为什么今年冬天新冠肺炎疫情可能会恶化？

答案是，可能会。

北半球的中纬度地带是世界人口集中分布区，世界上有近80%的人口分布在北纬20°～60°之间，南半球人口只占世界人口的11%。人口集中的地方，病毒更容易传播蔓延。

包括流感以及一些冠状病毒在内许多呼吸道病毒都有着季节性规律：它们在冬季肆虐，随着夏季到来开始陷入低谷。但对于新冠肺炎，现在断定它是否会成为季节性病毒为时过早。

而且，北半球的冬天就要来了。“这种病毒将迎来‘全盛时期’，斯坦福大学的微生物学家David Relman说，“我们认为未来几个月的形势相当严峻”。

10月23日，《自然》援引研究人员直接给出警告：新冠肺炎疫情的暴发可能加剧，特别是在那些病毒无法控制的地区。

那么，去一个气温高，处于夏天的地方，会好一点吗？

新泽西州普林斯顿大学的流行病学家雷切尔·贝克说，即使季节性影响很小，传播的主要原因仍是仍然容易受到感染的人数众多。研究人员说，这意味着到夏天去的地方的人也不应该沾沾自喜。

而且美国的多项研究估计，如果人群中有 30.8% 的无症状感染者，即便有良好的自我隔离，这些人的密切接触者受到新冠病毒的攻击率也将达到 28% ；如果没有隔离，最终的攻击率会接近 50%

新冠肺炎会恶化的研究证据

病毒感染的季节性趋势由多种因素驱动，包括人们的行为和病毒的特性，毕竟，有些病毒不喜欢炎热潮湿的环境。

冬季的室内条件的稳定性有利病毒生存 …

普林斯顿大学数学生物学家戴伦·莫里斯（Dylan Morris）说，冬天，人们往往将房屋加热到20°C左右，空气干燥且通风不良。“冬季的室内条件非常有利于病毒的稳定。”。实验室实验表明，新冠病毒偏好寒冷、干燥的环境，尤其是避免阳光直射的地方。例如，人工紫外线辐射可以使表面和气溶胶中的SARS-CoV-2新冠病毒颗粒失活，尤其是在40°C左右时。在较温暖、潮湿的环境中，传染性病毒的表面降解速度也更快。

根据已知的病毒传播方式和人们在寒冷时节的行为方式，可能会导致疫情在冬季更大规模暴发。因为冬季人们在通风不良的地方进行室内活动的频率将增加，这将加剧疾病传播的风险。

天气、控制措施与新冠肺炎的感染率 …

10月13日发表的一项研究考察了新冠病毒感染率在此次疫情的头4个月，即大多数国家采取控制措施之前的增长情况。结果发现在紫外线较少的地方，感染率上升最快，并预测如果不采取任何干预措施，病例将在夏季下降，冬季达到高峰。在冬季，“风险会上升，但你仍然可以通过良好的个人行为来大幅降低风险，”康涅狄格大学的生态学家、该研究的共同作者Cory Merow说，“天气只是沧海一粟。”

但西班牙巴塞罗那大学的环境经济学家Francois Cohen表示，在疫情初期，检测也相当有限，而且仍然不可靠，所以至今无法确定天气对病毒传播的影响。

冠状病毒对湿度的敏感性 …

Baker利用另一种冠状病毒对湿度的敏感度数据，分析气候对大流行期间病例的季节性模式的影响。Baker和她的同事们模拟了纽约市感染率在几年内的上升和下降情况：对于有和没有气候影响的情景，如果控制措施只是刚刚能控制住病毒，那么当季节变化时，小小的气候效应就会导致大规模的暴发。作者建议，冬季可能需要采取更严格的控制措施，以降低暴发风险。

随着时间的推移，季节性影响可能会在推动感染趋势中发挥更重要的作用，因为更多的人会建立起对病毒的免疫力。Baker说，这通过自然感染可能需要长达五年的时间，通过疫苗接种则能缩短这个期限。

但究竟是否会出现季节性模式，以及具体表现如何，将取决于许多尚未完全理解的因素，包括免疫力持续多长时间，恢复需要多长时间，二次感染的可能性有多大，美国乔治敦大学研究新发疾病的生物学家Colin Carlson说。

呼吁与行动

流行病学家雷切尔·贝克说：“到目前为止，影响疫情规模的最大因素将是控制措施，如保持社交距离和佩戴口罩。”

最近世卫组织中也在呼吁大家对疫情重视起来。

全球，特别是北半球的国家，

正处于新冠疫情的关键时期，

在接下来几个月将非常艰难，

一些国家正处于危险的的轨道上。

太多国家的确诊病例数呈指数级别增长。

这导致医院和重症监护室的工作量接近，

或超过诊治能力，而现在只是10月份。

我们敦促各国领导人采取行动，防止更多不必要的死亡。

避免基础医疗服务崩溃和学校再次关闭。

正如我在二月份说过，我今天要再次强调的是：

这不是演习。

目前，欧洲、南美多国疫情再度告急。当地时间10月28日，法国、德国、西班牙三大区、希腊两区宣布将再次封锁。

参考文献

1. Ratnesar-Shumate, S. et al. J. Infect. Dis. 222, 214–222 (2020).

2. Dabisch, P. et al. Aerosol Sci. Technol. https://doi.org/10.1080/02786826.2020.1829536 (2020).

3. Riddell, R., Goldie, S., Hill, A., Eagles, D. & Drew, T. W. Virol. J. 17, 145 (2020).