追往事兮,是壮美的楚鄂王兴衰史
楚辞不是从屈原开始的。自有楚,便有楚辞。那是楚国民间悠远的调子。在先秦歌谣里,隐隐约约地讲述着楚国的往昔——算起来,楚人的祖先高阳,和周人的祖先弃都是黄帝的后裔,若论辈份,弃还得唤高阳一声伯公呢。公元前六世纪,在北方,当周王的采诗官消失在古田陌深处的时候,南方的古水泽间,楚王的子孙,正踏歌而来。
那片古水泽,是楚国旧都鄂城的梁子湖。早在周夷王的年代,楚君熊渠仗着天时、地利、人和,兴兵伐古庸、扬越,直打到鄂城。自熊挚红以后六代,都曾以鄂城为楚的都城。公元前540年,熊围弑杀侄子楚郏敖,上位为楚灵王。楚灵王在位十余年间,鄂城迎来了他们的封君——灵王的弟弟子皙,历史上有名的《越人歌》的男主。据说,子皙受封之日泛舟于梁子湖上,这是为他打桨的越人爱慕他,摇着桨为他唱的歌。唱的时候可不是现在这个“今夕何夕兮”的样子,它长得这样:这是啥意思?子皙也不懂,他让人翻译成了楚语,听懂以后,与船夫拥袂相悦……《越人歌》因此成为中国最早的有史记载的翻译诗。
这个被民众爱在心里的封君,不仅平易近人,还聪敏、忠勇、仁厚,但他却死于非命。公元前529年,楚人驱逐那个爱好细腰的楚灵王,拥立公子子比为王,子皙为令尹,没过多久,公子弃疾用计逼得哥哥子比和子皙自杀,趟着血泊上位(即楚平王),结束了绵延十多年的诸王子之乱。五子三王之乱结束了。另一场巨变却已隐伏待发。楚平王即位后,为太子建挑了两个老师,他给太子建挑的太傅叫伍奢,少傅叫费无忌。太子建很明白,伍奢忠直,费无忌能言巧辩、不安于侍奉自己,他要做的是君王的宠臣。太傅、少傅加一个太子组成的三脚棚,在七年后坍塌了。
公元前522年,因为费无忌的挑拨,伍奢冤死,太子逃走,伍奢的两个儿子,老大伍尚跟父亲一样冤死了,老二伍员跟太子一样逃走了。伍奢,就是伍子胥的父亲。伍员,就是后来的伍子胥。凄凄惶惶的伍员一直逃到楚吴边境的浦水,躲在芦苇荡里不敢出来,一夜头白。他能活下来,并逃到吴国成为伍子胥,是因为偶遇了一个好心的渔父。
若没有这首渔父的《渡伍员歌》,我们大概不会知道伍员那段芦苇荡里的悲惨经历:渡河逃到吴国的伍员,从此成了复仇者伍子胥。他先后带着吴国军队五次伐楚,大败楚军。堂堂大楚,竟然被轰得团团转,别说和大国争霸了,就连以前瞧不起的小国也敢来欺负楚国了,原来相好的诸侯国也都叛楚归晋。楚平王愁得睡不着觉。公元前516年,抑郁成疾的楚平王去世,不满十岁的太子壬继位为楚昭王。但伍子胥并没有放下复仇的利剑。
公元前506年,伍奢死后十六年,吴军大破楚军,直入都城郢都,武子胥掘开楚平王墓,鞭尸三百,以报家仇。十几岁的少年楚昭王被迫出逃,大夫申包胥跑到秦国哭了七天七夜,终于哭动了秦哀公,给他派了五百乘的秦国援军。楚国,到底被这样救下。
祸起于楚平王,大概上天也不忍心把过多的苦难放在年轻的楚昭王身上吧。何况,楚昭王算是个通晓大义的君主——这是孔子说的。说起来,孔子与楚昭王,曾有过一段交情。公元前489年,周游列国已十余年的孔子,和弟子们被困在陈蔡之间足足七天,又饿又急,相继病倒。楚昭王听说了孔子师徒的窘境,派军队将他们接到楚国,并打算把七百里的地封给孔子。而孔子,面对着昭王的殷勤,也着实动了心。楚昭王问孔子:姜尚和许由,哪一个人更贤一些呢?据说孔子这样答:许由独善其身,姜尚兼善天下。
可惜如今之世上,大道已隐,贤人待时,纵有姜尚,谁是文王?他暗绰绰地表示:“如果您立志做文王,我自然愿意做姜尚。” 楚狂接舆因此跑到孔子面前,大声地唱着歌嘲笑他。这个接舆,就是当时楚国的隐士陆通。据说,陆通和楚王一样,都是楚人先祖陆终的后代,身上流着一样的王族的血脉。孔子选择做姜尚,而陆通却选择做许由,"躬耕以食",佯狂不仕——他觉得孔子太痴,“瞧瞧这世道,难道还会好吗!” 这是《庄子 人间世》里的记载,后来也记录在《论语 微子》篇里。微妙的是,和《楚聘歌》《凤兮歌》同时,《论语》里还记载着孔子在楚地听到的一首《孺子歌》。
《孺子歌》(亦名《沧浪歌》)早在春秋时期已经传唱于楚地,大人小孩子都会唱。据说孔子听到以后叹息说:“你们听啊!清斯濯缨,浊斯濯足,人生的路,到底还是要自己选择的啊。
” 是清斯濯缨,还是浊斯濯足?是做姜尚?还是做许由?这世道会好吗?还是不会好了?命运的难题,就这样摊开在孔子面前。还没等孔子想明白,这年秋天,楚昭王在城父去世。楚昭王死后,他与越王勾践之女所生的王子章而被迎接回国,即位为楚惠王。摇摆在清斯、浊斯之间的孔子,最终等来的是楚惠王的冷淡。公元前488年,失望的孔子决定离开楚国。十年后,楚惠王的外公勾践拿下笠泽之战的胜利。又十五年,越国灭吴国。
那时没有人想到,勾践将是春秋时代最后一位霸主。也没有人想到,接踵而来的战国时代,楚国将经历巅峰与霸业,然后从巅峰跌落,直跌向亡国。公元前403年,韩赵魏三家分晋,春秋时代结束,战国时代的烽烟熊熊燃起。伴随着这烽烟,公元前402年,楚惠王的孙子楚悼王登上王位。楚国在悼王的手里崛起了。这个很有抱负的君主,在最有雄心的年纪遇到了吴起,吴起为他筹谋变法,经过近六十年的休养生息,楚国终于走上巅峰,成为当时世界上领土最广袤、物产最丰饶、人口最众多、军队最强盛的国家。公元前329年,熊槐在这样的强盛里成为楚怀王。公元前328年,遥远的北方,一个叫张仪的人开始任秦国国相。
公元前327年,楚国秭归的乐平里,一个叫屈原的贵族少年,年方十三。后世的史书将记录下他们每个人的名字,以及他们之间命运的纠缠。而伟大的楚辞,将因为屈原,从此永恒辉映后世!据说,这个十来岁的贵族少年自幼嗜书成癖,读书又多又杂,十六岁的时候,他写出了华美的《橘颂》。那是公元前324年。