太阳系的边缘是什么东西？边缘究竟有多远？

太阳系中行星间的大多数碰撞都发生在内太阳系，但是外行星中的天王星也受到了侧面撞击。外行星主要由气体构成，大多数都逃脱了内太阳系的混乱撞击。这些岩石内核形成了，气体聚集在内核周围，从天文学的角度来看，这一过程发生的很快，只用了大约一百万年，这些就是我们今天看到的巨行星！

在气体巨星，木星和土星之外，是天王星和海王星，后两者由气体和冰构成。天王星和海王星之外，是柯伊伯带。柯伊伯带由围绕轨道运行的冰封岩石和矮行星组成。曾经的第九大行星冥王星，实际上是柯伊伯带天体！

冥王星实际上是一颗矮行星，是50亿公里之外围绕太阳运行的纵多行星之一，那里有数百万颗这样的行星，它们太遥远太模糊，很难看清。所有这些都是太阳系形成过程中的残留物！

柯伊伯带处于太阳影响力的边缘，那里温度极低，光线极暗。但是柯伊伯带并不是太阳系的边界，更远处还有一个由数万亿冰封物质构成的外壳，奥尔特云。奥尔特云非常遥远，从太阳发出的光需要走一整年才能达到那里。

从寒冷的边缘到炙热的中心恒星，我们的太阳系看上去似乎很稳定，一切都井然有序。但是有一处十分诡异，天王星和海王星并不在正确的位置。

太阳系的行星来自太阳系中的气体和尘埃，四个岩石构成的内行星离太阳较近，另外四个气体巨星离太阳较远。但是天王星和海王星看上去似乎有些错位，离太阳这么远的地方，根本没有足够的物质形成如此巨大的行星，那么，它们为什么会出现在那里？

这引出了一个理论，天王星和海王星在离太阳很近的位置形成，然后被无情的推到了外围。那么，是什么力量推动两个巨大的行星穿越太阳系的呢？科学家认为，水星和木星形成一种有趣的关系，木星绕太阳运行两周的时间与土星绕太阳运行一周的时间正好相同，这使得它们在相遇时产生更多的互动，整个太阳系都因此而发生骚动。

木星和土星引力的合力会猛然作用与天王星和海王星，将它们托离太阳。天王星和海王星不断外移，跌跌撞撞地穿过小行星群和其他行星形成时留下的碎片，数十亿岩块在这一过程中四处飞散，有些形成了小行星带，而更多的则是被甩出外围形成了广袤的柯伊伯带。

可以这样比喻，就是设想一场保龄球赛，当保龄球打过去，球瓶四处飞散，这就是太阳系外围所发生的情况。但是木星和土星的引力太过强大，有可能颠倒饿了天王星和海王星的位置。天王星和海王星在形成时位置可能与现在相反，海王星比天王星更靠近太阳。但是在引力的作用下，它们调换了位置。天王星和海王星穿过的岩石带起到了刹车的作用，他们慢慢减速并停在了现在的位置。

行星改变轨道，听起来似乎是个疯狂的假设，但科学家已经在其他太阳系中见到过类似的现象，所以科学家认为，这种运转方式是一个普遍现象。当遥望星系，观察其他恒星周围的行星时，科学家看到许多相似事件发生过的证据。

在一个遥远的星系，科学家们观察到了超乎寻常的现象，一个与木星同样大小的行星与木星的运行方式截然不同。有些像木星这样的巨行星，经常在靠近母恒星的地方运转，只需要几天时间就能环绕母恒星一周。如果这些巨行星离恒星太近，就会受到炙烤，行星表面温度可达1000或2000摄氏度。一个气体举行在离太阳这么近的地方，是不可能形成的，这里温度实在太高，唯一的解释就是它先在远处形成，然后移动到了这里。

同样的情况，完全可能发生在我们的太阳系。科学家已经发现，太阳表面含有大量的锂元素。恒星中通常并没有锂元素，但是气体巨星中却含有这一元素。也许在我们的太阳系，曾经有一个气体巨星旋转着冲入了太阳，这就可以解释为什么太阳便面发现了锂元素。