5G、超宽带带来的不仅仅是超快网速
去年苹果iPhone 6发布时，“Bigger than Bigger”的广告文案非常棒，“岂止于大”，这让世界认识到iPhone新品不只是简单的尺寸变大，而是综合性能的提升。
论及信息通信的创新、突破，现在必须要提到两项关键技术，这就是5G和超宽带，借用苹果的广告文案，可以用“faster than faster” (岂止于快)和“broader than broader”（岂止于宽）来概括它们的意义。它们的来临、部署、应用，不仅会给通信业自身发展带来新的突破，也会为整个社会的生产和人们的生活带来极大的“变数”，变得更有动力、更具想象力。
5G不单是网络升级换代，网速变得更快，它带来的是根本性革命。从人与人之间的通信过渡到人与人、人与物、物与物之间的通信，实现万物互联，使得通信技术能真正广泛地应用在工业领域，提升整个社会的生产力。
现在包括中国在内的多个国家都对5G展开研究，根据国际电信联盟（ITU）预定的时间表，2020年完成5G标准制定。对照ITU的时间表，5G的脚步越来越近了。
但5G到底为何物呢？形象一点，假定3G时代是2个车道，4G时代就是20个车道，5G时代则是200个车道。这也是人们对5G最直接的印象，网速更快了，但这也是最简单的认识。
今年2月，我国发布了《5G概念白皮书》，描述了5G应该具有的四项基本特征：连续广域覆盖、热点高容量、低功耗大连接、低时延高可靠。
连续广域覆盖，就是要为用户提供无缝的高速业务体验，即使是在高速移动等“恶劣”状况下，实现100Mbps以上的用户体验速率。热点高容量，是在局部热点地区，为用户提供极高的数据传输速率，比如达到1Gbps的用户体验速率。低功耗大连接和低时延高可靠主要是面向物联网业务。
概括来说，5G要具有覆盖广、速度快、连接数量多、功耗低、时延低等特点。就拿连接数量来说，“4G时代，一个基站的扇区能够提供的连接数是几千个，到5G可以达到100万个。5G广泛部署以后，全球连接数可能达到千亿数量级。”中国电信上海研究院一名专家表示。
5G会给未来带来怎样的变化？目前来看，智能汽车无疑是最具诱惑力的。工信部部长苗圩此前表示，5G将“道路”修得更宽之后，其中一个最大的应用就是智能汽车、互联网汽车。
在5G的网络环境下，互联网汽车将可以配备碰撞探测系统、实时导航功能，以及自动刹车系统等等。
目前条件下，网络连接的高时延和可靠性都不足以保证互联网汽车安全上路。华为的技术专家做过一项测试，远程控制让100公里时速的车停下来，从发出指令到车辆真正停下来，4G技术下需要50毫秒时间，车要移动1.4米。别小看这1.4米的距离，惨祸可能就此发生。而5G的时延会从4G时代的50毫秒缩短到1毫秒，那么车辆移动的距离就降到了2.8厘米，在比较可控的范围内。
当然，5G带来的改变不仅仅使无人驾驶焕发光彩，5G支持海量的设备接入网络，从可穿戴设备、洗衣机、智能电表、交通摄像头，甚至是树木都可以传输数据，推动物联网应用的丰富。
“在人与物的通信领域，虚拟现实、工业界控制等愿景都将在5G的世界里得到应用和改善。特别是在一些人类不可及或者危险的工业或生活场景中，高速和低时延的优质用户体验将为人类带来摆脱危险的可能。”爱立信LTE产品专家堵久辉表示。在今年3月举行的MWC世界移动通信大会上，爱立信展示了有关5G应用的Demo演示，用户在展会现场能遥控操作2500公里外的挖土机。
无论是互联网汽车，还是远程操作挖土机，这都只是5G应用场景的缩影。海量设备连接入网，而且具有可操控性，这对今后人们的生活和社会生产带来的巨大改变都是可预期的。
作为最重要的信息基础设施，宽带网络是未来整个社会信息传播的主要载体，是推进发展方式转变、创造就业机会、支撑科技创新、提升国家竞争力的战略基石。现在来看，宽带市场正进入新的发展期，超宽带成为流行趋势，为更高级别互联网生态奠定基础。
今年4月，爱尔兰最大的电信运营商爱尔兰电信决定部署光纤到户（FTTH）超宽带网络，目前已在16个社区完成部署，其用户将在2015年8月享受1Gbps超宽带服务。
同样是在4月份，美国最大有线电视运营商康卡斯特（Comcast）宣布将在加利福尼亚州的一些城市和佐治亚州的亚特兰大市推出基于FTTH的2Gbps超宽带业务。
实际上不仅在美国，国际上宽带网络发展水平较高的其他国家及地区也都在积极部署千兆网络，比如日本的KDDI、NTT、瑞士的SWISSCOM（瑞士电信）、中国香港的香港宽频等等。
在中国国内，超宽带部署也进入预热期。据悉，中国电信今年将在上海、江苏、四川等地推出千兆宽带示范小区，届时下载一部4K视频将进入“秒”计的时代。
据记者了解，中国电信在上海进行的千兆宽带试点采用了全新的技术——对称型10G-EPON，这在国内尚属首次。这项技术的应用，展示了上海在“城市光网”建设上的科技创新和可持续发展能力，将继续保持上海在宽带领域的国际领先地位。
随着移动互联网、物联网、云存储、智能监控等多元化业务层出不穷，用户对上行带宽速率的需求也越来越显著,传统的较多关注下行带宽的非对称型10G-EPON技术无法满足这一需求。对称型10G-EPON技术的应用，可以弥补非对称10G-EPON技术上行带宽不足问题，更好地实现视频通信、网络游戏、大数据采集及智能监控等多种业务的叠加应用，尤其适合有大容量数据上载云端的高端用户。
“基于EPON技术和非对称10G-EPON技术，也能做千兆宽带，但都不是特别理想，尤其是在大规模商用的时候。比如说非对称10G-EPON技术，理论上下行带宽能达到1G，在光纤到户的方式下，若按照1:64的分光比，1个G的上行带宽要给64个用户，每个人也就是十几兆，还是不太够的。”中国电信上海研究院的一位技术专家介绍。而采用了对称型10G-EPON技术，上行带宽理论上可达到10G，比非对称10G-EPON技术提升了10倍，用户的上行带宽自然也能大幅提升。“对称型10G-EPON技术的应用，为以后千兆宽带大规模普及奠定了技术基础。”这位技术专家介绍。
现在对于部署千兆这样的超高宽带，外界有些质疑声，因为目前看来，没有什么应用需要千兆宽带来承载，也就是说对超高宽带的刚性需求不足。
但按照曾担任过国际互联网架构委员会IAB主席、麻省理工学院首席研究科学家John C. Klensin的观点，信息高速公路修得更宽之后，会促进相关应用的丰富。John C. Klensin认为，更高的带宽可以给现在运行得不太良好的应用提升运行质量和速度，也会催生很多新的应用出现。而这些新的应用程序又会给带宽施加压力促使其发展。
千兆宽带的部署，尤其是应用了对称型10G-EPON技术之后，会对上行带宽有要求的互联网业务的发展产生极大推动作用。“比如说体感游戏、多路并发的智能监控业务等等，体验都会有明显提升，”上述技术专家介绍。
对于运营商来说，基于此也能创新自己的宽带运营模式，灵活地为用户提供服务。比如用户临时需要向云端发送超大容量的文件，可以向运营商申请上行宽带提速包，快速上传。
■IT时报记者 钱立富