中华民族是世界上最早使用姓氏的民族

中华姓氏是世界上最古老的文化体系，根据甲骨文以及中国史籍记载的推断，中华民族是世界上最早使用姓氏的民族。

据古老传说、文献记载、考古发现，早在约一万年以前旧石器时期的母系氏族社会，中华先民出于对大自然的敬畏之心和关爱生命起源的原始宗教观念，通过“图腾崇拜”、“祖灵祭祀”各种形式，绘制了各部族的族徽符号和图形标记，从而孕育了中华姓氏的原始雏形。

传说和文献中出现的“氏”有上百个，最早的是盘古氏、天皇氏、地皇氏、人皇氏、五龙氏时代，随后为钜灵氏、黄神氏、鬼隗氏、空桑氏、次民氏等22氏的循蜚纪时代，接着为辰放氏、蜀山氏、混沌氏、有巢氏、燧人氏、庸成氏等13氏的因提纪时代。在这个时代中，最重要的是有巢氏和燧人氏。有巢氏教民架木为巢，掘地为营；燧人氏发明了钻木取火，教人熟食，教民结绳记事。

进入到伏羲时代，这一时期中原出现了共工氏、柏皇氏、朱襄氏、昊英氏、栗陆氏、赫胥氏、昆吾氏、葛天氏、阴康氏、中皇氏、女娲氏等部落或国家。中国最早的“姓”就产生在伏羲时代，“风”是中国的第一个姓，这个时期一个最重要的“氏”是中皇氏，其首领是仓颉，他创造了文字，替代结绳记事。

女娲氏之后为神农氏，即炎帝，其后为姜姓。黄帝姓公孙，名轩辕，黄帝所在部落的称呼叫有熊氏，黄帝继承炎帝之位，统治了中原大地。《史记》记载：“黄帝二十五子,其得姓者十四人。”即姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依。在中国商周时期，姓与氏是有区别的。至秦汉时期，姓和氏合二为一，互为称呼，或称姓，或称氏，并以父传子的模式代代相传，两千多年来没有变化过。

在考古发现的史前岩画、陶文印记中就发现有太阳神鸟、龙、凤、鱼、蛙、虎、狼、牛、羊等族徽标记，比文字的出现还要早数千年。

在中国最早的一部神话故事集——《山海经》中，有许多半人半兽、半神半兽的奇特形象，也被学术界公认为是远古氏族（部族）的图腾标志。至于各地出土的伏羲、女娲的画像石刻，以及民间广为流传的“兄妹相婚，抟土造人”神话传说，都印证了中华姓氏的悠久历史。

而距今三千年的商周甲骨文、金文中更是有了系统、成熟的姓氏记载和传承谱系。中华姓氏已成为中华民族文明起源和社会进化的重要标志，是世界上最古老的文化体系。

相形之下，世界各文明古国和欧美等地，其姓氏的发祥和使用，较中华民族要晚几个世纪，甚至一两千年。

在关永礼先生所著的《中国姓氏文化》一书中讲到，许多欧美国家名前姓后的姓氏构成方式，迟至中世纪才产生并传承下来。亚洲越南、朝鲜等国的姓氏在14世纪左右才普及兴盛，而且多由中国传入。日本则更晚，1876年才颁布《平民必称姓氏、名字义务令》，普遍推行姓氏制度，改变了此前只有贵族、武士、神职官员才享有姓氏的历史。

在欧洲，古罗马于公元前3世纪罗马共和时代（相当于中国的战国时期）才有了“家族名”的出现，即姓氏的雏形。到公元前1世纪罗马帝国时代，才形成了有固定格式、可世代相承的姓氏。之后，由于日耳曼人的入侵，古罗马及欧洲人在长达四五百年的历史时期又陷入了有名无姓的境地。直到9世纪时，意大利各城邦市民才逐渐恢复姓氏。据《大不列颠全书》记载，欧洲大陆普遍使用姓的历史只有400年，直到20世纪，欧洲有些地区姓的使用尚未普遍。

11世纪时，英国贵族开始使用姓氏；法国人的姓氏定型于15世纪；德国人的姓氏形成于16世纪；苏格兰、爱尔兰等民族直到18世纪尚未普遍使用姓氏；而犹太人直到19世纪初才正式有了姓氏。

在亚洲的文明古国中，印度使用姓氏是18世纪末、19世纪初；日本虽然在4世纪时各贵族集团有了氏的称谓，但广大国民到19世纪明治维新时才普遍冠有姓氏。至于朝鲜、韩国、越南，10世纪左右，即相当于中国晚唐、五代时期才使用姓氏，而且多是中国姓氏传入或演变而成。姓氏文化成为中华民族对人类文明的一大贡献，享有“第五大发明”的美誉。