130岁的任天堂，从纸牌商到游戏界霸主的进阶之路
9月23日，深受玩家热爱的游戏大厂任天堂迎来了它的130岁生日。不过对于不少年轻玩家而言，这个百余岁的高龄似乎颇为让人疑惑。难道早在一个多世纪以前，任天堂就开始在电子游戏领域里开疆拓土了吗？
诚然，任天堂的确成立于1889年9月23日，至今已有130年的历史。但最初的任天堂，可并非是我们熟知的那个以“马里奥大叔”为代表的游戏巨头。任天堂在成立时的名称为“任天堂骨牌”，由山内房治郎担任初代社长，公司专注于日本传统纸牌游戏“花札”和扑克牌的生产。
花札
1949年，山内溥从祖父山内积良手上接下了社长的职位，成为了任天堂的第三代当家。但由于过于单一的业务种类和较为落后的经营模式，任天堂这家小小的纸牌厂当时已经到了频临倒闭的地步。山内溥秉持着“完善的营销体系比商品本身品质更重要”的理念，在构架和技术层面对公司做了全面的改革。1963年任天堂正式将名字改成了“任天堂株式会社”并沿用至今。在以扑克牌制造商的身份上市后，山内溥就一直在思考如何开拓公司的业务格局。山内溥先后尝试了出租车、方便面甚至是爱情旅馆等业务领域，但都无一获得成功。
说得跟真的一样
到了70年代，山内溥转而进攻玩具行业，先后推出了“超级怪手”、“光线枪”等成功产品。玩具业务极大的拓展了任天堂的经营思路，并为这家“玩具厂”种下了重视创造力的基因。到了70年代后期，任天堂开始正式接触电子游戏领域，在家用机和街机上做了不少工作，如今的大师级人物宫本茂，也在那时加入了任天堂。这些准备，无疑都是在为即将到来的“那台机器”做准备。
“玩具大厂”任天堂
1983年，家用游戏机“Family Computer”（FC）正式发售。这台被国人称为“红白机”的游戏主机，为游戏行业带来了翻天覆地的冲击。时至今日，玩家们还会谈论FC是如何挽救了“雅达利大崩溃”后游戏行业的低迷。这个昔日的纸牌商人，摇身一变，变成了电子游戏的“救世主”。
FC的成功，不仅是因为硬件和产品概念的先进，更源于平台上强大的软件阵容。1985年的《超级马里奥兄弟》和1986年的《塞尔达传说》，无疑都是传奇的开端。FC主机多达6000万台的销量，让任天堂成为了现代游戏产业成功的开创者。
开创了一个时代的FC
1989年任天堂发售了Game Boy，成功开拓了掌机市场，并从此开始了任天堂重视移动主机体验的产品研发思路。1990年，任天堂推出Super Famicom接棒FC，继续维持在家用机市场的领头羊地位。在家用机和掌机的成功基础上，任天堂不断孵化着各种强大的IP，《精灵宝可梦》、《火焰纹章》、《星之卡比》等类型丰富题材各异的作品，让任天堂的第一方软件阵容成为了业界有口皆碑的金字招牌。
掌机一直都是任天堂的重要布局
90年代，随着3D技术和光盘媒介的流行，任天堂也开始考虑为主机做技术层面的革新。但随着与索尼合作的破裂，任天堂原本希望对SFC进行光盘媒介改革的计划也付之东流。1996年发售的新主机Nintendo 64虽然也有着不错的3D演算能力，但卡带容量限制的问题令不少第三方都转投了索尼阵营，这无疑对任天堂造成了不小的打击。但也正是在Nintendo 64这台主机上，诞生了《塞尔达传说：时之笛》和《超级马里奥64》这样教科书级别的作品，彰显了任天堂独此一家的制作美学。
《时之笛》——划时代的作品
时间来到新千年，任天堂在2001年推出了Nintendo GameCube（NGC）作为新一代家用机产品。为了规避N64犯的错误，NGC这次不但将软件载体更新成了光盘，在机能参数上也比索尼的PS2要更加强力，甚至还拉动了不少第三方来为自己站台。可惜发售时间偏晚，PS2的热卖和微软XBOX的入局，让这款NGC没能帮助任天堂完成复兴大业。在硬件机能层面的直接竞争，并没能为任天堂打开局面。2002年，岩田聪接替山内溥成为了第四任社长，领导人的迭代也预示着任天堂将迎来真正的革新。
第四代掌门人：岩田聪
2004年，任天堂发售了名为Nintendo Dual screen（NDS）的掌机，双屏加上触控的设计，惊艳了整个游戏行业。而2006年发售的家用主机Wii，则是破天荒的加入了体感操作，充满了黑科技意味。在岩田聪的领导下，这一世代的任天堂彻底摒弃了过去军备竞赛与争夺第三方的思路，转而用创意开拓出了一个充满差异性的全新市场。NDS与Wii瞄准普通人的思路，跳出了与竞品争夺核心玩家的桎梏，转而在蓝海市场大展拳脚。Wii累计1亿零163万台的全球销量，无疑意味着这种转变的成功。打造差异化体验，是任天堂至今为止依然在不断坚持的核心思想。
在经历了3DS的成功和WiiU的失败后，任天堂在2017年带来了这个世代最具话题性的主机——Nintendo Switch（NS）。任天堂继续秉持着用创意打造差异化的理念，为用户带来了可拆卸手柄及主机掌机一体化的设计，取得了很不错的市场反响。NS目前的软件阵容正在不断充实，既有充分体现品牌特色的第一方作品，也得到了不少第三方的支持。NS的蓬勃发展，无疑正是NS差异化路线最大的佐证。
回顾这个拥有130历史的老店，我们似乎能从任天堂的发展历程中学到很多东西。对自主研发能力的重视，对行业商机的敏锐嗅觉，对移动功能的坚持，对IP打造的布局，这些都是任天堂成功之路的要点。但任天堂之所以能够如此不可替代，主要还是因为它一路以来不断适应市场做出的改变，以及其被人广为推崇的创造力。当全世界都挤破头在单一市场上谋求竞争时，任天堂总能找到一条属于自己的道路，而且还是一条别人难以跟从的独特路线。因创造力而生的任天堂，即便是刚过完130岁的生日，也还是一副年轻人模样。