民间故事:书生高价买下泥鳅放生,三十多年后,他全家人幸免于难

明朝万历年间,有一个名叫权闲堂的书生,学富五车,心地良善。这一天,他去县城参加童生试,半路上发现一个石亭,便去歇息。

来到石亭上,发现地上坐着一个老叫花,面前用几块乱石垒起一个简易的灶台,燃着火,上面架着一口锅,锅里烧着水,里面放着一块豆腐。灶台旁边放着一个破陶罐,里面装着水,水里游动着一条泥鳅。泥鳅非常粗壮,乍一看,还以为是一条黄鳝。

老叫花看着权闲堂,乐呵呵地说:“读书人,你要是不嫌弃,等会一起品尝泥鳅钻豆腐的美味。”所谓的泥鳅钻豆腐,就是将泥鳅放入烧开的水中,泥鳅为了活命,钻进豆腐里。煮熟了,就是一道美味。这种吃法,只有达官贵人们才会偶尔一试,想不到一个老叫花子,竟然有如此兴致!

权闲堂看着陶罐里的泥鳅,兀自游动着,全然不知它的生命,即将走到尽头,心中不免涌起一股悲凉。他又想起儒家学说里推崇的“仁”,决定伸出仁义之手,献出仁爱的心,搭救泥鳅一把。于是,他开口讲了一通仁爱的思想,劝说老叫花把泥鳅放生。

老叫花指着权闲堂大笑起来,眼泪差点笑了出来。好不容易止住笑,他说道:“你真是读书把脑壳读坏了,岂不知民以食为天,我一个老叫花子,上无片瓦遮身,下无立锥之地,常常吃了上顿没有下顿,能有一道泥鳅钻豆腐吃,就是天赐之恩。你让我把它放了,岂不是要老虎吃素,尼姑嫁人?真是笑死人了。”

权闲堂被抢白了一顿,知道一时半会说服不了老叫花,于是提出花钱买泥鳅,让老叫花开个价。老叫花眨动着狡黠的眼睛,说道:“任你多少钱我都不卖,钱财乃身外之物,生不带来死不带去,不如现在吃了,好歹满足了口腹之欲,图个快活!”

接着,老叫花絮絮叨叨地讲起,这条泥鳅来之不易。他上午出门乞讨,在路边水沟里发现了泥鳅,好不容易才捉拿起来,养在陶罐里,然后去集市上讨要了一块豆腐,打算好好地大快朵颐,打一下牙祭。老叫花皮笑肉不笑地说:“君子应该成人之美,你在我嘴里夺食,哪有一点君子风度?”

其实,老叫花之所以啰里啰嗦,无非是想坐地起价。权闲堂当然洞悉了他的心思,说道:“这样吧,我多给一些钱,你到集市上饱餐一顿,既满足了口腹之欲,也算做了好事,岂不两全其美!”

好说歹说,老叫花终于同意卖掉泥鳅,不过,他漫天要价,索要三两银子。权闲堂身上没有多余的银子,如果拿出三两银子,他一路上就得省吃俭用。老叫花见他犹豫不决,伸手抓起泥鳅,就要丢进锅里。

权闲堂忙喊他停手,从包袱里翻出三两银子,递给老叫花。老叫花接过银子,喜滋滋地走了。权闲堂捧起破陶罐,走到河边,把泥鳅倒进河水里。

一路上,权闲堂每天只吃一顿饭,晚上无钱住客栈,就在路边屋檐下蹲一晚,或者在草垛里歇宿一晚,勉强撑过了考试之期。回到家里,老婆见他瘦了一圈,询问起来,得知他花了三两银子买了一条泥鳅,忍不住责怪起来。

权闲堂拿出儒家“仁爱”的理论辩解,气得老婆扭身不搭理他。考试成绩公布出来后,权闲堂榜上无名,老婆嘲笑说:“你一番好心,放生积德,为何老天不保佑你高中?”权闲堂笑着说:“考试不中,是我的学识不够,与老天有什么关系?做人做事但求问心无愧,做善事索求回报,岂是君子之风?”老婆气得直翻白眼,懒得理他。

三年后,权闲堂又一次参加童生试,这一次榜上有名,中了秀才。后来,他科举之路顺遂,一路举人进士考下来,分配到地方上当了县令。

权闲堂带着家人去赴任,他励精图治,兴修水利,深得老百姓尊重,颇有政声。过了不久,他被提拔为知府。后来官至三品,成为朝廷重臣。

一转眼,三十多年过去,权闲堂已经年近六旬了,因为身体欠佳,特地告老还乡,颐养天年。皇帝准奏,权闲堂便租了一条船,带着一家老小,走水路回家。

船到长江下游一带,突然来了一场暴风雨,顿时乌云遮天,波涛汹涌,船儿随着波浪上下颠簸。前面和后面的船只,都被风浪打翻,人们在水中沉浮挣扎。

权闲堂的船只随时都有侧翻的危险,一家人躲在船舱里,惊慌失措。这时,只见一位壮汉从水中跃上船头,船只顿时不再颠簸,如履平地,远处巨浪滔天,眼前风平浪静,宛如两个世界。

权闲堂心知有异,上前与壮汉行礼。壮汉笑着说:“当年与恩公相识,还是意气风发的书生,一别几十年,如今恩公两鬓染霜,真是岁月不饶人啊。”权闲堂打量了壮汉一下,说道:“恕我眼拙,似乎与君素未谋面,为何称我为恩公?”

壮汉笑着说:“我就是当年被你搭救的泥鳅啊!”原来,泥鳅被权闲堂放生后,过了几年,龙王选拔巡江将领,泥鳅有幸入选。今日,他见权闲堂一家有难,故此出面搭救,报答往日的恩情。

因为有壮汉的护送,权闲堂一家安然抵达家乡,过起了安逸的生活。

多做善事,必有福报。无论是儒家、佛家还是道家,都教育人们,要行善积德,仁爱为本。正所谓但行好事,莫问前程,时候一到,福报自然会来。本故事采用了荒诞的笔法,在于借事喻理,劝人为善,与封建迷信无关。

这只是一个故事而已,以供读者诸君茶余饭后消遣,读罢尽可一笑了之,大可不必深究。倘若有人从中获益,笔者便倍感欣慰了!

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