中药的命名杂谈
作家余秋雨先生曾在《文化苦旅》中谈及：“不管你到了多么偏僻的小镇，总能找到一两家小小的中药店，就是这股气味，一闻到就放心了。”寥寥数语便勾勒出中药的源远流长。
一、中药的命名方法
我国中药品种繁多，来源广泛，其命名蕴藏着大量中国传统文化的知识和信息。
大体说来，有以功效命名的，如益母草、王不留行；有以药用部位命名的，如苏叶、板蓝根等；有以产地命名的，如川黄连、潞党参等；有以生长特性命名的，如半夏、冬虫夏草等；有以形色气味命名的，如五味子、红花等；有以进口国名或译音命名的，如番泻叶、胡椒等；有以避讳命名的，如山药、元胡等；有以人名命名的等，如刘寄奴、杜仲等……命名方法可谓丰富多彩之极。
比如，烟叶曾补称为“气死名医草”，对于此命名我百思不得其解。后读《滇南本草》，其中记载：“昔一人生搭背，日久不溃，将死，名医诊视，皆言死症，俱不下药。后一人授以此草，疮溃，调治痊愈。后人起名'气死名医草’。”如此命名，令人忍俊不已。
有些药物的名字有些粗俗，古代医药学家多隐去俗称，雅化其名。如伏龙肝，即为灶心土；凤凰衣，实为鸡蛋膜；五灵脂，则是鼯鼠的粪便……
二、中药名字里的故事
中药的命名里还会有一些故事，有的情节还颇为曲折生动。
比如，罗汉果。相传很久以前，有位名叫罗汉的人，患有多种疾病，身体虚弱，后吃此果后，身体日渐健康。于是，他使用此果治好很多病人，从此，人们就将此果起名为罗汉果。
又如，墓头回，相传华佗曾用此药救活一正待入墓埋葬的病人，故名。
再如，女贞子，相传春秋时代，鲁国有个爱国忧民的女子，看到国破民穷的状况，甚为哀伤，世人皆疑她是婚事不顺而忧怒，爱国伤神之心被误解，她一气之下，出走深山，靠在一树旁，慨然长叹，弄琴悲歌，歌罢曲尽，乃于该树上吊身亡。为了纪念这位爱国烈女，人们将此树命名为“女贞树”，其果实誉为“女贞子”。对于女贞子，《本草纲目》还如此解释：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以贞女状之。《琴操》载鲁有处女见女贞而作歌者，即此也。”这是从儒家文化上来解释药名了。
还如，刘寄奴来源于宋武帝的故事。宋武帝在一次打猎中坠马摔伤，疼痛不愈，后来用了一条蛇衔来的草，疼痛顿消。此草便以宋武帝的小名“刘寄奴”命名，有活血通经功效。
且如，《本草纲目》中记载了“使君子”的来历，“俗传潘州郭使君疗小儿，多是独用此物”，因此得名。另外，徐长卿的来历亦是如此。这名字原是一位村医之名，只因他擅长用一种草药治疗疑难之症，后人便以其名徐长卿来命名这种草药。
黑丑又名牵牛子，名字就来源于一个传说，一位大夫用一种中药治愈了一位老农，老农便牵来一头牛作为报答之物，此后，这药名之牵牛子。又牛对应十二地支的丑，其籽色黑，故又称之为黑丑。显然，这与文化有关，而并不是其长的丑——事实上牵牛花非常漂亮。
关于淫羊藿，其命名源自陶弘景，他说：“西川北部有淫羊，一日百遍合，盖食此藿所致”，故名淫羊藿。
关于何首乌，传说唐代一位姓何的农民常以一种山芋样的东西充饥。他寿高一百三十岁时，仍然须发黑洞，故后人称这种“山芋样的东西”叫做何首乌。
关于禹余粮，传说大禹治水成功后，将余粮抛弃在江边和山岗上，后来变成一种涩肠止泻、收敛止血的良药，所以人们称为“禹余粮”。
最离奇的是山药。山药本名薯蓣，唐太宗名李豫，“豫”与“蓣”同音，为避讳而将其改为“薯药”。到了宋朝，又因宋英宗名赵曙，又将其改为“山药”。
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此类故事甚多，作为一个中医人，于临床工作之余不妨多多浏览。既可加深对于此药的理解，更可以于忙碌的临床工作中获得一些闲暇。
三、中药的别名
