谷歌传统艺能再现,Chrome App即将停止支持
毫无疑问在如今的浏览器市场上,谷歌旗下的Chrome已经几乎做到了"一统天下",就连曾经为了IE不惜与世界“为敌”的微软也都放下身段,在此前确认Edge浏览器将会拥抱Chromium(Chrome浏览器使用的引擎)。不过在浏览器市场高歌猛进之下,谷歌还是难免走了些弯路,例如此前曾被寄予厚望的Chrome App已经凉凉了。
根据谷歌方面近期公布的时间表显示,从今年3月开始,Chrome应用商店将不再接受新的Chrome App申请,今年6月将结束Mac、Windows,以及Linux平台下的Chrome App支持,2021年结束Chrome OS下的Chrome App支持,到了2022年6月,包括面向教育市场的Chrome Education与面向企业市场的Chrome Enterprise,也都将不再支持Chrome App。
至此,这个谷歌在2013年推出,并号称能提供与本地应用几乎一致体验的“扩展”正式宣告失败。而不同于百花齐放且功能繁多的浏览器插件,Chrome App本质上来说是一个Web端的APP,其依托于Chrome但能够运行在Windows、OSX和Linux上,基本上是以HTML + CSS + JavaScript为基础,同时也可以看做是个临时性的扩展Web API。
但是以Chrome如今的市占有率来看,Chrome App按理来说不应该处于几乎无人问津的现状。然而事实却是无情的,据不完全统计,目前Chrome应用商店中的Chrome App有188620个,但其中仅有13个App的安装量突破千万,大约有50%的App安装量在16次以内,更有着高达87%的App安装次数不足1000次。
目前外界有观点认为,Chrome App没有做起来的一个关键,就是谷歌错误的估计了形势。彼时谷歌之所以推出这一功能是因为当时Chrome浏览器的能力有限,这些扩展应用如果不进行本地化而是直接集成在浏览器上,会拖累浏览器的运行效率。
然而Chrome作为一个浏览器,其本职工作就是完成URL到IP地址的映射,并通过HTML等代码系统渲染并展示相关的网页,相比于检索和浏览信息,工作与游戏也都并不是浏览器的主要功能。因此强行为Chrome浏览器加入这样的服务,即便用户不买账也可能是理所当然的事情。
但在Chrome App被停止支持之后,谷歌方面似乎并没有放弃为Chrome提供类似的产品,其在官网上指出,“建立强大的扩展生态系统,对于Chrome的使命至关重要,我们致力于提供有用的扩展平台,以便为所有用户定制浏览体验”。而在这里谷歌所指的,则或许就是号称是下一代Web应用模型的PWA上。
据悉,PWA是Progressive Web App的英文缩写,也就是渐进式增强WEB应用,这是谷歌方面在2016年提出的概念。其目的是在移动端利用所提供的标准化框架,在网页中实现与原生应用相近用户体验的渐进式网页应用。
这也就使得PWA与目前例如微信小程序这样的形式较为类似,其可以在浏览器上实现APP的使用,并有着门槛低、速度快、可靠性高的优势。并且PWA无需先付出几十兆的下载安装成本即可使用,还不需要经过应用商店审核就可以进行新版本的迭代,除了能够为用户节省安装时间和流量消耗之外,同样是提供了APP类似的体验。
然而,PWA乃至Chrome App所面临的共同困境,就是在如今移动互联网世界中,Chrome的地位其实并不占据优势。在移动端上,手机浏览器只是众多APP中的普通一员,也并非用户上网的最重要途径,早就已经有各式各样的APP将其功能进行了一一瓜分,并且随着5G网络即将在全球市场铺开,消费者实在没有太多必要放弃功能更为齐全的原生应用,而转投轻量化的PWA。
事实上我们之所以认为,从Chrome App到PWA只是从一个死路到另一个死路的原因,并非是到目前为止谷歌都没有拿出一款具有广泛影响力的杀手级PWA应用。而是正如其当年对Chrome App的定位失当一样,如今谷歌对于PWA的定位或许同样也“歪了”。
在谷歌眼中的PWA是为了“下一个十亿用户市场”,也就是以印度和非洲为代表的互联网欠发达地区,也导致PWA在官方层面上就是为低性能设备和弱网络环境所准备。尽管“下一个十亿用户市场”代表着无尽的可能,但在对于现阶段的开发者来说,对于这个基本等同于消费潜力低和盈利能力弱的方向,自然也就更不愿意将资源先投入进去了。
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