令英雄折腰，让欧洲匍匐，俄罗斯叶卡捷琳娜大帝逆袭之路
"如果我能活到200岁，我会让整个欧洲匍匐在我脚下。"说这句话地，正是俄罗斯历史上最著名的女沙皇，叶卡捷琳娜大帝。
在欧洲皇朝的历史上，以盛产女王而著名，至今已有22位女性成为女王或者女皇。其中沙皇俄国的叶卡捷琳娜大帝（即叶卡捷琳娜二世）和英国的伊利莎白一世女王和西班牙的伊莎贝拉一世，是欧洲历史上最伟大、最杰出的三位女皇。她们以自己开拓性的思维和一往无前的冒险精神，对世界历史的进程产生了深远的影响。
伊利莎白一世女王是日不落帝国的开拓者，伊莎贝拉一世则是哥伦布大航海的坚强后盾，而叶卡捷琳娜大帝，更是让俄罗斯称雄世界的杰出君主，让无数思想启蒙者竞相折腰的一代天骄、一代女皇、一代大帝。
叶卡捷琳娜大帝
在俄罗斯的历史上，有两个荣膺大帝称号的沙皇，一个是著名的彼得大帝，另一个就是女沙皇叶卡捷琳娜二世。彼得大帝使俄罗斯成为欧洲大国，而叶卡捷琳娜大帝则使俄罗斯成为欧洲强国，实现了让俄罗斯从大起来到强起来的历史性跨越。
说起来叶卡捷琳娜大帝，她是这三位杰出女皇中人生经历最为跌宕起伏、最为精彩刺激者。许多国家在其脚下匍匐，许多英雄好汉在其裙下拜服，她的政绩至今让俄罗斯受益，她的故事一直为后世传颂。
那么，叶卡捷琳娜大帝究竟是一个什么样的女人，又有何德何能让世人臣服，甚至成为俄罗斯乃至欧洲世界主宰者的呢？
青年叶卡捷琳娜
叶卡捷琳娜的身世
叶卡捷琳娜二世原名索菲娅·奥古斯特，1729年5月2日出生于普鲁士王国斯德丁一个没落贵族家庭。她的父亲普鲁士公爵安哈尔特－查尔布斯特，曾是普鲁士军队中的一位将军，他还有另外一个特殊的身份，那就是俄罗斯留里克王朝－特维尔大公的后裔。
需要说明的是，这个留里克王朝，在最后一位沙皇费奥多尔·伊万诺维奇于1598年去世后，因为他没有儿子，就没有人继承他留下的皇位，留里克王朝也自然终结了。但他还有一个女儿，不知道为什么没有接班成为女皇，要不然也不至于终结，可能和那个时候女人不能接班有关吧。
与俄罗斯彼得三世联姻，正式走上历史舞台
欧洲各国皇室之间有联姻的天然动机和传统，俄罗斯也不例外。
此时统治俄罗斯是罗曼诺夫王朝第十位沙皇伊丽莎白一世女皇，她一直在琢磨着为自己的皇储外甥、也就是彼得大帝的外孙荷尔施泰因王子（即后来的彼得三世）找媳妇的事情。条件很简单，这个儿媳妇出身必须是贵族，最好有皇室血统。
叶卡捷琳娜
经过对欧洲皇室当时适龄女性的调查和研究，聪明、漂亮、活泼的索菲娅·奥古斯特被女皇相中，当然，起最主要作用的，还是她那特维尔大公后裔的身份，毕竟有着当年留里克王朝皇家的血缘关系，而且年纪又和彼得三世相当，可以说是各种条件看起来都是那么的令人满意。
当然，索菲亚的母亲对这桩可能的婚姻那是相当的充满希冀，因为如果能够成功嫁给彼得三世，她们这个有些没落的贵族家庭又可以咸鱼翻身、光宗耀祖了。
最终，经当时的普鲁士国王腓特烈二世同意，在1744年，既有俄罗斯血统，又有日耳曼血统的索菲娅·奥古斯特成为俄罗斯皇储的未婚妻，此时索菲亚15岁，彼得三世16岁。1745年8月21日，索菲亚与自己的远房表哥彼得三世结婚，索菲亚皈依东正教，改名叶卡捷琳娜。
从此，叶卡捷琳娜正式踏上了她这一生最重要的舞台，俄罗斯皇宫。
