已知中国最早的青铜佛像——338年后赵铜鎏金坐佛

规格：40×24.1×13.3 cm

十六国后赵石虎建武四年（公元338年）时期

镀金青铜造像

美国旧金山亚洲艺术博物馆收藏

美国旧金山亚洲艺术博物馆的最著名的后赵建武四年造佛鎏金铜像，是我国现存最早明确纪年的立体雕塑佛像。

佛作高髻，发纹刻划精细，额际宽平，下颚部渐收。柳眉杏眼，眼睑刻划细挑深长，鼻梁平挺，人中深凹，嘴角微微上翘，含有一丝笑意。神情温静，面貌端庄，俨然汉人形象。

著通肩式大衣，圆领，衣褶自两肩由胸前下垂，呈U形重叠状，而衣褶线条的高突程度亦较前有明显减退；衣摆两端搭过肘部外展，对称而具飘动感。双手合前，作禅定印相，五指纤长，刻划细腻。

结跏趺坐于高佛座上，座正面外缘细刻花纹，中有三个插孔，应为配饰双狮及宝相花之用。这是一件佛造像由西天传来，遂被中土接受并开始汉化演进的典型实例。

公元4世纪到5世纪初的五胡十六国时期, 匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等游牧民族相继入主中原, 政权交替, 战乱频繁, 民不聊生。但是, 由于统治阶层的提倡, 信众的迅速增多, 佛教进入一个前所未有的大发展时期。人们对来世幸福的渴望, 对积攒功德的寻求, 使得长期沉寂的佛教造像艺术得以迅速发展。

因为背铭带有后赵建武四年 (338) 的纪年, 美国旧金山亚洲艺术博物馆所藏的一尊中型鎏金铜佛成为研究这一重要时期佛像的标准器 。

这尊佛像传1880年左右出土于河北某河畔, 民国初年已流失海外, 30年代为古董商卢芹斋所获, 50年代售与亚博的建立者, 艺术收藏家布伦戴齐。

这尊佛像当时已为西方学者所熟知, 佛教学者Arthur Wright在1948年就已指出, 它不但是一尊现存的有最早明确纪年的佛像, 也是唯一一个与佛教着名高僧佛图澄 (?-348) 传法的时间和区域息息相关的历史文物。但是, 学者们长期以来都只重视这个最早纪年，仅把这尊佛像作为一种标准器来进行魏晋南北朝时期佛像艺术的断代研究，而并没有真正把这尊佛像与一度统一北方的后赵羯族政权和早期以佛图澄为代表的弘法胡僧联系起来。为什么金光灿烂的鎏金佛像一开始就能得到中国信众的青睐并风靡于宫廷和民间？为什么现存最早的纪年佛像会来自长期战乱和民族迁徙的北方地区？为什么在当时代表汉人正统的南方最早的纪年金佛像近一百年后才在南朝刘宋年间出现？对这些问题的探究有助于我们了解北方少数民族政权对早期中国佛教发展的重要影响，并重视民族大融合的四世纪对中国艺术发展的深远影响。

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