中国史上战争（11）晋楚城濮之战
楚国致力中原与晋国图霸期领导诸侯捍卫中原之冲突是城濮大战基本导因。
周襄王十八年，即公元前634年，楚国控制中原之形势实已相当稳固。不料中原诸侯宋国忽叛楚通晋，予晋文公以莫大之鼓舞，亦予楚成王以莫大之打击。时适齐鲁构衅，鲁派臧文仲向楚乞援，楚正派兵援鲁伐齐，乃移一部之兵围宋缗邑(今山东省金乡县)冀其悔悟。宋成公毫无反应，楚成王乃于次年冬，自率陈、蔡、郑、许联军伐宋，围攻宋都，讨其叛楚通晋之罪。
宋国被攻，宋成公即遣大司马公孙固乞援于晋。晋文公正欲挫楚北进之势，又见宋国位于中原心脏地带，若折而降楚，则中原大局将无法挽救；而宋国现正在楚国势力四面包围之中，形势至为危迫。于是晋文公采纳先轸决定救赵建议，于周襄王二十年（公元前632年）正月，兴兵渡河而东。
晋军作战方略 晋军直接救宋，必须途经曹卫之地；而曹卫附楚，将为其后方之患。且战争若在宋境，则离楚近而晋远；反之若伐曹卫，而致楚师于曹卫之地，则离晋近而楚远。故狐偃说：“楚始得曹而新婚于卫，若伐曹卫，楚必救之，则齐宋免矣。”晋文公迅即采取是项方略。
晋军战略行动 晋文公决定先伐曹卫以引诱楚师北上，即于周襄王二十年，公元前632年正月出师，声言伐曹，以讨其昔年过曹时怠慢之罪。晋军伐曹，欲假道于卫，由卫之白马口(今滑县北)渡河。卫人勿许，晋乃由南河(今河南省汲县南)渡河东进。正月十五日戊，晋军袭取卫之五鹿(今河北省濮阳县南之五鹿)，并令郤步扬守之。于是大军东进，集中于卫地敛盂(今河北省濮阳县东之敛盂聚)。敛盂位于卫齐鲁曹四国交界处，为战略要地，并接近齐国，借可与齐国通往来；一面遣使至齐，与修桓公之旧好。二月，齐昭公(孝公于上年六月卒，昭公潘嗣立；昭公，桓公子)来会，晋文公与之盟于敛盂。
卫成公见晋大军既集中敛盂，直压卫都楚丘(今河南省滑县东南卫废县址)；又见晋齐同盟，声势益张，于是请求加盟。晋文公未之许，卫侯因遣使告急于楚。卫人乃起而逐卫侯，卫侯逃于襄牛(今河南省睢县)。晋遂不劳而得卫国。
鲁国本与卫国同盟，鲁僖公当晋军侵入卫国之时，遣公子买率师援卫；及见晋军兵力强大，又与齐国联盟，卫成公出亡，乃召公子买还并杀之。一面告于晋国，谓其擅自进兵；一面告于楚国，谓其擅自撤退，以取悦于两方。
二月，晋中军元帅郤谷卒于敛盂军次，晋文公乃擢升下军佐先轸为中军帅，而以胥臣为下军佐。三月，晋大军由敛盂攻入曹国，进围曹都陶丘(今山东省定陶县西南)。三月十二日，陶丘陷，曹共公被擒，于是晋军逼临宋境。
当晋军进攻卫国曹国时，原欲引诱楚军解宋围北上，但楚军不为所动，且攻宋益急。当宋成公闻晋军已破卫曹，又遣门尹般至晋师再度告急。晋文公在此种情势下，若置宋不顾，则无以报宋襄公昔日相待之惠，而失宋国，且将陷全局形势于不利；若进而救宋攻楚，则与原定诱致楚军于曹卫之野之战略相背，因之犹疑不能决。先轸因建议曰：“执曹伯而分曹卫之田以与宋人。楚急曹卫，其势宜可释宋国。”晋文公遂采纳其议，即执曹伯而分曹卫之田以与宋人，于是诱致楚军北进之战略得以实施。