彼得三世和叶卡捷琳娜
糟糕的婚姻生活，成就叶卡捷琳娜的女皇起点
嫁给皇储一定会过上令人充满期待的好日子吗？不一定，婚后，贵为皇妃的叶卡捷琳娜发现了问题，彼得三世并没有打算与其圆房！原来，彼得三世并不爱她，因为在结婚之前他就已经有了意中人，而且还是伊丽莎白女皇身边的一名侍女，和叶卡捷琳娜结婚不过是例行公事而已。
16岁的花季，本来对婚姻充满了向往和期待，谁知道嫁了不爱自己的老公，不爱也就算了，这个老公连夫妻生活的例行公事都不愿意。没有办法，痛苦的叶卡捷琳娜只好与彼得三世分居，自己独守空房，以至于婚后八年了还是处子之身。
婚姻生活不幸福，给了当时还有些天真的叶卡捷琳娜很大的打击。在深宫大院里空虚寂寞的她，靠看小说打发无聊的日子。
本来，如果叶卡捷琳娜一直这样随随便便地看着小说，可能就这样浑浑噩噩地渡过其了无生趣的一生，但命中注定她不会因此平庸一生。
伏尔泰
那天，叶卡捷琳娜依然像以前一样在书架前漫无目的的随意翻看，这次恰巧被其拿到手的是伏尔泰的作品。伏尔泰是法国启蒙思想家、文学家和哲学家，是和叶卡捷琳娜同时代的社会名流，被誉为"欧洲的良心"。这样一个人的作品，自然吸引了叶卡捷琳娜的目光，她很快就沉迷于伏尔泰的哲学思想里，并深深地影响了叶卡捷琳娜的世界观。
哲学给叶卡捷琳娜打开了一个崭新的世界，对彼得三世的幽怨已经被她抛到了脑后，她决定要彻底改变自己。叶卡捷琳娜给自己制定了一套严格的学习计划，内容包括德国历史、哲学史和通读俄文书籍等等。那十本厚厚的德国史，叶卡捷琳娜给自己的计划是每八天读完一本，她顽强地坚持了下来，这也让其养成了一个好的读书习惯。
叶卡捷琳娜
叶卡捷琳娜读书下功夫下到什么程度呢？据说，由于她经常赤脚在寝宫忘我的背俄语单词，甚至在俄罗斯刺骨寒冷的冬天里都是这样。终于，叶卡捷琳娜因为读书时着凉感染上了肺炎，高烧一下就是十几天，甚至连医生都已经下了病危通知书。
这个时候，不服输的叶卡捷琳娜做出了一个令人震惊的决定：换掉为其祈祷的路德新教（她信路德教）牧师，坚决要求请东正教的牧师来为其做祷告。
这下子让其在德国的娘家人炸了锅，但却感动了俄罗斯那些东正教的老贵族们，你看，咱这皇妃虽然是普鲁士人，但她不但是人嫁过来了，她的心也归属给俄罗斯了，这事要得。这些老贵族们从一开始的漠不关心，一下子转虔诚地为为她祷告，求求上帝救救这个感动俄罗斯的好媳妇。
或许，是叶卡捷琳娜的意志起了作用，或许是这些虔诚的祷告引起了上帝的关注，在坚持了一个月后，本来已经奄奄一息的叶卡捷琳娜，居奇迹般地的恢复了健康。
这次突如其来的疾病，也让叶卡捷琳娜收获了俄罗斯宫廷贵族们的心。
孟德斯鸠
长期的苦读与坚持，使叶卡捷琳娜的精神世界、知识丰度与深度都上升到了许多人难以企及的高度，就连孟德斯鸠晦涩难懂的《论法的精神》一书，都让其领会到了其中的精髓。后来叶卡捷琳娜一直与孟德斯鸠保持书信来往，探讨各种问题，这对其以后实行开明的法治精神起到了巨大的作用。
可以说，此时的叶卡捷琳娜，已经完成了成为一代女皇的知识与精神储备。
晓之以理与彼得三世圆房，诞皇子地位堪保
虽然叶卡捷琳娜在时间都打发在读书上了，但夫妻之间的现实问题依然是她当前面临的最大的坎，她必须要面对并采取行动，让自己有一个皇家的孩子，因为有人等不及了，这可能危及她的地位。
