武陵源风景名胜区：袁家界

袁家界位于张家界国家森林公园北部，虽然在地域上属于张家界国家森林公园，但从地理位置上来说，却位居武陵源风景名胜区的核心。

   袁家界的名称，相传来源于后唐时期，黄巢起义失败后，朝庭为彻底肃清乱党，四处张榜，捉拿义军。当时黄巢手下有一名将士，姓袁，为躲避追捕，便来到了这远离人世的深山野岭——青岩山隐居。他在这里结庐为舍，垦荒种粮，并以自己的姓氏为这里命名，起名“袁家界”。

   袁家界面积约1200公顷，有“四十八里袁家界”之称。

   袁家界平均海拔1074米，东邻金鞭溪、远眺鹞子寨；南望黄石寨，连接天波府；西通天子山；北距索溪峪。

   袁家界风景以险、奇著称，3500多米悬崖陡峭的空中游道将后花园、迷魂台、五女出征、天下第一桥等绝妙景点串为一线，构成了最有张家界特色的迷人画卷，是张家界公园又一处风景集中地。

   后花园位于袁家界最东面，一条豁朗的山谷，有数十座小巧石峰分布其中。谷间花木茂盛，流水淙淙，百乌啼啭，溪流潺潺，清寂幽雅，为别于黄石寨之“前花园”，故称“后花园”。

   西行，一小路蜿蜒南伸至兀岩顶平台。置身平台左右环顾，万千景象尽收眼底：一座座岩峰石柱如桌、如椅、如楼、如阁，其形态奇异，妙不可言。据说，每当雨后初晴，时有轻云淡雾于群峰间飘浮缭绕，但见山移峰潜，好似琼楼玉阁，时隐时现。游人至此，个个神魂痴迷，不知身居何处，故有迷魂台之誉。

   拜仙台，扶栏凭眺，幽谷中许多峰顶如台，卓立云表，是驰神拜仙的理想境地。

   这座棒槌状石峰，就是著名的乾坤一柱，也就是电影《阿凡达》中的哈利路亚悬浮山。乾坤一柱是张家界“三千奇峰”中的一座，海拔1074米，垂直高度约150米，顶部植被郁郁葱葱，峰体造型奇特，垂直节理切割明显，仿若刀劈斧削般巍巍屹立，有顶天立地之势。

   连心桥，万丈深谷，一桥横跨，桥上观景，更觉摄人心魂。

   桥下，是呈“V”形的深深隘谷。

   情人谷，深谷幽翳，座座高耸的石峰林，似一对对在卿卿我我倾诉情怀的情人。

   过鞠躬石、长寿潭，便见“神龟问天”。

   距神龟观天西向20米处，可见五个头像拼成的巨大石壁耸立，传说宋朝杨家女将曾征战于此，故名“五女出征”。

   这些方山，是张家界地貌初期发育阶段的地貌形态，其顶部平坦，四面皆为悬崖深谷。

   这些“V”形深谷又称嶂谷，谷坡陡峭，谷底稍宽。

   这是天生桥，它的形成，是由于石英砂岩上下岩层厚薄不同、岩石性质的差异和节理裂隙发育程度不同，造成抗风化强度的不同。在流水等外动力侵蚀作用下，伴生巨大的重力崩塌，促使上下石英砂岩岩层发生差异性解体，上面较完整的岩层被保存下来，形成天生桥桥面，下面崩塌岩坡被流水带走，形成深邃的悬空面。这既是大自然鬼斧神工塑造出的奇险而壮丽的自然景观，也代表了由方山地貌向峰林地貌发育过程中的残迹。

   这座天生桥拱高350米，宽4米，厚5米，跨度50米，横架于天堑之上，雄奇伟岸，因拱之高举世罕见，被誉为“天下第一桥”。

   天生桥西南，是一幅巨型扇面天然山水画，纵横交错，泻玉流碧，琳琅满目，这便是十里画卷。

   天生桥往北，有猿人望月、八阵图、武侯峰、百丈绝壁。

   这里有座观景台叫三观台，站在此台观景，八阵图、武侯峰、百丈绝壁尽收眼底，故得此名。

   三观台是《西游记》的外景拍摄地，也是袁家界的最后一个景点。