陈根：200年的体温之变，原因为何？

文/陈根

疫情以来，大量的重复的日常的测温也让人们发现，人体的体温似乎并未达到从前认为标准的37℃体温。

当然，人的体温并非恒定，而是在一天之中有所波动，研究显示，一天中清晨2～5时体温最低，下午5～7时体温最高，其变动范围约在0.5℃-1℃之间，长期从事夜间工作者，则出现夜间体温升高，日间体温下降的情况。但这些波动都是基于“人体正常体温是37℃”的科学认知基础。

而越来越多的研究却对这一两百年来的科学认知提出了质疑。早在2017年，就有一项英国的研究采取了3.5万名研究对象25万次体温记录，发现平均体温在36.6℃左右。

今年1月7日，斯坦福大学医学院教授朱莉.帕森内特（Julie Parsonnet）和其团队也在科学期刊《ELIFE》发布了一项研究成果，他们发现：自19世纪以来，成年人的平均体温在持续下降，不到200年间下降了0.4℃，从37℃降到36.6℃。

近日，一个由多国的医生和人类学家等组成的研究团队，对居住在一个独特地区的人们进行了体温研究，再次提出了人类体温下降的新证据。

这个地方位处玻利维亚亚马孙地区，并且有一个被称为提斯曼人（Tsimané）的土著部落。从数据来看，提斯曼人在 2002 年的体温大约为平均 37℃，与两个世纪前的德国和美国地区的人的体温相近。

研究人员通过分析 5500 名成年人的 18000 份数据，并根据其他可能会影响体温的因素（如环境温度和体重等）进行调整之后发现，在 16 年间，提斯曼人的平均体温出现了显著下降，现在提斯曼人的平均体温大约 36.5℃。

换句话说，在不到 20 年的时间里，提斯曼人的体温下降幅度与美国在两个世纪中的下降幅度相当。

那么，为什么无论是美国人还是提斯曼人的体温，都会随着时间的推移而降低？一个可能的解释是，这与现代医疗保健的兴起，以及与过去相比现在有着更低的轻微感染率有关。但是，尽管在过去二十年间，玻利维亚的健康状况得到了普遍改善，但感染在提斯曼人中仍然普遍存在。因此，从这一点来看，仅仅降低感染发病率并不能解释观察到的体温下降情况。

另一个可能的因素是，人们现在的身体状况普遍更好了，加上更多的抗生素和一些更有效的治疗手段，使得感染的持续时间比过去更短，因此减少了身体为了对抗感染而做的工作。关于这一点，研究人员发现，与一些早期的呼吸道感染研究相比，更近期的关于呼吸道感染研究中的病人的体温更低。一些药物（如布洛芬或阿司匹林）的大量使用也可以减少炎症，并能反映在体温的下降上。

当然，对于科学家来说，理解为什么体温在下降仍然是一个有待探索的问题。不管原因是什么，我们可以确认的是，即使在公共卫生基础设施薄弱、感染仍在造成困扰的农村和热带地区，人类的体温也在降低。而揭示人类体温降低背后的变化与发生也将提供人体对健康的新的理解。

其研究已发表在《科学进展》上。