彼得三世不与叶卡捷琳娜行夫妻之实，叶卡捷琳娜空有女儿身也没有办法怀孕，这让急于为俄罗斯帝国拥有下一代继承人的伊丽莎白女皇十分着急和大为不满。
彼得三世
虽然有传言说彼得三世有生理问题，但他在外面和情人过得有声有色的，显然这是个恶意的传言而已。所以，叶卡捷琳娜就开布公地与彼得三世就生育问题进行了沟通交流。或许是叶卡捷琳娜这一段时间以来的表现让彼得三世生出内疚之心，也可能是彼得三世意识到只有与叶卡捷琳娜的生育的孩子才有帝国皇位继承权，他在外面情人再多，生的孩子再多，也是没有任何继承权的，帝国只承认婚生子。形势逼人人强，没有办法的彼得三世遇到了急切怀孕的叶卡捷琳娜，心照不宣，各取所需的两人居然开开心心地切磋了起来，幸运的是，叶卡捷琳娜怀上了龙种，彼得三世生理问题的传言也不攻自破，显然是心理问题嘛。
怀了帝国下一代继承人的叶卡捷琳娜地位立马扶摇直上，成了皇宫里面的重点保护对象。
叶卡捷琳娜在婚后第9年，也就是1754年10月1日，她与彼得三世的孩子顺利诞生，他就是后来的保罗一世。
保罗一世
但让叶卡捷琳娜没有想到的是，生了孩子以后，她立马成了被遗忘的人，没有人还记得她这个皇家继承人母亲的身份，她意识到自己仅仅是被当做生育机器了。
在病房里待了三个小时以后，失落的叶卡捷琳娜独自回到了自己的寝宫，孤独、伤心与失望写满了她那张疲惫的脸庞。
彼得三世夫妻各有情人，叶卡捷琳娜开始走向新生活
5000颗过产后一年的恢复期以后，叶卡捷琳娜结束了单调乏味的日子，开始积极参与宫廷社交活动，因为她需要主做出出改变了。
1755年，在一次宫廷社交舞会上，26岁的叶卡捷琳娜遇到了意中人，他就是23岁的波兰人，斯坦尼斯瓦夫·安东尼·波尼亚托夫斯基，也就是后来的斯坦尼斯瓦夫二世，波兰立陶宛联邦末代国王与大公，当时他在俄罗斯法院担任萨克森大使。
年轻帅气、有教养的波尼亚托夫斯基很快就俘虏了叶卡捷琳娜的芳心，二人开始了频繁的幽会。
世上没有不透风的墙，二人的私情被彼得三世知道了，但他并没有采取什么行动，反而平时就是把叶卡捷琳娜当空气，根本没有啥感觉，随便她了。
但后来波尼亚托夫斯基去找叶卡捷琳娜幽会的时候，被彼得三世的卫兵发现，这下子彼得三世不能再装作不知道了，以前是眼不见为净，现在必须得面对了。但是让人大跌眼镜的是，彼得三世不但没有处罚波尼亚托夫斯基，还把自己的老婆叶卡捷琳娜叫了过来，当然也少不了自己的老情人沃伦佐娃，四个人居然在一起吃了顿饭，算是和解了，那意思就是以后各交各的情人，互不干涉，大家开心就好。
1764年9月7日，在已经是俄罗斯女沙皇的叶卡捷琳娜大帝帮助下，32岁的波尼亚托夫斯基当选波兰立陶宛联邦国王，当然也是位末代国王，因为在1795年11月25日，波兰被俄国、普鲁士和奥地利三国第三次瓜分后，灭国了，他跑到了俄罗斯被老情人叶卡捷琳娜给养老送终了。
波尼亚托夫斯基
实际上，波尼亚托夫斯基并不是叶卡捷琳娜的第一位情人。在他之前，由于彼得三世的冷落，叶卡捷琳娜忍耐了几年以后，曾经先后有两个情人，第一个情人是七年战争中的英雄，当时担任皇储彼得副官的切尔内绍夫，这个切尔内绍夫打仗可不简单，后来一直做到元帅位置。
