Intel决定砍掉Nervana神经网络处理器产品线：离产品正式发布只过去了两个月

上周五，Intel宣布他们决定停止在Nervana神经网络处理器上面的所有未来开发，这离Nervana神经网络处理器正式登场只过去了两个月的时间。

Nervana这家成立于2014年、专注于AI业务的公司在2016年8月9日被Intel以4.08亿美元的价格收购了，之后他们一直在为Intel开发深度学习方面的加速芯片，主要有NNP-T这款训练用途的大ASIC和NNP-I这款推理用途的小ASIC。从官方声明来看，确定已经被取消的是NNP-T这款较大的用于神经网络训练的ASIC，而NNP-I还将存活一段时间：

……作为本次（路线图）更新的一部分，我们计划兑现当前在NNP-I系列推理加速器（代号“Spring Hill”）上面的承诺，并停止NNP-T（代号“Spring Crest”）的开发。

Intel突然宣布砍掉Nervana产品线这个决定可能与Intel最近收购的Habana Labs有关，Nervana和Habana Labs都是研发神经网络处理器的公司，在业务范围上实际是有重叠的，Intel没有必要保留两条拥有类似目标客户的产品线，砍掉一条，将开发资源集中到另一条产品线上去才是较为合理的选择，所以砍掉Nervana产品线这个举措也算不上是太意外的事情。

根据Wikichip的分析，Nervana的架构更优越一些，但Intel在声明中称Habana的统一式架构更有“战略优势”（The Habana product line offers the strong, strategic advantage of a unified, highly-programmable architecture for both inference and training.）。事实确实如此，NNP-I和NNP-T采用了两种完全不同的架构，前者非常像Intel自家的Ice Lake架构，而后者则用的是完全不同的神经网络架构。切换到Habana的统一式架构上对于未来的产品开发应该是具有相当的好处的。