六岁女童给乾隆女儿作伴读，竟被乾隆一眼相中，之后统领后宫54年

《老子》云：“天下之交也，牝恒以静胜牡。”在古代，一向是男主外女主内，女子常以默默无闻的方式对社会起到作用。后宫之中，女子的作用无非是两个：一是巩固家族地位，二是供皇帝取乐。因政治原因而入宫的女子往往带有振兴家族的责任。如果达到一定的高度，还会左右政局。

在清朝，除了开国的孝庄和亡国的慈禧，中间二百年间的后妃往往都是以潜移默化的方式影响政局，努力使政权稳固，而后隐藏自己。她们的作用最容易被历史忽视，但却是不可或缺的。

今天要说的一位女子，她生于康乾盛世，六岁时就给乾隆女儿作伴读，被乾隆一眼看中，之后统领后宫54年。最终死于两次鸦片战争之间，见证了清朝从太平盛世到风雨飘摇的全过程。

幼年伴读，选秀入围

我们的女主角姓钮祜禄氏，是乾隆年间礼部尚书恭阿拉之女。钮祜禄在幼年时，给乾隆皇帝的十公主伴读。十公主是乾隆皇帝最喜欢的公主，让钮祜禄给十公主伴读，足见其家庭地位与个人能力。

十公主长大后，钮祜禄也离开了皇宫。在十三岁那年，她再度入宫，目的只有一个——参加选秀。当时还未继承皇位的颙琰的福晋喜塔腊氏在一次不慎小产之后伤了根本，身体每况愈下。而这次选秀名义上是给颙琰选侧福晋，实际上是为皇后的位置留储备人才。

最后，钮祜禄氏以优异的成绩成功入选颙琰侧福晋席位。颙琰即位后一年，喜塔腊氏病逝，钮祜禄氏成为实际上的后宫掌权人，五年后，钮祜禄氏升为皇后。

立储的抉择

清朝康熙末年发生了九子夺嫡这一事件使雍正感觉皇位继承问题关系重大，由此开创了清代的秘储制度。

自此，清朝大多数皇帝的继承在先帝死前都是不公开的。旻宁是乾隆和嘉庆都看好的皇子，是当皇帝的绝佳人选，嘉庆生前也书面确定立旻宁为储君，但是一个意外发生了。

嘉庆突然死在了热河行宫，这让毫无准备的满朝文武和后宫嫔妃都措手不及。按照惯例，皇帝死后应当实行秘储制度，但在当时却没有找到任何关于立储的密诏。那么问题来了，该立谁为皇帝？

钮祜禄有两个儿子:绵恺和绵忻。钮祜禄当时贵为皇后，如果没有立储的遗照，母凭子贵，他完全可以立自己的两个儿子任何一个为皇帝，但是她却立了旻宁为皇帝。

旻宁是嘉庆嫡长子，根红苗正，二钮祜禄氏的两个儿子都是庶出。嘉庆和乾隆一直属意于旻宁，钮祜禄氏一直都看在眼里。两位先帝都把旻宁按皇帝的方向来培养。旻宁先后帮嘉庆评判临清之乱和天理教叛乱，备受嘉庆器重。

嘉庆皇帝在世时，三位皇子虽然不是同一个母亲，但是关系非常好。早在乾隆为太上皇时，乾隆和嘉庆就同时参加了旻宁的婚礼，这是皇太孙才有的待遇。这也暗示了旻宁日后必定是皇帝。

绵恺，嘉庆十八年，随旻宁在苍震门清剿林清之变的反贼，受到皇帝嘉奖。二十四年正月甲午封为淳郡王。他的嫡福晋钮祜禄尚书福庆之女，乾隆帝帝顺贵人侄女，总督艾必达孙女，侧福晋高佳氏是总兵高杞之女两在福晋都是总督爱必达的孙女。

而绵析的四位福晋都是武将之女，在嘉庆年间无甚功绩。自己的两个儿子无论从出身、势力还是能力都不如旻宁，他们平时办事总是处于从属地位，真正的领导者是旻宁。

钮祜禄虽然知道母凭子贵，但让自己的两个儿子登上皇位乃是取乱之道。而且旻宁的母亲早在嘉交四年已去世，自己无论如何也能当上母后皇太后，何必铤而走险，自己招揽骂名呢？我们不妨试想一下，如果孝和睿皇后矫旨，真的立绵恺为皇帝，结果会怎样。

首先，朝中大臣肯定有很多反对者。因为皇子们的表现大家都看在眼里，绵恺上位不会服众，只会给自己和儿子惹上骂名。

其次，旻宁内心肯定不服。三兄弟虽然关系很好，但是一旦跟皇权挂钩，难免会有私心。况且皇权不仅是利益和权力，还有家国天下的责任，一旦选错愧对祖宗，不得马虎。如果人选不合适，就会造成政变的隐患，这是谁都不愿意看到的。皇帝人选出错，一定会引起动乱。

同时绵恺自己主观上也会觉得不合适。如果旻宁即位，大家相安无事；如果自己即位则会母子兄弟反目。自己能力不足就会底气不足，皇位也不会长久。

最重要的一点，道光年间发生了一次翻天覆地的事件——鸦片战争。这是大家都不会预料到的。如果鸦片战争碰上皇位之争，会导致什么后果？其实清王朝早已腐朽不堪，谁当皇帝都不能避免近代以来的屈辱，但是总要有一个背锅侠。如果绵恺当皇帝，母子俩难免会被钉在耻辱柱上。综上，钮祜禄力旻宁为皇帝是主客观统一的选择，是最合适的。

身逢变局，关心宗庙

旻宁坐上皇位，为钮祜禄氏五四的选择所折服，尊为恭慈皇太后。当上太后之后，钮祜禄不涉党争，心系宗庙，时常关心国事。鸦片战争期间，钮祜禄听说割地赔款的消息，怒斥道光帝：“祖宗创业，尺土一民皆艰难缔造，今何轻弃之也？”

由此可见，钮祜禄的气度绝非等闲深宫妇人，作为旗人，时时刻刻都记挂这祖宗的家业，这种品质是后代的卖国求荣割地赔款的苟合之人远不能及的。道光二十九年，钮祜禄氏崩于寿康宫，享年七十四岁。

钮祜禄氏的一生是封建时代统治集团女性的一个浓缩。作为女人，她要为家族的地位苦心经营；作为母亲，她要时时刻刻为孩子考虑长远；作为儿媳，他要为祖宗的宗庙延续香火；作为一国之母，她要为国家利益做出决断。

钮祜禄氏的为人处世哲学中，我们可以看到以退为进的中庸之道，可以看到以柔克刚的克制于隐忍，然而她也有自己的局限性。在原有的封建制度体系下她可以游刃有余，但面对列强的侵略，她一无所知，只是想保住祖宗基业，却不知大清国已经腐朽不堪了。

在时代的大潮面前，每个人都是浮萍，也都处于不同的偏见之中。钮祜禄氏就像黄昏时地平线的一道余晖，努力照亮天空，却依然在迎接黑暗的到来。