叶卡捷琳娜的第二个情人，是美男子谢尔盖·萨尔特科夫，这个男人很帅，不但叶卡捷琳娜看上了他，据说，伊丽莎白女皇当时也看上了他，但他选择了更年轻的叶卡捷琳娜，把个伊丽莎白女皇气的半死，萨尔特科夫也不得不跑到乡下避祸去了。
这波尼亚托夫斯基算是叶卡捷琳娜的第三个情人。
这个时候的叶卡捷琳娜，还是大公夫人，因为皇储彼得三世还没有登基呢。
前面的这三个情人虽然在一定程度上解了叶卡捷琳娜男女情感之苦，但也仅此而已，对叶卡捷琳娜后来的统治影响不大，当然波尼亚托夫斯基稍有例外，毕竟是后来的波兰国王。
可能是那个时候避孕措施不到位，也可能是叶卡捷琳娜根本没有想避孕，1758年，她的大女儿，也是她的第二个孩子诞生了，取名安娜。但彼得三世知道，这个孩子肯定不是自己的，因为自从叶卡捷琳娜怀第一胎，他就没有再和她同房过。这让他很生气，于是到处和别人说这个孩子不是他的，他也不知道叶卡捷琳娜是怎么怀上的。
夫妻二人之间失去了微妙的平衡，这让叶卡捷琳娜感受到了危机。
但由于此时的伊丽莎白女皇还在位，彼得三世还是皇储，叶卡捷琳娜生孩子的事情也没有掀起太大的风浪。实际上这也和当时欧洲皇室宫廷普遍存在的私生子问题有关，大家都这样做，大哥不说二哥，彼此彼此而已。就连伊丽莎白女皇本人也是这样，自然不好意思说这个外甥媳妇了。
虽然叶卡捷琳娜安然过了这一关，但和彼得三世日趋恶劣的关系让她不得不考虑未来之路，是就这样在时刻就可能面临危机的凶险中走下去，还是找准机会自己当家做主，彻底摆脱危险境地，已经在她脑海里有了一席之地，就待时机了，她需要的是积蓄属于自己的力量。
作为皇储夫人，叶卡捷琳娜其实是不乏追随者的，虽然这里面性占了很大部分，但确实可以在她需要的时候给她支持。
阿列克谢·别斯图热夫·留明
叶卡捷琳娜首先得到了伊丽莎白女皇的宠臣，政治家、外交家、内阁总理大臣阿列克谢·别斯图热夫·留明的支持。虽然别斯图热夫是一个"他骄傲、狡猾，好勇斗气且满嘴脏话"的人，但因为他非常不喜欢彼得三世，所以还是被叶卡捷琳娜拉了过来作为同盟者。
除了别斯图热夫，七年战争期间的俄军前线司令官斯捷潘·费多罗维奇·阿普拉克辛元帅也被叶卡捷琳娜拉进了自己的阵营。
他们的目标只有一个，那就是取代彼得皇储，让叶卡捷琳娜接伊丽莎白女皇的班。
但不幸的是，别斯图热夫的图谋很快被人告发，这让伊丽莎白女皇大为震怒，果断采取措施掐断了叶卡捷琳娜手里掌握的这条线。
别斯图热夫暴露的原因很简单，七年战争期间的1758年，乘伊丽莎白女皇病重，作为内阁总理大臣的别斯图热夫·留明写信给俄军前线司令官斯捷潘·费多罗维奇·阿普拉克辛元帅，全线撤兵，导致俄军转胜反败。实际上他的目的就是想让军队回来支持叶卡捷琳娜上位的，但这个代价太大，就被人举报了。
结果，别斯图热夫先被革职，后以叛国活动罪被囚禁，次年被流放到他自己在戈列沃托的庄园，还好不是西伯利亚。那个阿普拉克辛元帅也跟着遭殃，被撤职后以叛国罪而被捕，审讯期间死于狱中。
彼得三世一家三口
当然，叶卡捷琳娜的那些情人也被暴露在光天化日之下，别看平时伊丽莎白女皇没有怎么样叶卡捷琳娜这些情人们，但这个时候拿他们开刀也是顺理成章的了。
波尼亚托夫斯基被迫离开了圣彼得堡，切尔内绍夫和萨尔特科夫也不得不跑到国外。
