萧峰死后，虚竹性情大变、危害武林，段誉临危受命吸干扫地僧
亲眼目睹萧峰自尽死在了雁门关，耶律洪基不禁感慨万千：曾和我结拜过的萧峰到底是为了什么？他千方百计阻止辽国对宋国发动战事，是为了功名还是为了利禄？说他贪图荣华富贵，我辽国南院大王的官职岂非宋国所能相提并论？他又为何视如粪土，非要自尽死在这里？
耶律洪基摇了摇头，微微苦笑，最后仰天长叹，带着辽国十万兵马缓缓退出了雁门关。正如耶律洪基所承诺的那样，只要他还有一口气，辽国兵马就不会踏入中原一步。
此时的中原恢复了往日的和平与宁静，段誉和虚竹在短暂相聚之后终于分道扬镳，一个回了大理继承王位，一个带着梦姑走上了缥缈峰。
数年之后，段誉早已是一国之君，他励精图治、勤于政事，力图将大理打造成一个富有安定的国度。西域的缥缈峰却有一番不一样的风景。原来，虚竹成为灵鹫宫宫主之后性情大变。这几年内，不仅三十六洞洞主、七十二岛岛主对虚竹狂拍马屁、吹捧上天，就连梦姑也施展妩媚之术，将虚竹迷得神魂颠倒、夜夜笙歌。
虚竹原本是一个心地善良之辈，他忠厚老实、富有爱心，可当年在天山童姥的诡计之下，虚竹接连破戒，不管是荤戒、杀戒，就连色戒也一一触犯。虚竹在蓄了头发还俗之后，已有“破罐子破摔”的心态。加之他从小在寺庙长大，对于外面的花花世界一窍不通。于是当他进了灵鹫宫接触了这些新鲜刺激之事后，虚竹很快乐此不疲、深陷其中，每天过着醉生梦死、肉林酒池的奢华生活。久而久之，虚竹慢慢有了心魔作崇，不仅对梦姑百依百顺，内心深处也蓄积了不少狂躁戾气。
一日，梦姑接到西夏国的飞鸽传书，原来西夏国国王打算对北宋发起战事，他知道自己的女婿虚竹武功盖世，又在缥缈峰割据一方、势力颇大。西夏国国王的目的很简单，那就是让虚竹联合大理，一起配合西夏国夹攻北宋。
当梦姑将信中所言告诉虚竹之后，虚竹不仅没有表现得震惊，反而摩拳擦掌、跃跃欲试。梦姑会心一笑，此时的虚竹早就野心勃勃，妄图凭借自己的武功和灵鹫宫的势力开疆拓土、称王称霸。
第二日一大早虚竹就带着梦姑赶往了大理，虚竹天真地认为，自己和段誉义结金兰，由自己亲自出面，定能让西夏和大理结成同盟共伐北宋。
让虚竹万万没有想到的是，宣仁帝段誉义正言辞地拒绝了虚竹的提议。段誉认为，此时的大理在他多年的治理之下改观很大，甚至有了夜不闭户路不拾遗的好现象。若大理联合西夏对北宋发起围剿之势，大理百姓必当遭受战火的波及，陷入水深火热之境。
段誉甚至还妄图说服虚竹，毕竟虚竹从小在中原长大，若对中原武林发动战争，眼睁睁看着中原百姓流离失所，心不会痛吗？
这些忠言逆耳，虚竹哪里听得进去。眼见段誉严词厉色拒绝了联盟之事，虚竹不禁勃然大怒。两兄弟你一句我一句竟然到了怒目相向、剑拔弩张的地步。
一个说“什么生死兄弟，不过是狐朋狗友罢了”，另一个说“一将功成万骨枯”。不善言辞的虚竹哪里辩得过段誉，段誉自小饱读四书五经，暴怒之下的他将虚竹骂了个狗血淋头。虚竹盛怒之下按捺不住，最终二人在王宫内大打出手。
段誉的六脉神剑虽强，当年在江湖也吸了不少高手的内力，然而段誉原本就不爱练武，加上近几年日理万机更没有时间沉淀武学。反观虚竹，他在灵鹫宫虽然夜夜笙歌，可一有空当他就到灵鹫宫石洞里去参悟石壁上的高深武学。
常言道：逆水行舟不进则退。如此一进一退之下，胜负立分——段誉被虚竹用天山六阳掌打中肩头，跌落在地的他口吐鲜血，显然是受伤不轻。虚竹见状之后没有继续乘胜追击，他知道，段誉一死，联盟事宜更是遥遥无期。其次，自己毕竟和段誉有过义结金兰之情。于是虚竹朗声道：“念在兄弟一场的份上，这一次饶你不死。7日之后我会再来，若仍然不同意联盟，那么七天之后就是你的葬身之日！”
虚竹走后，段誉陷入了沉思。此时的虚竹今非昔比，就算纠集上万兵马，他也能如入无人之境。突然段誉灵光一闪，他想到了少林寺的扫地僧。放眼天下，如今唯有扫地僧才是虚竹的对手。事不宜迟，段誉不顾有伤在身，带着众侍卫连夜赶往少林寺。
扫地僧听完段誉的阐述之后，双手合十道了声：“阿弥陀佛。”原来，扫地僧就是当年急流勇退的逍遥子，他为了一个誓言从此皈依佛门，再也不会踏出少林寺，更不会为了纷争抛头露脸。
扫地僧不假思索就拒绝了段誉的请求，就在段誉一筹莫展之时，扫地僧忽地伸出右手，于电光火石之间抓住了段誉的大拇指。段誉还没反应过来，扫地僧就将段誉的大拇指按在了自己的丹田之处。
只听“砰”一声巨响，段誉只觉浑身上下仿佛有无数电流穿过，扫地僧源源不绝的内力犹如潮水一般涌进段誉体内。由于扫地僧内力实在浑厚，段誉足足吸了一个时辰才将扫地僧吸干。
望着躺在地上奄奄一息的扫地僧，段誉终于恍然大悟：扫地僧为了让自己击败虚竹，竟舍弃了自己的生命。随着扫地僧面带微笑地闭上了双眼，段誉再也按捺不住，眼中两道清泪顿时奔涌而出。
七天后，虚竹如期而至。在签了生死状之后，段誉和虚竹再也不是当年的生死兄弟了。二人都知道今日一战不是你死就是我亡，于是都运起十成功力，将体内的北冥神功燃烧到最高境界。
只听“轰”一声巨响，段誉和虚竹正面对了一招，一股劲烈的罡风扑面而来，在场的观战者都不约而同地发出一声惊呼。待烟尘散去之后，只见段誉、虚竹都紧闭双眼，一起倒在了血泊之中。