南市的形成（一）：老城厢外卫南洼
天津南市，市者，集市也；南，则是因为它处于天津老城区的南面。实际上是泛指老天津卫城南一带一处常年不散的大集市，其四至为北起南马路，南至多伦道，西达南门外大街，东止于和平路，面积约1.04平方公里。
下图：南市的范围
天津地区原是一块“退海地”，湿地多于陆地。历史记载的两千多年中，黄河泛滥1500多次，重要改道26次。其中3次北迁到天津附近入海。第一次在商周时期，也就是上古地理文献《禹贡》中所讲的“禹河故道”，到公元前602年迁离；第二次在公元前109年至公元前11年；离我们最近的第三次是在公元1048年（宋庆历八年）到1194年（金明昌五年）的二百年间，黄河掘弃旧道第三次北徙，夺海河由泥沽注入渤海，逼迫海岸线以平均每年一公里的速度后退，留下了三道贝壳堤坝，形成了一方广袤的平原。
清乾隆初年，从浙江来天津的诗人汪沆，写了一部描写天津民俗的竹枝词，其中说“天津名自长陵赐”。长陵是指京十三陵中理葬的明成祖朱棣之墓。天津之名就是朱棣所赐，当时不是作为地名，而是作为军事建置而命名的。
下图：明成祖朱棣，年号永乐
朱棣是明代开国皇帝朱元璋四子。朱元璋当皇帝的时候，为了巩固朱家的势力，有一项重要国策“分封宗藩”，就是把中国的土地按块分封给他的下一代人，也叫“分藩”。中国的每一块土地，每一处城池，都由朱家被“封王”进行管辖，主要就是怕外姓人夺走自己的皇家王朝。朱棣当时封在北平（今北京），称为燕王。当时每个统管一块地域的王爷，都在扩充自己的武装和势力，朱棣也是如此。朱元璋驾崩时，并没有把皇位传给儿子这一辈，而把帝位传给皇孙朱允炆（建文帝）。
当时虽然朱元璋的儿子们不满意，但是基于过去封建礼制的约束，就得惟命是从。可有一个人非常郁闷，就是燕王朱棣。当时，朱棣在北方势力很大，他不甘心自己的侄子当皇帝，就思谋取而代之。小皇上朱允炆和大臣们也有思想准备，看到叔辈们一个个野心很大，剑拔弩张，就想办法削减他们的兵力和权势，这就是明朝历史上著名的“建文削藩”，并且对自己的五叔----封藩驻守开封的周王朱橚，第一个下手，先借口把他抓回京城，然后流放云南。这周王朱橚和燕王朱棣是一母所生，这就给了燕王朱棣一个带头反对建文帝的借口，抓住这个机会，朱棣打起“靖难”的旗号起兵南下，直取南京城。
朱棣由北京出兵，从直沽顺利渡河攻下沧州，统领大军直逼南京，平定了当时所有的反抗者，当了皇帝。燕王决定把首都定在现在的北京，也就是人们常说的“燕京”，北京的紫禁城就是他逐步建成的。燕王朱棣当了永乐皇帝，想到直沽是一个既通海又通内河的军事要地，就派军队到直沽一边种地一边防守。回想到自己在直沽渡河，今天又做了天子，所以赐名“天津”。“津”是渡口的意思，永乐皇帝认为这里是“天子的津梁”，也就是皇帝的渡口。
下图：位于南运河畔的“天子津渡”
明永乐二年至四年（1404-1406），天津设卫筑城。设天津卫（南门里迤西）、天津左卫（东门里）、天津右卫（三皇庙前），统称天津三卫，每卫士兵5600人，三卫士兵16800人。负责天津至德州南运河沿岸以及海岸线的军事防卫。永乐帝朱棣命令天津守军“筑城浚池”，并着手编撰天津第一部志书《三卫志》。由于“卫”是军事建制，没有行政权，但有一定的土地使用权，天津由此开始了城垣及沿海河地带的建设，并在尖山、土城、陈塘庄、白塘口，双港、东西泥沽、葛沽等地屯田垦荒数千亩。
当时，这座'天津卫城'不过是土围子，修建在地势最高的地块上，从城区东西方向的中心线向南，地势越来越低，出了南城门往南地势就更加低洼、水网纵横，因此这一带过去叫做“城南洼”，也叫“卫南洼”，又称“芦子坑”。
清道光十六年（1846）《津门保甲图说》中记录，在清中期，天津城及东北方向沿河而下，已经具有相当的规模了。大小庙宇约有百十多座，商号、码头、渡口、大院、胡同等等星罗棋布。然而，西门外和南门外仍然是芦苇荡。地图可见，从南门瓮城口到城南三里的海光寺，就已经到了地图的边缘，可以揣测，再往南就一片荒郊野地了。
下图：津门保甲图说中的南门外（上南下北）
那城南一带有没有人烟呢？有。紧靠老城东南角有一座大悲庵，一字向西到南门，还有一座三官庙。南侧，也就是后来的官沟大街一带有两座庙宇一处小村庄，庙宇是关帝庙和五圣庙，村庄是邹家坑。这都是紧靠在南城墙边、大水洼北岸上的建筑。除此以外，向南门的正南方向遥望，东侧有一座海光寺，海光寺西侧不远，是炮台庄。这座炮台是天津“鼓楼、炮台、铃铛阁”三景之一。与炮台庄遥相呼应的海光寺东侧，就是以出产芦苇命名的芦家庄，这芦家庄也就是后来南市芦庄子一带，也就是现在百货大楼北、桂顺斋以西、原来南市清和大街东段、大兴街一带地区。除此之外，老城外东南方向也就是后来的南市地区，曾是一片汪洋。1860年天津开埠后，西方列强在天津设置租界的海河两岸已经日趋规模，日趋繁华。而城南洼直到1894年的光绪年间依旧是浩瀚的芦苇荡。清光绪十年（1884）的《津门杂记》以及同期绘制的天津城区示意图中，也没有找到与“南市”有关联的地名。
作者简介
王和平，天津作家协会会员，中国民间文艺家协会会员。常年致力于挖掘天津历史的点点滴滴，出版过六十余万字的作品。