选，这一次进入洋枪队的，成了清一色的欧美白人。这些人几乎全都受过军事训练，能熟练使用枪械，所以当1862年2月华尔的洋枪队再次与太平军交火时，连战连捷。

清政府也看到了华尔的价值，不仅果断应允了华尔加入中国国籍的请求，更是直接加封华尔副将一职。别看带个副字，放到今天那也是个少将军长的军衔。试想一下，一个外国人能取得这样的待遇，绝对非同一般啊！

不过，华尔的洋枪队的战斗力是提升了，但是英法等西方国家却不乐意了。除了咱们上面提到过的原因之外，还有一点是因为在华的欧洲人本来就不多，现在又都被华尔重金聘去打仗了，他们的在华生意可咋办呀？所以，这几个国家一合计，起诉了华尔。

但此时的华尔已经成了中国籍，西方国家已经无权干预，再加上清政府的庇佑，华尔得以全身而退。

此时的华尔，俨然成了清政府对抗太平军的有力武器，所以清政府也是极力讨好他，不光是加官进爵，连婚姻大事都给他办好了。1862年7月，华尔与上海富商、道台杨坊的女儿结为夫妻。

这下好了，有官有钱还有美人在侧，华尔的人生可谓是得意至极啊。

不过老话说了，凡事物极必反，当华尔一步一步走向人生巅峰的时候，其实也在一步一步走向末路。1862年9月22日，在浙江慈溪的战斗中，华尔被子弹击中而身亡。

据说在他死后，连李鸿章都亲自出面，请求为其举办一场大规模的葬礼，可见这个洋人不一般啊！