故事：老母亲把遗腹子抚养长大，儿子不是人，她到死蒙在鼓里

明朝时期，山区里有一对母子相依为命。母亲古氏六十多岁了，年近四十才怀上身孕。哪知道这一年，丈夫喝醉了酒，走起路扭秧歌似的，在闹市里被惊马撞死了。古氏生下遗腹子，取名柳苦娃。

好在惊马的主人赔偿了几百两银子，家里还有几亩薄田，让他们母子生活有了保障，古氏终于把柳苦娃拉扯成人，还让他读了几年书。但是，因为家穷，柳苦娃一直说不上亲。

这一天，柳苦娃和母亲吃饭的时候，商量着想出去找个事做，等到安定了，再把老母亲接过去。老母亲有点不舍，叮嘱他出门在外，一定要小心在意，注意身体。柳苦娃答应下来，让老母亲放心。吃过饭，收拾一下，他就出门走了。

柳苦娃在县城里一家店铺里当上了小伙计，干了两个月，拿上了工钱，向掌柜请了假，买了几份点心，急急忙忙地回家探看母亲。走在山路上的时候，突然天昏地暗，跳出一只恶犬，张嘴把柳苦娃吃了。

接着空中出现一名童子，大声吼叫道：“金毛犼，你好大的胆子，竟敢吃了孝子，看菩萨怎么收拾你！”

回到普陀山，菩萨责怪童子看管不力，罚他下凡变幻成柳苦娃的模样，去抚养古氏，让柳苦娃的魂魄投胎去了。

柳苦娃拎着点心回家去了，老母亲非常高兴，絮絮叨叨地聊着家常。柳苦娃索性去辞了小伙计的职事，在家安心奉养古氏。为了养家糊口，他当起了画工，专门绘画观音菩萨的画像，画得惟妙惟肖，拿到集市上，一下子就被善男信女们抢购一空。

有时候，柳苦娃作画的时候，古氏在旁边给他裁纸，总是问道：“孩儿，你是什么时候学会绘画的？”每逢此时，柳苦娃撒谎说，他梦见观音菩萨指点，醒来后就会绘画了。古氏常常对着画中的观音菩萨像叩拜，感谢观音菩萨的保佑。

靠着这手绝技，柳苦娃赚了一些钱，家里日子渐渐好过起来，手头上有了结余。这一天，古氏对柳苦娃说：“孩儿啊，你也老大不小了，如今日子好过了，你也该说一门亲了。”

柳苦娃是菩萨座前的童子幻化的，怎么敢在凡间留下血脉？何况古氏去世后，他还要回普陀山去的。他对古氏说道：“母亲，孩儿一心奉养你，不想结婚。”古氏说道：“什么话！男大当婚女大当嫁，哪有不结婚的？古语说得好，不孝有三无后为大，无论你对我多么孝顺，不给柳家延续香火，就是最大的不孝。”

柳苦娃只好往后推延，说是过一段时间再考虑结婚的事。古氏却等不及，到处托媒婆给儿子打听人家。最近一段时间，一连来了好几个媒婆，说了好几家的闺女，可是都被柳苦娃拒绝。

古氏非常气恼，常常在柳苦娃面前哭哭啼啼，诉苦说，她好不容易把柳苦娃养大成人，如果他不结婚，何苦把他养大？早知如此，当初跟着丈夫死了，一了百了，也不用操这份心了。

柳苦娃只得好言相劝，心里却非常焦急。这一天，古氏又提起此事，柳苦娃心内生烦，冲出屋门，到外面散心去了。来到荒野，他脚下生出一朵云彩，往普陀山方向飞去，打算向菩萨诉苦。

忽然，下面传来一阵婴儿的啼哭，柳苦娃急忙按下云头，循着哭声找去，只见一个逃荒女子，死在山路上，身边一个婴儿，正在哇哇啼哭。他埋葬了女子，抱起婴儿，乐呵呵地说道：“芸芸众生中，能听见你的哭声，也算是一种缘分。正好，你帮我解脱苦难，去帮柳家延续香火。”

柳苦娃抱着婴儿回家，古氏非常高兴，给他取名柳天降，请了一个奶妈喂奶。柳苦娃对古氏说：“现在有人给柳家延续香火了，你就不要再逼我结婚了。”古氏乐呵呵地说：“也行，随你吧。”

柳天降长到三岁时，柳苦娃死了。古氏大哭一场，埋葬了柳苦娃，安心地抚养柳天降。其实，这是柳苦娃金蝉脱壳之计，借死去，童子重新回到普陀山去了。临走时，他在柜子里留下了几块金子，作为柳天降和古氏的生活用度。

柳天降很聪明，古氏让他读书，先生也很喜爱他。柳天降十五岁就考上了秀才，后来高中进士，当上了县令。他娶了刘学政的女儿，刘氏给他生育了三儿两女。

柳天降将古氏带在身边抚养，古氏一直活到九十多岁才去世。

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（图片来自网络）