就这样，叶卡捷琳娜刚刚有些起色的行动计划被伊丽莎白女皇搞了底朝天，好在她并没有因此处分叶卡捷琳娜，但叶卡捷琳娜的日子并不好过，她与彼得三世的糟糕关系彻底公开化，已经没有了回旋的余地。
祸不单行，1759年，刚刚诞生几个月的女儿安娜夭折，叶卡捷琳娜的母亲安哈尔特公爵夫人也在巴黎病逝。
这一年，算是叶卡捷琳娜的倒霉之年吧。
俗话说，祸兮福所倚，福兮祸所伏，这一年，叶卡捷琳娜也得到了新的收获，而且还是决定性的收获，那就是她认识了曾经参加过曹恩多夫战役的近卫军军官格里高利·奥尔洛夫，这也是她的第四个情人，也是对她废掉彼得三世，助自己登基的最大功臣。
叶卡捷琳娜的青睐，很快让奥尔洛夫陷入了疯狂的追求之中，二人的关系急剧升温为如胶似漆的情人。
伊丽莎白女皇驾崩，彼得三世被废，叶卡捷琳娜夺权
1762年1月5日，53岁的伊丽莎白女皇因病逝世，皇储彼得继位，他就是叶卡捷琳娜的老公彼得三世。当时叶卡捷琳娜已经怀孕（这个应该是和奥尔洛夫的孩子），对彼得三世继位也是无可奈何。
要说这个彼得三世，实际上也是一个悲催的主。为什么这样说呢，这里面是有原因的。
彼得三世虽然是彼得大帝的外孙，但他与叶卡捷琳娜一样，都有日耳曼血统，他也是因为罗曼诺夫皇室没有继承人，赶鸭子上架地被接到了俄罗斯，成为皇位继承人。
但彼得三世对此并没有什么兴趣，因为感觉这里太落后了，文明程度太低下了，不是他喜欢的地方，他的愿望是继承瑞典王位（其祖母有瑞典王室血统）。
彼得三世在俄罗斯的这些年，实际上并没有真正融入俄国贵族社会，对俄罗斯的文化就更没有兴趣了，因为他连俄语都不会说，压根就不想去学。彼得三世平时唯一爱干的事，就是摆木偶玩军事游戏。给人的印象里，有心智还不太成熟的感觉，总之，让人感觉不靠谱。
这也怪不得他，毕竟志不在此嘛。
从这一点看，彼得三世就输给了叶卡捷琳娜，她可是真真正正地融入了俄罗斯社会，得到了贵族们的认可，这也是她能够发动政变并成功的基本条件。
在彼得三世继位成为新一代沙皇以后，短短的半年时间里，他就把俄罗斯折腾了个底朝天，而且还亲自做了出卖俄罗斯利益的事情。最著名自然是当时正在进行七年战争，俄罗斯在战争中处于绝对优势，甚至已经把普鲁士国王腓特烈二世逼到了要自杀殉国的地步。
然而，在这决定胜负的最关键时刻，彼得三世却命令俄罗斯军队与腓特烈二世签订和约，并退出了所占的普鲁士土地，让腓特烈二世捡了一条命不说，还意外收回了失地，惊喜意外吧？
彼得三世为什么要这么做呢？原因一点也不复杂，因为彼得三世非常崇拜普鲁士国王腓特烈二世！他怎么会杀了自己的崇拜对象呢？呵呵，说到这里，大家就知道这个彼得三世根本就没有把俄罗斯的利益当回事。甚至在伊丽莎白女皇还在世的时候，彼得三世就多次向腓特烈二世提供军事情报，妥妥的内奸卖国贼。
1762年4月，叶卡捷琳娜生下一个男孩阿列克谢·格里戈里耶维奇·博布林斯基，孩子的父亲是奥尔洛夫。这让已经是皇帝的彼得三世恼火不已，甚至差一点抓了叶卡捷琳娜。
在与普鲁士签订合约的宴会上，彼得三世当众羞辱了叶卡捷琳娜，让人瞠目结舌，惊讶不已。
这个不算，彼得三世还有更不靠谱的举动，那就是宣布把俄罗斯的国教东正教作为异教废除，让大家改信路德教，这是多么离谱的事情啊，一下子让彼得三世失去了人心，也把自己逼上了不归路。
1762年6月，彼得三世带着亲信和情人离开彼得堡来到了奥拉宁堡，并对叶卡捷琳娜发出了废后的信号，准备让自己的情人上位。
