历史故事——岳飞第四次北伐（下）
我们上周讲了郾城之战，岳飞以少胜多，大败完颜宗弼的拐子马和铁浮屠。他认为颖昌只有三万“岳家军”驻守，且主将是王贵，如果他能集结大军，还是有可能取胜的。于是他调集骑兵三万，步兵十万扑向颖昌（今河南许昌）。为了确保胜利，他还另遣一军攻击临颖，意图切断郾城和颖昌之间的联系。对此，岳飞早已料到，所以在郾城之战结束后，他就令岳云率领八百“背嵬军”增援王贵，同时令驻扎在陈州的张宪部火速向颖昌靠拢。
绍兴十年（1140年）七月十三日，张宪奉命率领由亲卫军、游奕军、前军和其他军组成的雄厚兵力，进到临颍，寻求和金国大军决战。杨再兴等率领300骑兵为前哨，当抵达临颍南的小商桥时，猝然与金兀术大军相遇。金兀术指挥兵力包抄围掩。尽管众寡悬殊，杨再兴毫无惧色，率骑兵与之英勇作战。杨再兴跟三百个士兵杀了两千个敌人，光是杨再兴自己就杀死了对方一百多将领，包括万夫长、千夫长、百夫长、五十夫长。如此一员猛将，在金兵眼中威胁太大了，所以用箭要射杀他。只是，杨再兴每中一箭，都会把箭杆折断继续奋勇杀敌。只是不妙的是，马陷小商河，本来也许能够逃出重围的杨再兴瞬时被射成了刺猬模样。最后三百壮士全部战死，金兵心有余悸走了之后，张宪在这片血腥的战场上找到了杨再兴，将他火化之后，剩下的铁箭头就有两升多。但是可以肯定的是，杨再兴作为先锋军，必定是像尖刀一般，能够让敌军方寸大乱。岳飞在大局上更具有优势，有勇有谋，更善于全身而退。都是如此勇猛的将军，难怪岳飞如此爱惜他。想必将领之间，也是惺惺相惜的，他们懂对方。
张宪收复临颖的同时，颖昌之战也拉开了帷幕，这是一场空前激烈的大血战。岳飞估计兀术将回军攻颍昌，便令岳云急速增援驻守颍昌的王贵。七月十四日，兀术命令金军主力在颖昌城西门外摆开阵势，横亘十多里，金鼓震天。面对如“黑云”般压城的敌军，威名赫赫的“岳家军”出城迎战十多万金军，留部将董先和胡清率一万人守城。
岳云领八百“背嵬军”冲击金军，步兵在其后列阵跟进。两军都用尽了全力，岳云前后十余次出入敌阵，全身受创百余处，仍坚持作战。史载此战中岳家军杀得“人为血人，马为血马”。战斗从清晨一直持续到中午，双方陷入胶着，难分胜负。站在城头观战的董先和胡清觉得有机可乘，遂率五千人马出城助战。有了这支生力军的加入，岳家军士气大振，发动全线反攻，战局随之逆转。面对如此勇猛无畏的岳家军，素以彪悍著称的金军心理防线彻底崩溃了。
颍昌之战，岳家军又大获胜捷，金军死五千余人，被俘二千多人，马三千多匹；完颜兀术的女婿万夫长夏金吾阵亡；副统军粘汗孛堇身受重伤，抬到开封府后死去。岳家军活捉千夫长等七十八名金将，夺得大量金、鼓、旗、枪、器甲等战利品。
郾城、颍昌之战，是岳家军挺进中原抗击金军的关键性大捷。在孤军奋战的情况下，岳家军依靠将士们的强劲勇敢，以及岳飞、岳云父子的正确指挥、冲锋陷阵，经过酷烈的战斗，以少胜众，打败了敌军主力，取得了辉煌的胜利。这是南宋初年抗金战争中重要胜仗之一。金军统帅兀术哀叹说：“自我起北方以来，未有如今日之挫衄（nǜ）。”金军在此战以前，尚未同岳家军进行过很严重的较量，这次才算真正领教了岳家军的威力，发出了“撼山易，撼岳家军难”的哀叹。
金军将领先后投降岳飞的，有统制王镇、统领崔庆、将官李觊、崔虎、华旺等，龙虎大王部下亲军千夫长高勇及张仔、杨进等金将也从河北渡河，千里来投岳飞。甚至完颜兀术心腹、金军大将韩常也暗中派人与岳飞通信，愿意归降，岳飞表示欢迎，并派贾兴示复。
七月十八日，张宪同徐庆、李山、傅选、寇成等诸统制从临颍县率主力往东北方向进发，将路上遭遇的约六千金骑击溃。同时，王贵自颍昌府发兵，牛皋也率领左军进军。岳飞也为捷报频传而高兴，很乐观地向部下说自己要破酒戒：“今次杀金人，直到黄龙府，当与诸君痛饮！”岳家军将士满怀斗志，向北宋故都开封挺进。
逃至汴梁后，兀术仔细分析了当前的局势，认为岳飞定然不会放弃这个收复汴梁的良机，况且在自己身后还有岳云等率领的岳家军和河北义军，如果此时宋高宗赵构再令张俊与刘琦回师增援，那自己可真的插翅难逃了。于是他决定放弃汴梁，退守幽云地区。正准备渡过黄河，有个北宋时的太学生却要求进见，并对兀术说：“自古未有权臣在内，而大将能立功于外者。以愚观之，岳少保祸且不免，况欲成功乎！”兀术经此人提醒后，决定暂不过河。在证实岳家军已经班师之后，兀术又拨回大军，以孔彦舟为先锋，重占开封府。
这一等，虽然等到了岳家军进抵朱仙镇，但也等到了宋高宗强令岳飞班师的十二道金牌。在对待北伐抗金一事的态度上，宋高宗的表现颇为反复无常：当金军势如破竹南侵之初、顺昌告急之时，高宗曾下诏表示对大举北伐、收复失地的支持；然而战场局势转向对宋军有利之后，高宗却又倾向自保，通过不胜不败的局面以利议和。秦桧深知岳飞抗金最为坚定，就先调一向与岳飞不睦的张俊等将领率部先归，然后以岳飞不宜孤军久留为由，命令他班师回朝。怕岳飞不听，一天之内竟连发十二道金字牌，岳飞接到十二道金牌，明白乘胜追击已绝无可能，悲叹道：“我十年的努力，没想到在一天之内全部作废了！”此时，任凭汴梁唾手可得、任凭再怎么不甘心，岳飞也只能无奈的选择率兵退回驻地鄂州。