盘点历史上三位悲催的活招牌皇帝，能号令群雄，却未必能成为真皇帝
历史上的王朝更迭之际，有很多时候，成功者不是一开始就冒头的，他们需要先隐藏自己的主张和野心，让别人先出头，或者因为所谓的大义名分，即使人人都知道最终的结果，也需要先推出块招牌挂起来，到合适的时候再取下来。
比如，曹操利用汉献帝的名义“奉天子以讨不臣”，当然，曹操利用这块招牌的时间够长，利用了两代后才丢弃。再比如，唐高祖李渊在进入长安后，不是马上建国称帝，而是先让隋炀帝杨广留在长安的孙子杨侑继续做皇帝，半年后才把这块招牌取下来。
上述汉献帝和杨侑这样的招牌，都是末代王朝被颠覆时常见的利用形式。还有一种招牌就是，在反抗某个实力强大的王朝时，反抗者阵营中，为了聚集来自五湖四海的力量，临时推出的，有足够号召力的招牌。
这样的招牌起到的作用就是整合分散的势力，形成一个拳头，在形式上，大家有一个统一的领导机构，统一作战，以免被强大的对手各个击破，但类似推出来的招牌，基本上是本身没有什么势力和实力的，最后也是要被抛弃了，历史上，比较典型的有三位。
一：六国贵族反秦朝的招牌，义帝熊心
梁闻陈王定死，召诸别将会薛计事，沛公亦往焉。居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：“陈胜败，固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今。故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚。’今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂起之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”于是项梁然其言，乃求得楚怀王孙心于民间，为人牧羊。夏，六月，立以为楚怀王，从民望也。陈婴为上柱国，封五县，与怀王都盱眙。项梁自号为武信君。
这是《资治通鉴·卷第八》中的一段记载，说的是，项羽的叔叔项梁起兵反秦，为了名正言顺，需要一块响亮的招牌，他听从范增的建议，寻找到楚国的末代君王楚怀王熊槐之后熊心，让他继任楚怀王，以他的名义号召天下反秦势力联合起来。
这块招牌的向心力还是有的，大多数六国贵族都愿意名义上奉熊心为主，刘邦这样的小势力也不用说，大树底下好乘凉，整合起来的反秦势力最后成功的推翻了秦朝的统治，而项梁的继承人项羽也在秦灭后，改奉熊心为“义帝”。
“义帝”虽然带着一个帝字，但毕竟不是真皇帝，这个名号还是项羽丢出来堵住天下人嘴巴的，熊心在当初楚国被秦国灭掉后，都已经沦落到去放羊了，也没有任何反秦的功绩，没有属于自己的军队和臣子，如何能压制住虎狼一般的诸侯？
项梁找他出来当招牌，也就是借用他的身份而已，当秦国灭亡后，他的作用也就消失了，稍微聪明一点的人，就应该主动把权力让出去，哪怕像西周天子一样，只能掌握洛阳一城之地，起码也能过上富贵日子，比放羊可好多了。
但他却在别人的怂恿下，或者说，他真把自己当成了天下共主，跟实力最强大的，真正的诸侯之王项羽发生了矛盾。结果，在项羽分封诸侯之后，觉得熊心这个“义帝”碍手碍脚，就毫不犹豫地安排英布把他给干掉了，实力和野心是成正比的，熊心啥也没有，还要蹦跶，怎么能不死？
二：反王莽新朝的招牌，更始皇帝刘玄
舂陵戴侯曾孙玄在平林兵中，号更始将军。时汉兵已十余万，诸将议以兵多而无所统一，欲立刘氏以从人望。南阳豪桀及王常等皆欲立刘縯，而新市、平林将帅乐放纵，惮縯威明，贪玄懦弱，先共定策立之……二月，辛巳朔，设坛场于淯水上沙中，玄即皇帝位……由是豪桀失望，多不服。
这是《资治通鉴·卷第三十九》中的记载，说的是，西汉末年，反王莽联盟军为统一号令，想从刘氏宗亲中找块招牌竖起来，有两个候选人，一个是在反王莽的战斗中履历功勋、也是后来的汉光武帝刘秀的亲兄长刘縯，一个是比较软弱，也没有什么实力的刘玄。