另外，不少中药还往往有别名，亦不可不知。
比如，大黄，因其直降下行，走而不守，有斩关夺门之力，故号将军。因产生四川，又称川军；茜草能活血止血，故俗称为血见愁；仙鹤草能补虚，治疗脱力，故俗称为脱力草。
有些中药为了突出其贵重或疗效突出，常被夸大称呼。比如，木蝴蝶在《滇南本草》中被称为“三百两银药”即是此意。再者，据《中华本草》记载，有20种药物有“金不换”的别名。为什么都叫“金不换”？显然，或贵重，或疗效好。一般平时所说的金不换多是指三七。
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四、李时珍解释中药名称
李时珍在《本草纲目》一书中对于许多中药的命名解释的非常深刻，值得我们细心体会。
比如，他说：“当归调血为女人要药，有思夫之意，故有当归之名”。当归活血补血，能使气血各有所归，因功用而得名。
益智仁，“脾主智，此物能益脾胃故也”。
甘草之所以称为“国老”，陶弘景云：“国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也”，因此甘草有解百毒，调和诸药之效。
黄芪，原名“黄耆”。“耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。今俗通作黄芪”。因颜色黄归土入脾、功用补中益气升阳而得名。
夜交藤，为何首乌的藤茎，相传此藤夜则相交，昼则分离，故名，为治疗心神不安之失眠等良药。
合欢花，能安神解郁，“味甘气平，主和缓心气，心气和缓，则神明自畅而欢乐无忧。如俗语云，萱草忘忧，合欢蠲忿，正二药之谓欤”。因合欢蠲忿，令人欢乐无忧，故名。
远志，“所谓远志者，以肾藏志，远志能宣泄肾邪，邪着则志不定，邪去而志自远大也”“此草服之能益智强志，故有远志之称”。远志让人心志远大，故有宁神功能，因功用而得名。
王不留行，其“性走而不守，虽有王命不能留其行，故名”。因其性善走窜而得名，故活血化瘀之功很强。
川芎，原名芎藭，“人头穹癃穷高，天之象也。此药上行，专治头脑诸疾，故有芎藭之名”。因主产于四川，故名“川芎藭”，简称“川芎”。
郁金，金，言其色黄；郁，言其善治郁病。诚如朱丹溪所云：“古人用治郁遏不能升者，恐命名因此也”。故有行气解郁活血止痛之功。
萆薢，“力能外拓而性复下趋，故驱风寒湿而解之于至卑，此所以谓萆薢也”。善治下肢关节酸痛无力。
佩兰，“其叶似菊，女子、小儿喜佩之”。本品夏月佩之，辟秽，气香如兰，故名。
威灵仙，“威，言其性猛也；灵仙，言其功神也”本品因其性及功神而得名，通络之力极强。
地骨皮，乃枸杞之根皮，入土极深，皮亦极厚，力能至骨，故名，所以本品重在治疗骨蒸潮热。
紫苏，以其叶背色紫而名，“苏性舒畅，行气和血，故谓之苏”。明言紫苏理气和胃之功。
砒石，“砒，性猛如貔，故名，惟出信州(今江西上饶)，故人呼为'信石’。而又隐信字为'人言’”，以其毒大之故也。因性猛、产地而得名。
滑石，“性滑利窍，其质又滑腻，故以名之。”可治疗下窍不利之淋漓不畅。
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小结
可以说，中药的命名充满了奇思妙想，可谓丰富多彩，还折射出深奥的中国传统文化的内涵。探讨事物命名的根源，古人称之为“名物训诂”，有助于我们记忆和理解中药，进而方便运用中药。
作为中医人，我们不得不重要中药的质量。因为方子开的再好，若药材不好，那么，疗效也就跟不上了。唐代药王孙思邈在《千金方》一书中如此说：“古之医，有自将采药，阴干曝干，皆悉如法；用药必以土地，所以治十得九。今之医者，但知诊脉处方，不悉采药时节；至于出处土地、新陈虚实皆不悉，所以治十不得五六者，实由此也。”
