山海经:九头、人面、虎身的开明兽,为什么会有如此奇特的造型?

发布时间: 20-06-1419:55星问答计划创作者,文化达人,优质创作者

西王母的昆仑仙境,可不是谁都能上的,不仅因为其地点神秘莫测,还在于有一位强大的守门神,是为九头人面虎身“开明兽”,那么他为什么会有这么奇特的造型?

(一)陆吾和开明兽

在神山昆仑之上,除了作为主人的西王母之外,还有两位神人,分别是陆吾和开明兽,两者分别记载于《西次三经》和《海内西经》中。

“《西次三经》:西南是百里,曰昆仑之丘,是实惟帝之下都,神陆吾司之。其神状虎身而九尾,人面而虎爪;是神也,司天之九部及帝之囿时”

陆吾出现在昆仑之丘,职责是守卫昆仑,模样是虎身人面九尾;而开明兽同样是在昆仑,而且点明了职责是守卫九门,样子是虎身人面九首。

“《海内西经》:开明兽身大类虎而九首,皆人面,东向立昆仑上......面有九门,门有开明兽守之,百神之所在......非仁羿莫能上冈之岩。”

可见,除了形象上有“九尾”和“九首”的区别外,在其他方面二者几乎如出一辙,所以有人说开明兽和陆吾,其实就是一回事,不过是在不同文本中记载有别而已。

(二)开明兽九首

好了,既然陆吾和开明兽是一回事,那么我们就拿开明兽举例说明,为什么它会有九个脑袋?关于这一点,其实很多人都在推测开明兽的真实身份,因为在史籍记载中,还有两位神灵同样拥有九个头。

一个是所谓的“人皇”,“人皇”九头的说法出于汉代纬书中,说“人皇龙身九头”,此外在《楚辞·天问》中也有“雄虺九首”,另外《鲁灵光殿赋》中也明确说“人皇九头”。

但这个说法的问题显而易见,只关注到了九个脑袋,却忽略了身子,所谓“人皇”虽然也是九个头,但身子却是龙身或者蛇身(雄虺),和开明兽的虎身完全不同。

另一个则是“相柳”,因为传说中他也是九个脑袋,“共工臣名曰相繇,九首蛇身”,但是仔细看也是同样的问题,他的身子是蛇身,并不是开明兽的虎身。

这么看来,开明兽拥有九个脑袋看起来并不稀奇,最直接的原因可能在于,他是昆仑仙境的守卫者,但昆仑有九门,如果一门一个开明兽,那它也就沦为普通的看门兽了,显示不出其神异之处,但增加了九个头之后,便可以一个脑袋关注一个门的动静,各司其职。

所以,数字的增加,其实意味着其神性的强化。此外,“九”为数字之极,而且也有虚指为无穷多的意思,所以还蕴含着无穷生命力的含义,比如我们常说“猫有九条命”就是这个道理,相柳为什么不容易被杀死?还不是因为脑袋砍掉一个就能再生。

(三)开明兽人面

其实在看《山海经》的时候,就不难发现这样一个问题,就是很多上古大神都是所谓的“人兽结合体”,而且还大多以人首占据主导、兽身相配合的形态存在,那么这是为何?参见山海经:那些杂糅的半人半兽之神,是兽性的残留还是人性的觉醒?

在古人眼中,头部是人类灵魂的寓所,而保留人面加入到所谓“神”的身体中,在某种程度上来说,是人类自我意识的觉醒,人的理性占据主导位置,而不为兽性所支配。所以,你可以看到,人文始祖伏羲、女娲是这样、共工、相柳也是这样。

一般来说,具备蛇(龙)身的基本上都属于主神,而拥有其他身体的神灵,在地位上可能就不如这些神灵了,比如人面鸟身的禺强、或者人首马身的英招。那么,人首虎身的开明兽呢?

(四)开明兽虎身

为什么守卫昆仑秘境的开明兽,要采用老虎的身躯?其实很多细节就已经透露出原因之所在。

首先,从它的名字看,“开明兽”的开和明,就说明它自身具有开放和光明的属性,

其次,从它所处位置,“东向立昆仑上”,明明有九个门,为何会特意强调东向、面对着光明诞生之地?这就再次证明了第一点。

最后,东方的神兽用什么来指示更好?当然是虎了,因为在太阳东升的时候,对应的时间段刚好是“寅时”,所以主管清晨太阳初升的神兽,用“寅虎”再合适不过了。

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