道教的“四大真人”和《四子真经》
道教的“四大真人”，指的是战国时期著名的道家代表人物庄子、文子、列子、亢仓子，也称作道教“四子”。《四子真经》指的是他们四位分别对“道”的阐述的著作。即庄子的《南华真经》，文子的《通玄真经》，列子的《冲虚真经》和亢仓子的《洞灵真经》。
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南华真人——庄子
庄子，即南华真人。为先秦道家学派的庄周，字子休，宋国蒙人。据司马迁《史记·老庄申韩列传》说他“著书十余万言，大抵率寓言也……，以明《老子》之术。
庄子是老子思想的最好继承者，在历史上"老庄"并称，共同建互了以"道"为核心的思想体系。他在《人间世》中说:"唯道集虚。虚者，心斋也。"即追求"道"的最高精神境界，做到外天下、外物、外生、朝彻、见独，从而修道、得道。他提出的万物齐同，物我为一的“齐物论”、“天人合一”的思想，对后世的哲学影响极大。
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唐玄宗天宝(742-756年)元年(742年)追封庄子为南华真人，到宋徽宗时，又追封庄周为“微妙无通真君”。所撰著的《庄子》一书，也被尊为《南华真经》。《汉书·艺文志》著录五十二篇，今本三十三篇。其中内篇七，外篇十五，杂篇十一。《庄子》在哲学、文学上都有较高研究价值。它和《周易》、《老子》并称为“三玄”。唐代的成玄英、孙思邈、李含光，宋代的 陈景元、褚秀，都曾注释过《南华真经》，这些注本，现存于明代《正统道藏》中。《庄子》思想继承了老子关于“道”的学说，对道教的产生了重要的影响。
通玄真人——文子
通玄真人，为战国末黄老新道家的代表人物文子，姓辛名銒，一名计然，号龙拯，葵丘濮上人。曾受业于老子，范蠡之师。辛銒博采众家之长，著《文子》一书，继续阐扬道家思想。唐玄宗天宝元年封其为通玄真人，诏封其著为《通玄真经》。
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《通玄真经》认为"道"即"气"。如《文子·九守》说"道":"窈窈冥冥，浑而为一……重浊之气为地，精微之气为天，精气为人，清气为虫。"《文子·下德》:"阴阳陶冶万物，皆乘一气而生。"其次认为老子的无为"并非坐着不动，而是排除主观臆断，按客观规律办事，在《自然》篇中，他指出"所谓无为者，非谓其引之不来，推之不往，迫而不应，感而不动，坚滞而不流，卷握而不散也，谓其私志不入公道，嗜欲不枉正术，循理而举事，因资而立功，推自然之势也。"并主张依靠众人的力量和智慧来办事，如《下篇》曰:"故积力之所举，即无不胜也;众智之所为，即无不成也。" 《自然篇》曰:"用众人之智力，乌获不足持也;乘众人之势，天下不足用也。故圣人举事，未尝不因其资而用之也。"他这种思想得到了当时社会的推崇。
洞灵真人——亢仓子
洞玄真人亢仓子为古代仙人，黄老新道家的代表人物之一，又称亢桑子、庚桑子，他姓庚桑，名楚，陈国人。唐玄宗天宝(742-756年)元年(742年)，追封亢仓子其人为"洞灵真人"。《庄子·庚桑楚》称庚桑子，为老聃之弟子，"偏得老聃之道"。《历世真仙体道通鉴》卷四谓:庚桑子，陈人，得老君之道，能以耳视而目听。居畏垒之山，其臣去之，其妾远之，居三年，畏垒大穰。后游吴，隐毗陵盂峰，道成仙去，其乃老子的弟子。
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《亢仓子》唐玄宗诏封其著为《洞灵真经》，主要解说老子之言，阐发老子思想，继承和发展了道家"道"的学说。唐天宝中尊为道教四子真经之一。亢仓子以为，道乃万物本根。《亢仓子·全道》曰:"物也者，所以养性也。今世之惑者，多以性养物，则不知轻重也。 是故圣人之于声也，滋味也，利于性则取之，害于性则捐之，此全性之道也。"又称:"故圣人之制万物也，全其天也，天全则神全矣。神全之人，不虑而通，不谋而当，精照无外，志凝宇宙，德若天地，然上为天子而不骄，下为匹夫而不惛，此之为全道之人。"这就是要达到一种清静无为的自然境界，超脱一切荣辱得失的思虑，容身于道中，从而获得至真之道。他的思想皆与《老子》之旨相合，故为道教一并崇奉。
冲虚真人——列子
列子 ，名御寇，郑国圃田人，在古籍中又写作列圄寇、列圉寇或子列子，东周威烈王时期人。战国时期哲学家、思想家、文学家，道家代表人物。终生致力于道德学问，曾师从关尹子、壶丘子、老商氏、支伯高子等。隐居郑国四十年，不求名利，清静修道。列子才颖逸而性冲澹，曲弥高而思寂寞，浩浩乎如冯虚御风，飘飘乎如遗世独立。主张循名责实，无为而治。
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唐玄宗天宝元年封为"冲虚真人"，号其书为《冲虚真经》。《列子》一书为早期黄老道家重要典籍，主张清静无为、独立处世之思想，概括起来为"贵虚"和"贵正"。《列子》全书按章分为《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》等八篇，每篇均由多个寓言故事组成，其中有我们较为熟悉的，如《窃斧者也》、《夸父追日》、《愚公移山》、《杞人忧天》等。