危机与压力下，叶卡捷琳娜决定铤而走险来一票，干掉丈夫彼得三世，自己当女皇，嘱咐奥尔洛夫兄弟暗中加紧在近卫军中组织力量等待时机。伊兹麦洛沃军团，普列阿布拉仁斯基军团的部分军官都被叶卡捷琳娜掌握在了手中。
1762年7月8日，形势发生了急剧变化，一位参与政变的军官被俘，政变图谋败露，彼得三世一旦回到圣彼得堡，叶卡捷琳娜等人就面临着被彼得三世逮捕的命运。
是时候了，也不能再等了。1762年7月9日早上5时，叶卡捷琳娜和奥尔洛夫兄弟决定提前起事，并事先得到了伊丽莎白女皇在世时的宠臣拉祖莫夫斯基、沃尔康斯基公爵和帝师潘宁的支持。
由于彼得三世已经失去上上下下的人心，叶卡捷琳娜发动的政变根本没有得到什么阻碍，很快就控制了皇宫。当天，叶卡捷琳娜在各方的拥护下登基称帝。
因政变而逃跑的彼得三世，也在成为孤家寡人以后，无可奈何地回到了奥拉宁堡，签署了退位诏书，然后被关进了监狱。
彼得三世在被抓的时候，还天真地和叶卡捷琳娜谈判，二人共治天下，自然遭到了拒绝。
要说政变这么大的事情，彼得三世不可能一点动静都没有发现，只是他根本就没有把叶卡捷琳娜当一回事，对于部下提醒他可能有政变的话一直置之不理。
一周后，登基仅半年的彼得三世就死于狱中，死因众说纷纭，毒杀、勒死？都有可能，叶卡捷琳娜对外宣称他是因消化不良而死，吃什么好吃的居然吃撑了？
据说，在安葬彼得三世的时候，按照礼节牧师需要亲吻死者额头，事后这个牧师皮肤泛青，毒杀的可能性比较大，叶卡捷琳娜不会让他活着，因为只有死人不会有威胁。
1762年9月22日，33岁的叶卡捷琳娜在莫斯科的圣母升天大教堂加冕，戴上镶嵌了近5000颗钻石的俄罗斯帝国冠冕，成为俄罗斯帝国的第八位皇帝，也是帝国有史以来的第四位女皇。
叶卡捷琳娜在登基以后，两次发表诏书，痛斥彼得三世的倒行逆施和叛国行为，自己推翻彼得三世的统治也是应天意，顺民心之举。当然彼得三世的所作所为也确实离经叛道，叶卡捷琳娜自然很快得到了俄罗斯人们的拥护，为其今后大刀阔斧地施政打下了良好的基础。
梳理国政治愈创伤，富国强兵开疆拓土
初登大宝的叶卡捷琳娜头脑十分清醒，对俄罗斯帝国当前面临的紧迫问题了解很深，在如何治理国家的问题上，她在入宫初期接触到了那些哲学与法制知识这个时候起到了作用。
知识的积淀，让叶卡捷琳娜在政治，军事，外交等方面都拥有了无与伦比的卓越才能。
在国内政治上，叶卡捷琳娜实行了开明专制、巩固中央集权，强化封建农奴制的治国思想。
当时的俄罗斯，因为两年征战，加上彼得三世无心治国，造成俄罗斯国库空虚，士兵们连续几个月都没有拿到军衔；国内经济凋敝，对外贸易萎缩，一句话，俄罗斯已经是千疮百孔，入不敷出了。
针对这些问题，叶卡捷琳娜提出了一系列施政方针，开启思想启蒙运动，整顿法制，搞活经济，开放贸易，增加收入。
叶卡捷琳娜还在俄罗斯建了欧洲最早的贵族女子学校，使俄罗斯女子接受了良好的教育，开创了一个时代的先河。
这些政策的施行，让奄奄一息的俄罗斯社会与经济充满了活力，叶卡捷琳娜的国库再也不是以前的空空如也，这让她也有了十足的底气去实现其更为宏伟的强权俄罗斯计划。
在稳定了国内局势，镇压普加乔夫起义以后，叶卡捷琳娜提出并实施了其对外政策方针，那就是让俄罗斯成为一个令人望而生畏的军事强权国家！
