微软收购Bethesda 背后，次时代的微软如何布局 | 游戏干线
图/XBOX+ Bethesda
文/无良
微软于近日宣布收购 ZeniMax Media，今后将与旗下公司 Bethesda 展开更全面的合作。《上古卷轴》《新德军总部》《毁灭战士》《耻辱》等系列游戏以及尚未推出的《Starfield》均将加入 Xbox 大家庭。据报道称本次交易以 75 亿美元现金达成，今后 Bethesda 的游戏也会在发售首日加入 XGP。
在这笔收购完成后，Xbox第一方工作室的数量将从之前的15个增加到23个，并使其控制了一些游戏行业最受欢迎产品的特许经营权，包括B社的《辐射》、《上古卷轴》，id Software的《毁灭战士》、《雷神之锤》，Arkane Studios的《耻辱》，Machine Games的《德军总部》，Tango Gameworks的《恶灵附身》等多个知名的游戏系列。
当然，对于玩家们而言，最为想了解的依然是关于游戏作品独占的问题。不过就目前的情况来看，微软似乎无意将这部分知名IP全部让XBOX独占，相反，走上了一条颇为“开放”的生态道路。
独占，一条设想过但并非绝佳的道路
“如果失去独占游戏，次世代主机还会有未来吗？”这样的看法或许有些危言耸听，但游戏对于次世代主机的重要性是毋庸置疑的。独占游戏的确是次世代主机面对PC、手机等“竞品”时最可靠的武器，而在游戏生态日趋成熟的今天，面对跨平台、多人游戏、社交等玩家应用需求，“独占”似乎并非一条绝佳的道路。
实际上，在此次收购的前几天，索尼才宣布买断了B社旗下Tango和Arkane的两个限时独占项目，结果没隔几天，B社整个都被微软买了，这对于索尼而言可谓是一个令人头大的消息。
当然，微软Xbox业务负责人菲尔·斯宾塞在接受彭博社采访时表示，将会继续兑现PS5对《Deathloop》和《Ghostwire:Tokyo》独占承诺，同时指出B社后续产品，在Xbox和PC平台之外，视每款产品情况决定是否在其他主机平台推出。
因此对于玩家而言，大可不必担心微软会把B社所有的游戏IP卡死，限定在微软生态体系之内，相反，由于目前水涨船高的游戏开发成本，B社开发的游戏放在全平台上出售回本倒更像是微软可能的做法。
实际上在2000年，在微软计划推出Xbox主机时，微软高管Rick Thompson曾考虑过以50亿至70亿美元收购EA，但最终交易未达成，因为收购拥有如此多索尼游戏的发行商，存在一个问题，如果将EA限制在Xbox平台，那Xbox将失去这些游戏的所有收益。
订阅服务与会员制，或许是降维打击的时代武器
会员制，这种可能是在许多个世纪之前就诞生的东西相对于次时代主机而言，显然没有什么特别大的吸引力，也同样相对于“独占”这个游戏界讨论许久的词更像是从垃圾桶中捡回来的纸团。但在这方面，微软却一直想的很开，或者从某种程度上，是微软推广的重点工作内容。
对于 Xbox 来说，游戏会员制的代表则是 XGP（ Xbox Game Pass），玩家付费10美元成为 XGP 会员后即可获得上百款游戏的游玩资格，包含在XGP游戏库的百来款游戏可任意游玩无需额外付费，当然，玩家如果喜欢一款游戏想将其购买永久获得的话，还会有额外 20% 折扣，DLC的折扣为 10%。XGP 里绝大部分游戏所提供的都是普通版，少数游戏是更高级的版本。
值得一提的是，除了此次收购B社旗下的游戏会加入到XGP游戏库中，在早些日子，微软就宣布EA Play 的权益也将于年末加入XGPU。甚至，在前几日，微软宣布其云游戏产品Xbox Game Pass Ultimate订阅用户可通过运行安卓手机、平板上的Xbox Game Pass应用来游玩，无需额外费用，首发时支持超过150款游戏。
因此对于玩家而言，每月支付10美元就可以享受到上百款游戏，在PC,在安卓，在平板，同时其中不乏独占产品和EA与B社家的大作，基本上可以称得上是一份价格，三份快乐了。
但对于微软这种看似赔钱吆喝赚人气的方式，业界也不乏质疑之声。Xbox 游戏市场部总监 Aaron Greenberg 此前也曾坦率承认：在短期内，XGP 对微软来说确实盈利没有那么多。不过从微软公布的 2020 年度第四季度财报予以考量：XGP 带来的收入为 14.7 亿美元，同比增长 22%，效益并非不乐观。
如果从一个更大的角度来看，订阅会员制越来越流行却是不争的事实，微软XGP会员制度更像是裹挟着时代之风探索的代表者。
根据SensorTower的数据显示，自2017年12月，《堡垒之夜》在游戏中加入Battle Pass以来，按时间或赛季订阅的付费模式得到越来越多厂商的青睐。过去两年，美国手游畅销榜Top100的作品中，加入订阅或通行证的游戏数量增长了两倍。在2018年Q2，Top100中仅有11款游戏加入订阅付费模式，到了今年Q2，这一数据增长至36款。
同时针对在2020年Q2美国手游畅销榜Top100中，提供订阅和未提供订阅的游戏，数据显示，提供付费订阅/通行证的产品过去两年收入整体增长67%，而未提供付费订阅/通行证的产品整体收入仅增长31%。
提供付费订阅的游戏，在过去2年从战术竞技，逐渐扩展到更广泛的游戏种类。其中，依赖资源积累推动游戏进度的策略手游，无疑是这种付费模式的受益者。在2020年Q2美国手游畅销榜Top100的产品中，提供付费订阅的策略游戏多达11款，包括《部落冲突》，以及《火枪纪元》等SLG手游。
虽然游戏之内的付费订阅模式和XGP有着巨大的区别，但毋庸置疑的是玩家们，至少是美国地区的玩家越来越接受付费订阅这种全新的模式。
会员制的优点何在？研究这方面的文章很多，这里并不是本文的探讨范围，但结合当下云游戏日益火热，PC、手机端快速崛起冲击主机的时代背景，传统以“独占”为重要生存资源的主机平台生态模式发生了天翻地覆的改变。
或许在不久的将来，玩家们家里有的只是一块4K屏幕和超高速的网络，玩游戏时最多是在微软索尼等游戏公司的会员账号之间切换而已。