此职位比直隶总督地位还高，设立五年后，清朝就灭亡了

相信很多人在看清宫电视剧中，都会听说过总督这个职位。它是清朝的一方诸侯，权力极大，品级也很高。总督可以管理几个省的政务大权，而且一般是正二品的，如果是尚书衔的总督，还是从一品。这么要紧的职位，在清朝也是备受瞩目的。

只不过，这种显赫的职位，确实有些稀缺。在清朝光绪之前，一共才10个总督，其中乾隆十八年设置的是漕运总督和河道总督，并没有地方职责，有时候是由巡抚或者其它总督兼任。真正意义上的总督，仅仅只有直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督和云贵总督。

这八个总督，我们从名字上就可以看得出管辖的范围。其中有两个总督最为引人瞩目，分别是直隶总督和两江总督。直隶总督管辖范围的相当于现在天津，河北大部与河南、山东小部地区。它的地位重要最关键还是出于京畿要地，有拱卫都城安全的职责。因此，在雍正时代起，直隶总督一般都会授兵部尚书衔， 排在所有封疆大吏之首。

如果说直隶总督的重要性主要是体现在政治方面，那么两江总督之所以金贵，主要是因为经济方面。它管理的地区是江西省和江南省，当时的江南省，大体包括今天的安徽、江苏和上海，是当时清王朝最重要的赋税之地。到了道光时期，两江总督还要兼管两淮盐政，同治时期，管理五口通商事务，又是南洋通商大臣。所以，这个职位的重要性，仅次于直隶总督。

本来在清王朝两百多年的历史中，大体上就已经形成这样的格局。无论是曾国藩还是李鸿章等人，都以当过两江总督和直隶总督为荣，那是做过“疆臣之首”，这个牛皮值得他们后人吹嘘一辈子。然而，在清王朝灭亡的前夕，突然杀出一匹黑马，打破了这个格局。

这个职位就是东三省总督，在漫长的清王朝统治时期，东三省一直都是化外之地，统治方式与内陆完全不一样。因为东三省是所谓的“龙兴之地”，满族人担心汉人在那里垦荒会破坏风水，因此是实行封禁的。在政治上，则采取了以八旗驻防与州县民政旗民并治二元结构体制。

八旗驻防是为主的，盛京作为陪都，最高统治者为盛京将军。除了没有吏部外，其余五部都在陪都设立，最高长官为侍郎。州县民政系统是辅助的，最高长官为奉天府尹，管理除了八旗外的民事。

这种政治制度，相当于将权力分配给了盛京将军，让他实际上有单独的小朝廷。这样的格局，在清朝强大的时候，是没有什么问题的。但是，经过了甲午战争、庚子事变和日俄战争后，列强对于东三省虎视眈眈，这种体制相互掣肘，不能形成合力和向心力，暴露出很多问题。

因此很多有识之士认识到，必须将东三省的体制改为和内陆一样，避免让它成为日俄等国的殖民地。清政府任命贝子载振、尚书徐世昌进行调查，他们得出结论，必须让东三省也设立一个总督：

予以全权，举三省全部应办之事悉以委之，除外交事件关系重要者，仍令与外务部咨商办理外，其财政兵政及一切内治之事，均令通筹总揽，无所牵制。

就这样，经过清廷的商议，慈禧以光绪皇帝的名义签署圣旨，宣布将盛京将军改为东三省总督，由徐世昌担任。下设奉天、吉林、黑龙江三省巡抚，分别由唐绍仪、朱家宝、段芝贵担任。

内陆的总督和巡抚，是平行关系，并不隶属，但东三省的总督和巡抚是从属关系，三省巡抚必须听命于东三省总督。另外，由于东三省对于满人的地位极端重要，因此超越直隶总督成为疆臣之首。只不过，这个职位太过短暂，才设置了五年时间，清王朝就灭亡了，当过东三省总督的官员也不过徐世昌、锡良、赵尔巽，存在感自然很低。