不过，正因为刘玄易于控制，而且，为了维护团结，刘縯主动放弃了共主之位，因此，刘玄最后被推选为所有起义军的领导人，成为“更始皇帝”，继位仅四个月后，他就杀死了刘縯，埋下了隐患。刘玄这块招牌被竖起来之后，效果还是很明显的，特别是起义军开始进军洛阳之后，根据《后汉书》中的记载：
是时海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命，旬月之间，遍于天下。
王莽的新朝政权就在这种气氛中被推翻，属于更始帝刘玄的新王朝诞生，但刘玄却没能坐稳江山，刘玄本就是各支起义军因互相不服，才推出来的名义领导人，对于掌握兵权的原起义军势力没有任何威慑力和管辖权，此前因嫉妒杀掉竞争对手刘縯，还得罪了不少刘氏宗亲，真心拥护他的没有多少人。
故而，刘玄的更始政权还没来得及抚平反王莽之后的战争创伤，就在各个势力的权力争斗中，变得一片混乱，本已愿意奉刘玄为主的赤眉军趁机寻找另外的刘氏宗亲（西先是刘婴，后是刘盆子）为皇帝，和刘玄的更始政权分庭抗礼，双方开始武力相对。
刘玄的更始政权最后败于赤眉军之手，刘玄本人携皇帝印绶向赤眉军拥立的刘盆子投降，虽然被封为长沙王，但不久后，就被赤眉军将领谢禄杀掉。刘玄后来被最终摘取胜利果实的刘秀以“同祖一源”埋葬于长安霸陵，并没有因亲兄长刘縯被刘玄所杀，而忽视他的身后事，也算死得其所了。
三：红巾军反元朝的招牌，龙凤皇帝、小明王韩林儿
元至正十四年，二月，乙未，刘福通等自砀山夹河迎韩林儿至，立为皇帝，又号小明王，建都亳州，国号宋，建元龙凤。以其母杨氏为皇太后，杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通为平章，刘六知枢密院事。
这是《续资治通鉴·卷第二百一十二》中的记载，说的是元末红巾军领导人刘福通拥立韩林儿为大宋皇帝，建朝抗元。而名义上归小明王韩林儿麾下的红巾军成为推翻元朝的主力军，未来的明太祖朱元璋从军时，就是红巾军旗下郭子兴部的小兵一员。
韩林儿之所以被拥立为帝，是因为他的父亲韩山童（白莲教领导人）宣扬自己是宋徽宗八世孙，很多人都相信了，韩三童于至正十一年被元朝杀死后，韩林儿这个宋徽宗九世孙就成为继任的活招牌，其时，南宋被灭也才几十年，宋朝皇族后裔的身份还是很管用的。
重要的是，结构上基本是农民出身的红巾军需要这块招牌，来号召有志之士共同抗元，否则，一帮泥腿子，谁跟着他们混啊？红巾军反元声势大涨时，明玉珍、徐寿辉、朱元璋等军头皆奉韩林儿为主，承认龙凤朝廷的官职，接受韩林儿的领导。
客观的说，韩林儿的龙凤朝廷在反元起义中的功勋是相当大的，因为韩林儿称帝时，是在亳州，此后，虽然遭到元朝重点打击，但龙凤朝廷直辖的刘福通等部都一直顶在长江以北抗元的最前线，朱元璋、陈友谅、张士诚等诸侯，都是躲在龙凤朝廷背后发展壮大。
比如，朱元璋执行的“高筑墙、广积粮、缓称王”战略，要是没有韩林儿的龙凤朝廷在北边当炮灰，还真不好说能不能成功。当然，韩林儿的身份也对朱元璋造成了一些不便，当朱元璋搞定南方所有的诸侯后，韩林儿就被沉江了。
后人都以此来证明朱元璋的残暴，其实，韩林儿本就是刘福通等人拥立的招牌而已，即使最后胜利的不是朱元璋，而是陈友谅，或者其余诸侯，韩林儿的下场估计也是如此，怪只怪，他自己没有实力，臣强主弱的情况下，换谁都一样。
以上就是历史上比较著名的三位活招牌，都曾经当过名义上的天下共主，他们能当上皇帝的原因也不是他们自己有多强的实力，只是当时的群豪互相妥协之下的产物，没有硬实力支撑的名位始终是海市蜃楼，虚幻的臣服也只是临时的需要，他们的结局大同小异，但却是必然。如黄巢、李自成、张献忠也是失败者，可他们在世时却能一言九鼎，这需要实力和威望才能做到。