他留美回国后效力太平军不被重用，转投曾国藩后成中国留学生之父

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洪秀全在起义之前曾多次参与清朝的科举考试，然而却屡次不中。自太平天国建国以后，便筹划着开设科举，后来果然将之成形。然而，在很多读书人眼中，太平军是叛军，对儒家先师不尊重还焚烧销毁典籍，不值得与之为伍，所以前去参加太平天国科举的学子是很少的，大多数反而是“医卜星象之徒”，这些人在清朝的社会中是不入流之徒。

参加的考试的人少，更别说真正有能力者前往考试，即便是偶尔遇到有能力的人，太平天国给他们的官职，不过是为了装点门面而已，不会真正的委以重任，“纵偶得饱学之士，辄以为掌书、先生之属，养尊处优，拱手而已，其心未肯信之，亦终不得其用也”。

今天小佛要给大家说的这个人，论学历和能力绝对是太平天国时期的佼佼者，然而却得不到重用，最后只能选择离开太平天国。

容闳，广东香山人，幼年长于澳门，学西方知识，14岁时进入马礼逊学校（基督教在华的第一所学校），1842年11名学生跟着老师从澳门迁香港，容闳就在其中。1847年，容闳跟随到美国求学，三年后考入耶鲁大学，1854年容闳拿到学位证，随后加入美国国籍。小佛估计容闳应该是第一个考上耶鲁大学的中国人吧。

1855年，容闳飘洋过海回到香港，在一次基督徒的聚会上认识了洪仁玕。1859年，洪仁玕辗转从香港到了天京，为自己的哥哥效命，很快就被洪秀全委以重任，封干王，主持朝政，“内事不决问干王”。容闳一直对清政府很不满，觉得他们一边搜刮百姓一边讨好洋人，实在没有大国风范，想着自己学了那么多西方先进知识，应该做点什么事来改变国家的现状，当听说洪仁玕在太平天国主持朝政后，欣然前往天京。

容闳到达天京后，分析了太平天国的形势，给洪仁玕提了很多治国强国的意见，“陈时务，上革新七策，劝以革时弊，兴洋务，立法制，师西洋长技，以自强争雄于世”。可惜，洪仁玕虽觉得意见好却不能在太平天国推行，只能上奏洪秀全，封容闳为容天义。容闳想要的并不是官爵，见意见不能被采信，遂推迟太平天国的加封，离开天京前往上海。

1861年秋，湘军将安庆从太平据手中夺回，曾国藩于是在安庆设立安庆军械所，广招人才，“设居造船炮，颇以兴洋务，得人才为急”。容闳听说后，前往投靠曾国藩，成为曾国藩幕僚之一。

1864年，容闳再次前往美国，这一次他将带去的三万两白银全部换成了机器，这些机器最后都成了江南制造总局的家底子。

在拥有丰富的人生经历之后，容闳意识到只有教育才能兴国，于是他极力推行政府出资派人留洋学习先进的知识。“同治六年，闳呈书总理衙门，不报；九年，闳与曾国藩、李鸿章连衔奏上”，同治十年，朝廷终于同意曾国藩的提议，派出第一批官费赴美留学幼童30人。

此后数年，清政府都有派出留美幼童，这些幼童后来不少人都成为了鼎鼎有名的人物，如：中国铁路之父詹天佑、民国第一任内阁总理唐绍仪、思想家严复、北洋水师将领邓世昌、国早期驻外外交官员欧阳庚等人。而作为促成中国留学生事业的先驱，容闳被誉为"中国留学生之父" 。

后来容闳还参与了维新变法、辛亥革命等在中国历史上具有重大意义的事。

参考资料：陶短房，《天国志》