阿斯汤加瑜伽练习是关乎于呼吸，那么练习中到底应该怎样呼吸？
阿斯汤加瑜伽练习者用一种特定的方式用他们每一个呼和每一个吸来带动身体的每一个动作，这种特别的呼吸方法叫做带声音的自由呼吸 (free breath with sound)。
正是有了这样一种特定的呼吸方式，整个的阿斯汤加瑜伽练习才有了基础，这也就是为什么对阿斯汤加瑜伽感兴趣的练习者，应该尽早地了解和掌握正确的呼吸方法，这对于开启阿斯汤加瑜伽的旅程应该是最重要的一件事情。
人们都会认为阿斯汤加瑜伽是一种“很难“的体位法练习，包括各种穿跳和高难动作，强度很大，那些阿斯汤加瑜伽达人大咖拍的照片和视频都那么美… 但其实，阿斯汤加瑜伽是关乎于呼吸，阿斯汤加瑜伽的整个系统都是以呼吸为主要关注点 –所有的各种'非人类体位'，前后穿跳，手臂平衡，深后弯等等，都是在呼吸这块蛋糕上的漂亮奶油花，巧克力，水果等等好看的装饰而已, 没有正确呼吸这块蛋糕，所有的那些东西没有任何价值。
那么阿斯汤加瑜伽的特定呼吸方法 – 带声音的自由呼吸（free breath with sound）究竟为何如此强大呢？
通过有节奏，带声音的呼吸，练习者的大脑有一个可以锚定专注力的工具 – 练习者通过倾听和关注自己的呼吸保持在当下的练习，这样不仅可以锻炼专注力，而且还可以减少压力和焦虑。一个练习者只有通过把练习的主要专注放在呼吸上，才可以将练习导向从对自己身体和身体能力的痴迷转变为向内的探寻，这样的练习才真正可以称的上是专注于内在的练习，这个时候练习者就已经开始了八支瑜伽第五支pratyahara感官内收的练习，而垫子上的序列练习已经开始大于了asana体位法。
它可以激活副交感神经系统，让练习者在一个很强大的身体锻炼过程中感觉放松和镇定；人的身体的肌肉也会因为这种特定的呼吸而得到放松，于是练习者就可以更深地进入体位。
通过呼吸，腹腔内压可以得到有节律的调节，这样可以对各种内脏器官带来类似按摩一样的效果，让内脏器官更加强壮和健康。
阿斯汤加瑜伽呼吸的另外一个作用就是通过很长时间的序列练习和在这些年练习中的呼吸，我们可以逐渐地学会让呼吸更深和更长，这样就为八支瑜伽的第四支pranayama调息术做好了身体和精神层面的准备。
很多人在开始瑜伽练习之前，在日常生活中都积累了不合理的呼吸习惯；而通过阿斯汤加瑜伽练习，我们就可以清除一些这样的不良呼吸习惯，找回日常生活中正确和合理的呼吸，这对于延长生命和提高生命的品质都非常重要。
我们用呼吸来引导身体的精微能量 (点这里阅读专题文章) – 配合合理呼吸的瑜伽体位动作就可以像风箱一样，让生命之火燃烧地更旺。
当一个阿斯汤加瑜伽练习者开始练习阿斯汤加瑜伽一段时间，Ta就会注意到Ta的呼吸对练习的整体质量有着非常大的影响。一个有着好的呼吸陪伴的练习肯定是一个非常专注的练习，整个练习的过程都沉浸在此时此刻，没有各种身体体位的羁绊，而呼吸创造着镇定–不再是练习者操纵着自己的身体，而是呼吸在掌控着垫子上的每一个身体动作。
那么阿斯汤加瑜伽的呼吸到底是什么样子的呢？在练习中到底应该怎样呼吸呢？
其实这个问题用文字是蛮难回答的，特别是有人如果又来搞“概念“ – 比如到底是不是”乌加依“，阿汤是“胸式呼吸”还是“腹式呼吸”… 等等，如果掉这些概念的坑里，咱们就没法聊了；你要是希望我给你一个明确的概念，那你还是不用往下看了；因为同样几个汉字的构成的一个名词概念，在一千个脑子里可能能长出一千种样子，不论是哪个样子，都不是你在垫子上流经你身体的一呼一吸的样子。所以我只能讲一些阿斯汤加瑜伽呼吸中最重要的实操原则，你需要在瑜伽垫子上来操作和体会，至于这个呼吸到底是叫什么名词，带什么帽子，我就用从掌门人Sharathji来的现阶段“官方”定义- 带着声音的自由呼吸；你用其他的，我也不争辩。
1. 练习的自始至终用鼻孔呼吸
不要用嘴呼吸，包括在有难度的体位中叹气 – 只有用鼻孔呼吸才能够让身体更有效率地使用氧气，最新的运动医学科研也证明了这一点；除此之外，用鼻孔呼吸还有其他几个重要的原因：
只有用鼻孔呼吸才能保证呼气的速度是缓慢的，能够和吸气匹配。
鼻腔中有一个相对复杂的四个过滤阶段的空气过滤系统，经鼻孔吸入的空气能够更加洁净；简单点说就是你要用你身体上天然原生态空气净化器，这样进入你身体的空气才能少污染，多prana! 人的嘴是设计用来吃东西的，只有鼻子才是原装原功能设计用来呼吸的。
根据瑜伽经典，用鼻腔呼吸可以更好地打开中脉（shushumna nadi），人身体能量中心通道。
2. 在呼吸的时候伴随着底锁（mula）和腹锁 （uddiyana）的启动