开疆拓土，需要钱和人，通过国内改革，钱有了，需要的就是为其冲锋陷阵的带兵打仗之人。作为魅力十足的女皇，叶卡捷琳娜不缺人才。
因为她的这些裙下之臣中，几乎没有一个是废物，都是叱咤风云的豪杰英雄，在叶卡捷琳娜需要的时候，自然可以披挂上阵，大杀四方。
这里面最为著名的就是她所钟爱的两位情人：格里高利·奥尔洛夫伯爵和格利高利·波将金王子。
奥尔洛夫就不多说了，是帮助叶卡捷琳娜上位的最大功臣。
波将金在叶卡捷琳娜实施对外军事外交的过程中，起着无与伦比的作用。
在其34年的执政生涯里，叶卡捷琳娜完成了一系列在别人看来几乎是匪夷所思的成就。
俄罗斯的版图大幅度扩张，俄罗斯的领土扩大了67万平方公里。从奥斯曼帝国和波兰立陶宛联邦手中将新俄罗斯、克里米亚、北高加索、右岸乌克兰、白俄罗斯、立陶宛和库尔兰在内的大片领土纳入囊中。
通过两次俄土战争，击败了土耳其，将克里米亚半岛和黑海沿岸纳入俄帝国版图；与普鲁士、奥地利三次瓜分波兰，使俄国成为当时名副其实的欧洲第一强国。
叶卡捷琳娜二世自此成为叶卡捷琳娜大帝。
叶卡捷琳娜在向西欧洲方向扩张的同时，并没有忘记遥远的东方。她在登基之初，就制定了《关于对华战争的意见》，该文件宣称黑龙江流域原为俄国所有，实际上是处于对华进攻之势。但这个时候的中国，正是清朝乾隆时期，国力正盛，加上俄罗斯还需要与清朝之间的恰克图贸易，以获取支撑其欧洲战略的资金，所以在经过几番尝试没有得逞之后，改变了策略，暂时没有采取进一步的进攻性行动，双方在边境保持了一定的稳定性。但叶卡捷琳娜的计划，始终是俄罗斯对华政策的主导，这在以后的历史进程中得到了验证，清朝也因此失去了大片的土地，这自然是后话。
文治武功卓越，叶卡捷琳娜成为欧洲偶像
因为叶卡捷琳娜卓越的军事政治才能和时尚的风采，让其在武力上征服欧洲的同时，在文化上也掀起了一阵叶卡捷琳娜热，就像今天的偶像崇拜一样。
同时，俄罗斯的风俗时尚也成了人们追逐仿效的对象。那个时候，以如果你走在巴黎街头，看到很多俄国名称的店铺，你不要奇怪和惊讶，看看我们国内那些大大小小的城市里，五花八门的外国名字店铺和商标，你就明白了，追求洋气与时尚，全球都一样。
人生苦短，愿再借200年！女皇的黄昏时刻
1791年10月16日，叶卡捷琳娜最喜爱的情人波将金在今天的罗马尼亚雅西市附近去世，这给了叶卡捷琳娜巨大的打击。加上当时第三次瓜分波兰和对土耳其的战争，让她十分疲惫，她的健康状况急剧恶化。
1796年11月6日，叶卡捷琳娜中风身亡，时年68岁。叶卡捷琳娜去世后，她的儿子保罗继位为保罗一世。这个保罗一世性格与彼得三世十分相像，而且他还对父亲彼得三世的死耿耿于怀。在他继位以后，把彼得三世的尸体取出与叶卡捷琳娜合葬在葬于涅瓦河兔子岛的彼得保罗大教堂。这个当然是违背叶卡捷琳娜意愿的，但保罗一世恨她，这算是报复吧。
纵观叶卡捷琳娜的一生，从不受丈夫待见的小媳妇，一路靠自己的努力，一路逆袭，不但成就了自己辉煌的一生，也成就了俄罗斯的强国梦，这让其获得了和彼得大帝一样的至高荣誉，成为俄罗斯历史上唯一一位被冠以"大帝"之名的女皇。
在病中，她留下了那句传世的豪言："如果我能活到二百岁，全欧洲将匍匐在我脚下！"