楚军作战方略 楚成王深知晋文公之才能，当其流亡过楚时，彼认为晋文公将来必能有为于晋国，故待以厚礼。至是，楚成王已知晋军侵入卫国，集于敛盂；晋齐结成联盟；又闻卫人驱逐卫成公而降晋；晋军又已移师破曹。楚成王深感晋人用兵迅速，且卫降曹破，中原形势突变，已失去救援之义；又闻秦国将出兵助晋，诚恐申邑商密被侵，后方堪虞，乃决定撤解宋围退兵回楚，避免与晋军冲突。惜其后令尹子玉不听楚王之命妄自进兵。
楚军战略行动 周襄王二十年，公元前632年三月，楚成王既已决定撤兵回申(楚邑，今河南省南阳县)，乃令子玉撤去宋围，率师回国。又恐子玉性刚，因诰诫子玉说：“无从晋师，《军志》曰，‘允当则归’；又曰，知难而退；又曰，有德不可敌，此三志者，晋之谓矣。”一面又令申叔撤去齐邑谷城之戍，将谷城归还齐国。楚成王随即率其部队回到申邑。楚成王虽回申，但令尹子玉并未撤去宋围。彼又闻晋人已分曹卫之田以与宋人，乃派斗越椒(字伯芬)回申，向楚王请求增军，并许其与晋军作战。楚成王当时匆促回申，原来为顾虑秦军东出武阙以攻其后但回国后，觉得后方安谧无事，乃以东广西广之部队增援子玉之军。
谋略战斗 晋文公既用先轸之谋，执曹伯分曹卫之田以与宋人。楚子玉亦已得楚成王之增兵，且亦再无避战之命令。于是楚子玉派宛春为使告于晋君曰：“请复卫侯而封曹伯，则楚亦释宋之围。”子玉之意，若晋许其请，则楚可树恩于三国；若不许其请，则三国将怨晋而助楚，诚为举三得之谋。晋先轸亦已深悉其用意，乃提出一更高之对策。先轸曰：“楚一言而定三国，我一言而亡之，不许楚言，是弃宋也；救而弃之，谓诸侯何？楚有三施，我有三怨；怨仇已多，将何以战？不如私许复曹卫以携贰之；执宛春以怒楚；既战而后图之。”晋文公大悦，即采纳其议，拘宛春于卫，而私许曹卫复国；曹卫因之告绝于楚。子玉既愤宛春之被拘，复怒曹卫之告绝，于是决然背弃楚王“无从晋师”之命，而向曹国境内之晋军进兵。
两军准备 楚军既自宋都向曹境北进，以求与晋军决战，晋文公乃令晋军向后撤退三舍(一舍三十里)盖以报过去晋文流亡过楚时楚成王之厚遇与撤退三舍之诺言。
晋军退至城濮(今山东濮县临濮集)而止；楚军则紧紧追随不舍，进逼晋军。四月四日丁卯，楚军进至城濮之南，面对晋军背而舍，即依托丘陵为营，居高临下而阵也。
四月五日戊辰，晋楚两军对峙于城濮。是日楚子玉使斗勃至晋军请战：“请与君之士戏，君凭轼而观之，得臣(子玉名)与寓目焉。”子玉请战之词，满含骄狂之气。晋文公却使栾枝作谦恭之对答，其词曰：寡君闻命矣。楚君之惠，未之敢忘，是以在此为大夫退。其敢当君乎？既不获命矣，敢烦大夫谓二三子，戒尔车乘，敬尔君事，诘朝相见！”
晋军兵力与部署 晋国除其自有之上中下三军外，尚有秦穆公派遣小子率领来援之秦军。因当时秦晋关系甚为辑睦。晋文公于周襄王十七年秦伐楚之商密时，曾派兵相援，故此次晋军救宋，秦亦派兵来助也。齐昭公自参与敛盂之会盟后，亦遣其大夫国归父、崔天二人率领齐军来助。当楚子玉之军解宋围而北进时，宋成公以宋围已解，亦率兵来会。因之，城濮会战，晋国方面之总兵力，合晋秦齐宋之军约为八九万人。
