安卓9.0发布，让一款三年前的“神U”焕发新生
没有发布会、没有庆典，只有寥寥几篇官方博文和一群员工在园地里树起的纪念雕像，安卓（Android）操作系统的最新版本——Android 9.0 Pie（派），就这么以极为朴素的方式正式发布了。
谷歌缺钱了么？显然不是。之所以这家全球技术巨头选择了低调发布安卓9.0，一方面是因为早在几个月前的测试版阶段，谷歌就已经开过一次发布会，如今没有必要再开第二次。而另一方面来说，安卓9.0本身是如此引人关注——即使不开发布会，单看全球各大科技媒体争相报道的“盛况”，根本不需要发布会好伐！
安卓9.0来了，这一次，我们无需再久等
当然，安卓9.0之所以会如此引人注目，除了本身身为最新版本之外，它有望成为史上普及速度最快、更新最及时的一个安卓版本也是重要因素。
看过我们三易生活之前多篇针对Android P测试版、Project Treble技术的相关文章的读者们可能记得，自从安卓8.0之后，谷歌就接连不断地用各种手段对应用开发者、手机厂商施压，目前就在于要督促他们提高更新效率，尽可能快地给消费者带去最新版本的系统更新。
而到了安卓9.0这一代，在之前的“大棒”已经初见成效的基础上，谷歌选择了对手机厂商进行“帮扶”——通过邀请包括小米、OPPO、vivo、一加、诺基亚、Essential等多个厂商直接参与新版系统测试和开发的方式，“手把手”地提前帮这些厂商做好了新系统更新的准备。
这样的“优待”带来的效果是显著的：早在之前的测试阶段，包括vivo X21、OPPO R15（仅限梦镜版）等国内流行的手机，就已经吃上了Android P的官方系统。相比过去要等到新系统正式发布几个月甚至一年多以后才提供更新的做法，如今无论是手机厂商还是用户，都感受到了“谷歌爸爸”的关怀。
不过，令人意外的是，伴随着最新安卓9.0正式版的发布，“功成名就”的不仅仅是几家能够优先得到更新的手机厂商，还包括一个稍显意外的对象。它是一款发布于三年前的“老旗舰”手机主控，在如今照说性能早该过时，却因为安卓9.0而再一次“起死回生”，甚至连带其开发厂商、使用了它的手机品牌也因此收获赞誉。
它，就是发布于2015年9月，至今已有近三年寿命的骁龙820。
这是迄今为止最聪明的安卓，但是……
为什么会这样？只要你看过安卓9.0的新特性列表，就能自然明白。
今天早间，谷歌工程部副总裁Dave Burke发表了一篇长文，详细解释了安卓9.0正式版在功能、性能上的变化。从中，我们注意到了一些非常有意思的细节：
比如说，安卓9.0能够学习用户最常用的应用，根据使用频率对应用进行动态化的优先级管理，从而智能地让不常用的应用变得更加省电。为此，它内置了来自“阿尔法狗”团队的AI技术，通过机内AI算法来实现节能降耗。
又比如说，安卓9.0能够感知用户当前所处的位置、时段，智能地猜测用户点亮手机之后“想干嘛”，并在应用程序列表中高亮显示建议的APP图标。它还能根据用户当前的搜索内容、短信记录、操作（比如插入耳机、拔出数据线等）进行主动反馈和建议。比如当你在中午时间段、从桌上拿起手机——此时，系统应用程序列表里的外卖和叫车APP就可能会自动突出显示……当然，这是因为手机记住了你的常用操作，并智能地给出了建议。它同样基于此次加入的原生AI能力。
除了这些，安卓9.0还支持在短信中直接由手机提供“智能回复”：在一些商务应酬的场合，它会很有用。不仅如此，安卓9.0原生即支持AI识屏，它甚至还专门在底层强化了对于神经网络API的支持，以便于让手机的AI计算速度更快、能实现的功能更多……
当然，以上仅仅是此次安卓9.0新特性中的一小部分——其他的改进还包性能提升、通用APP内生物识别接口（手机厂商再也无需在微信和支付宝中选边站了）、对HDR视频、HEIF图像以及原生双摄像头同时成像的支持等等。但有意思的是，谷歌此次显然将AI作为了安卓9.0最重要、最核心的改进部分。正如官方在系统新功能介绍中的第一句话那样：“以机器学习为核心，打造更为智能的手机”。
这意味着什么？这意味着，要想充分发挥安卓9.0的新特性、提供更好的性能，手机在硬件层面上必须具备神经网络计算能力——说得通俗一点，就是手机处理器必须要支持“AI加速”。否则的话，以上所述的诸多新特性，搞不好根本就无法实现……
高通占了个大便宜？也许是，也许不是
看到这里，可能有人要说了：你说的没有错，安卓9.0要求手机要具备AI加速性能，可是骁龙820有这个功能么？骁龙820发布的2015年，AI这个概念好像还没有在手机圈子里流行起来吧！
但是，事实就是，骁龙820早在手机AI还没有流行的2015年，就已经考虑到了未来可能会出现的这一趋势，并在架构上融合了适用于AI加速的神机网络设计。而通过进一步查找资料，我们发现高通更是早在2013年就提出了“NPU（ Neural Processing Unit）”的概念，最初是打算把它做成SoC里一个独立的处理单元。但最终在骁龙820上，高通把单个NPU的功能分散布置在了CPU、GPU、DSP等不同单元里，也就是所谓的异构计算设计。唯一遗憾的是，当时的高通还不太会自我宣传——“Zeroth”、“认知计算”，这些过于拗口的名词，确实没有引起市场太大的关注。
直到2017年，高通正式发布骁龙660、骁龙845，将旗下的AI平台进行技术和商业宣传的重新整合。很多人这才知道，原来三年前的骁龙820也算“AIE”处理器，也能进行AI运算……
就在近日，一加手机在海外发布公告，承诺给老旗舰一加3、一加3T升级安卓9.0系统。就在我们三易生活将此消息发布在微博之后，得到了一加大Boss刘作虎的回应，称升级包“就在路上”。值得注意的是，一加3和3T搭载的，正是高通骁龙820/821主控，而这也的确印证了这代经典的老旗舰，很有可能在安卓9.0时代再度焕发光彩。
当然，骁龙820的“重生”要感谢高通的前瞻性设计。但与之相对的，在骁龙820发布到今天的这近三年时间里，还有许许多多其他的手机SoC发布。特别是其中不少定位中、中低端的型号，都不具备AI加速机能。而这也意味着，伴随着安卓9.0此次很可能是快速的升级普及大潮，这些比骁龙820还要“新得多”的SoC以及它们的搭载机，却要面临一波被迫淘汰，或是虽能升级但AI功能一概缺失的窘境。
面对这种情况，高通“占便宜”了么？其实不见得，他们只是把竞争对手今天投入的研发努力，早在几年前就用上了而已。
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