面积超过了940万平方公里，如此巨大的沙漠，是如何形成的？

中国是一个幅员辽阔的国家，陆地总面积大约为960万平方公里，接近于整个欧洲的总面积。

在中国境内有着一个很大很大的大沙漠，它就是塔克拉玛干大沙漠，它的总面积达到了33万平方公里，作为一个沙漠，这个规模的确足够惊人了，但在世界上还有着比它大得多的沙漠，那就是著名的撒哈拉大沙漠，撒哈拉大沙漠位于非洲北部地区，是世界上整体范围最大的沙漠，几乎占据了整个北非，它的面积更是达到了惊人的940万平方公里，接近于中国的陆地总面积，很难想象，如此巨大的沙漠是从何而来的呢？

其实，撒哈拉大沙漠的范围虽然达到了940万平方公里，但并不是说在940万平方公里的范围内都是一望无际的沙丘，如果是这样，那也太过恐怖了。事实上撒哈拉大沙漠的沙丘覆盖率并不是特别高，大概只有15%左右。

撒哈拉大沙漠的沙丘覆盖率大概只有15%，而且并非连续的，被沙丘覆盖的区域是一个个独立的个体，如果我们将撒哈拉大沙漠比喻为一只豹子，那么被沙丘覆盖的区域就如同豹子身上的斑块一样。

在撒哈拉大沙漠之中，每一个被沙丘所覆盖的区域都有着各自的特点，薄厚也各不相同。在撒哈拉大沙漠之中，有些区域的沙子厚度可能只有几厘米，而有些地方的沙丘深度就可以达到300米以上，当然，这些沙丘的高度并不是一成不变的，甚至于连它们所在的位置也是会随时变化的。沙子具有很好的流动性，风一吹，沙丘便开始移动了。刚刚还高达上百米的沙丘，转瞬之间就可能变为一块平地，刚刚还是一马平川的地方，一不小心就堆起了一座新的沙丘。

在影视作品中，我们经常会看到人被困于沙漠之中，久久无法找到出路，最终干渴而死，这种描述是非常写实的。

如果我们没有携带能够指示方向的工具，那么在沙漠之中是很难逃出生天的，因为沙丘形态位置都会发生变化，而且变化的速度和频率都很快，所以根本无法辨识哪些地方是曾经走过的，而我们又要向哪里走才能够顺利地走出去。

沙漠中为什么会有这么多的沙子，像撒哈拉大沙漠这样如此巨大的沙漠，到底是如何形成的呢？很显然，撒哈拉大沙漠并不是地球天生的产物，事实上在不久的过去，撒哈拉地区并不是沙漠，而是成片的森林、草原和绿洲。这么说当然是有依据的，依据就是考古人员在撒哈拉地区发现的古老岩画。

考古人员在撒哈拉地区发现的古老岩画上画有大量奔跑的动物，而这些动物并不是我们所熟悉的沙漠动物，而是水牛、河马以及大象，这就是说明在不久的过去，这些动物曾经生活在这个区域，而这些动物显然都是离不开水的，这完全可以证明这里曾经是一片水资源充沛、水草肥美的地方。

那么是什么原因导致了撒哈拉地区的沙漠化呢？在1000万年以前，地球的板块与现在并不相同，那个时期这里有两块古老的大陆，一块是位于北方的劳亚古路，另一块则是位于南方的冈瓦纳古路，在这两块大陆之间存在着一片海洋，我们称之为“特提斯海”。现而今，特提斯海已经不复存在了，但是它还遗留下了一片残存的海域，我们就将这片海域称之为“地中海”。而特提斯海的消失与撒哈拉沙漠的形成有着直接的关系。

因为特提斯海的不断收缩，使得撒哈拉地区的夏季风逐渐减弱，于是这个地区的气候变得越来越干旱，干旱是孕育沙漠的温床，慢慢的，土地逐渐沙化，世界上最大的沙漠就此诞生了。

现在，当我们挖开沙丘，看到的只是一片沙化的荒漠，谁也不会想到这里曾经是茂密的森林和广阔的草原，不过只要我们继续向下探索，还是能够发现蛛丝马迹的，因为在撒哈拉大沙漠的地下蕴含着大量的地下水，而且分布十分广泛，有的甚至可以称之为地下湖。而有一些地下含水层已经被人们开发利用，比如位于利比亚的努比亚地下蓄水层就已经被开发利用，按照现在的情况来看，这个地下蓄水层可以满足利比亚人民100年内对于水资源的需求。撒哈拉大沙漠的形成虽然是由于板块运动所造成的，但在当今世界的很多地区，一些土地却因为各种人为因素正在面临逐渐沙化的厄运，我们每个人都应该警醒，减少人为因素所导致的土地沙化，毕竟我们都不是骆驼，也没有在沙漠生存的能力。