启动收束（bandha）可以让体位动作和呼吸生成的能量留在体内，而不是向下逃逸出身体；收束引导能量向上。虽然收束在实操层面上比较难说清楚，不同的老师也会有不同的说法，而且没有很长时间的练习基本上不可能有什么深入地体验。我也不可能用文字就可以让读者掌握收束；但是我可以讲一些最基本的原则：首先就是当有了收束（特别是uddiyana腹锁）之后，在呼吸中你的下腹部就不会上下起伏，下腹部肯定就应该是像套在一个束身衣或者一个很紧的牛仔裤中一样被“收住”（关于收腹可以参考这里的一篇专题文章）；这样呼吸更多地是和胸腔的心肺系统有关，而可以最大程度地利用肺的呼吸能力。这样的呼吸同时也可以对腰部提供更多的保护，而且能够帮助身体启动很多属于“核心”层面的肌肉。但是这个时候上腹部应该属于比较放松的，这样在吸气的时候横膈膜（点这里读关于横膈膜的专题文章）是可以自由地向下而不受任何限制。如果从肌肉的层面讲，可能更多地是腹横肌持续保持收紧；腹部收束（uddiyana）可以通过练习Nauli清洁术更好地体会，相对于底锁 (mula)可操作性更强；关于底锁因为太精微了，而且我个人也没有特别深的体悟，所以就不多写了；只是告诉大家老Guruji和现掌门人都讲要“收肛门” – 操作层面上就在练习中试着先收着吧。
3. 呼吸的三个维度
吸气的时候，意念中想象肺是向三个方向扩展的，就像一个气球那样。你应该可以感觉到胸腔不仅仅是向前方扩展：向前，胸腔肋骨同时也向侧面，胸腔的肋骨同时也向后侧扩展。有意识地这样呼吸，可以让你能够在整个练习过程中充分地用上肺的最大能力。
4. 带着声音的呼吸
呼吸过程中的声音来自喉部后侧声带的肌肉；
带上呼吸的声音练习者就可以更好地控制呼吸的速度。在练习和呼吸的过程中我们刻意地带上声音就会让我们更加专注于内在，也会更好地启动副交感神经系统；通过持久的练习把我们带入对精微身体的更精妙的觉知。关于声音的大小，因人而异，因情景而异：比如初学者往往需要大一点（粗重）的声音，一来是更好地用引导对呼吸的觉知和关注，另外对呼吸有更多控制可以帮助练习者更好地完成体式；但是对于练习多年的阿汤老炮，声音就可能非常非常轻柔，只有自己可以注意到；即使是一个练习者，在不同的场合呼吸的声音也可能略有不同：比如在一个比较挑战的体位中，呼吸的声音会加重–以便调动更多的能量来完成体位。虽然声音多大没有一个固定的标准，但是总的原则是自己可以听到，邻居瑜伽垫上的人如果刻意地去聆听，也可以听到一点微弱的声音，但是隔一排的练习者如果听到，那这个声音可能就有点太夸张了。
5. 吸气和呼气等长
通常，很多人都有固定的呼吸习惯，呼和吸都不是一样长，有的人短呼长吸，有的人长呼短吸，这些呼吸的习惯在一个人身上不一样的时间也会不同，其实呼吸长短的比例和大脑的状态有关：大脑是处于激性的（rajatic）还是惰性的（tamasic）；在阿斯汤加瑜伽练习中，我们通过有觉知地控制而达到等长的吸气和呼气，就可以创造大脑的镇定；在很多阿斯汤加瑜伽练习者中，都有无意或者有意逃避一些“弱点”体位的习惯，这时候伴随这个动作的呼吸就会非常短：比如，你可以注意一下你在下到四柱中的这个呼气，有可能比你其他的呼气和吸气短很多，这就是你在有意逃避四柱，因为按照正常呼吸等长你在”hold”住四柱时会有一个停顿，而不是下去马上就吸气进入上犬，因为hold住四柱很累，所以很多练习者就放弃这个呼气直接逃逸了，这个时候不仅练习错过了四柱这个开发力量的利器，而且呼吸的节律也被破坏了，从而影响了大脑的稳定。
6. 自由呼吸
在阿斯汤加序列的领课中，很多练习者经常犯的一个错误就是死跟领课老师的计数而造成呼吸节奏错乱，屏息，不等长，其实，无论任何时候只要按照你自己的节奏呼吸就好；因为每个人呼吸节奏和速度是不同的，所以老师领课时候计数1-2-3-4-5不是让你严格地跟5个呼吸，而是告诉你大概的进度，可能有的人呼吸和老师的速度合拍，那很好，但是有人只有4个呼吸有人有6个，都没毛病；重要的是自由呼吸，不要屏气，也不要刻意把呼吸拉长。在Mysore课中也要注意尽量减少多余动作，因为多余动作就肯定伴随有多余的呼吸，而且中间过于多的停顿是对练习过程中自由呼吸节律的很大的干扰，所以要尽量排除拿毛巾擦汗，坐下喘口气，躺下喘半天, 撸头发，东张西望。驱赶并不存在的蚊蝇..等各种小动作..
7. 用呼吸来引导体式
从拜日式第一个动作开始，与其是抬手臂吸气，有觉知地先从吸气开始，让吸气托起你的手臂；这个看起来像是一个很小的要求，但是其实对于你的练习是否是一个关乎于能量的练习来说非常之重要。当你用呼吸来引领动作，动作就会变得容易轻盈，看起来也会优雅。呼吸是水，体位是舟；呼吸是信封，体位是信笺；呼吸承载着体位，呼吸包容着体位； 明白这些道理，就可以带着明确的意识来呼吸和做动作，不要让动作冲到岸上，也不要让动作呲出信封，否则舟不行，信不达。
（文章完）