晋军之部署，以其上中下三军作成横阵排列，先轸之中军居中，狐毛之上军在右，栾枝之下军在左，秦齐宋三国之军，配列于晋三军之中，整列阵势于莘墟之北。全军之兵车甲士及驷马，皆披韅(背甲)靷(胸甲)，鞅(腹甲)，靽(后甲)，装配齐全。晋文公登有莘之墟(今山东省曹县西北)以观晋军，见军容壮盛，因此颇具有战胜之信心。遂令伐当地树木，曳于兵车之后，使尘土飞扬，以迷误楚军。
晋军之作战，是以右军伪作后退，引诱楚军深入，而以中军左军夹击之。
楚军兵力与部署 楚军之部署亦列成横阵，子玉以其中军及若敖之卒居中；斗宜申(子西)率息邑军及陈蔡之师居右；斗勃(子上)率申邑军及郑许之军居左。将东广西广部队分配于左右两军。总兵力约十一万人。
楚军之作战，是以三军并列，齐头向晋军作正面之进攻。
会战经过 周襄王二十年，晋文公四年，楚成王四十年，四月六日己巳，晋楚两军皆已完成作战部署。当两军接触之时，晋军之左翼下军胥臣部，以虎皮蒙在马上，首先冲击楚军右翼之陈蔡军，陈蔡军惊骇而溃。同时栾枝之部，以多数车辆曳树枝而驰，因之尘土大起。时适冬末春初之东北风，猛烈吹向楚军，楚军因而目视不清，故楚右军亦溃。晋军右翼之上军狐毛部，设两面大将旗，当与楚军接触时，佯向后退以诱敌。楚子玉以为晋大将所在之晋右军败退，即纵其左翼军追击之，以为将晋大将之军击败，即可以取胜。故对陈蔡军及右翼军之溃败，初并不以为意。但当其左翼军追击晋右军而前进时，右侧翼已暴露于晋中军之下于是先轸郤溱以中军横击之；同时狐毛之上军，亦回军反击。楚左军在晋中上军夹击之下，遂不能支而亦溃败。楚子玉此时，见其左右两军均已溃退，遂急令中军停止前进，得以不败。子玉乃收集败残之兵，向西南撤退。晋军随即起而追击，直追至楚军后方屯粮之地，因利用楚之粮食及营舍休兵三日，然后毁其营舍，于四月十日还师。
当楚军涉睢水(今惠济河上游)，经空桑(今河南省杞县)，将抵达楚境之连谷(今河南省临颖县西南)时，楚成王得悉楚军败溃，因怒子玉之丧师辱国，乃使人责之曰：“大夫若入，其若申息之父老何？”其意谓申息之子弟，均战死战场，其将何面目见其父老耶？子玉因愤而自杀于连谷。
城濮战役之政治影响 城濮之战，为春秋之世中原民族抵御荆楚北侵势力最为重大之一战，亦即中原民族存亡所关之一战也。简言之，中原新兴势力，驱逐了自齐桓殂谢与宋襄败亡以来弥漫于中原之荆楚北侵势力，并压迫之使退归于荆楚之原有地区，不再侵害中原，造成中原一时安定之局势。设若晋军在城濮之战中失败，则中原自黄河以南，原已降服于楚者无论矣；楚之势力且可越过黄河以北而统治全部中国。苟如是，则楚成王观政中国之雄心，得偿所欲，更不必待至楚庄王时始问九鼎之轻重也。近世史家有谓城濮之战，设若晋军失败，则荆楚民族将统一中国，而中国历史将全部改观，亦可见此役关系中原民族存亡之重要性。中原民族自城濮战胜后，不但恢复了自齐桓公领导以来内部之团结，而且恢复了自觉自信与组织之能力，因而产生持续抵抗外族之力量。故嗣后数百年间，楚国虽仍有侵扰，但终无法侵吞中原；至最后亦接受中原文化，逐渐同化于中原民族之中；到了战国后期，已完全成为中原民族之一部分，与中原诸侯同其休戚，无复再有畛畦之分矣。故城濮一战，实为中原民族在早期历史中，抵抗外族侵凌最成功之一役，宜其为近代史家所称道不置也。