对于西方文明来说，地中海是大号的爱琴海，大西洋是大号的地中海
西方文明，与亚非的四大古文明――中国、印度、两河、古埃及――相比，确实与众不同。
亚非四大古文明，都与大河有关，都限定在一个固定的陆上区域中，历千年而不变。
但西方文明不同，它从一开始便与海洋有关，没有诞生在大河附近，也没有圈定自身的范围。西方文明从爱琴海走出，在地中海壮大，通过大西洋影响力遍及全球。
1，爱琴海的争霸
西方文明的源头是爱琴文明，得名于欧洲东南部的爱琴海。
爱琴海，位于是希腊半岛的东部，南北长610公里，东西宽300公里，是从黑海通往地中海和大西洋、印度洋的必经水域，在战略上具有重要地位。
爱琴文明，可以分为两个阶段：
其一，是克里特文明，又称米诺斯文明，诞生于爱琴海中的克里特岛。
其二，是迈锡尼文明，诞生于伯罗奔尼撒半岛上。闻名于世的特洛伊战争，便发生在这一时期。
特洛伊，位于小亚细亚。所以，特洛伊战争其实就是爱琴海两岸――小亚细亚和伯罗奔尼撒半岛之间的争霸战。
迈锡尼文明后来被北方的多利安人摧毁，古希腊地区进入文明的“黑暗时代”，传说中的荷马，便生活在这一时期，所以又称“荷马时代”。
公元前8世纪，古希腊重新出现了文明之光，这便是我们最为熟知的古希腊城邦文明，也就是希腊的古典文明时代。
这一时期，波斯人统一了两河文明和古埃及，建立了人类历史上第一个地跨亚欧非的大帝国，并将势力深入古希腊地区。
于是，战争爆发了，这便是希波战争。
希波战争，同样发生在爱琴海，只不过战争的范围比迈锡尼文明时期的特洛伊战争更为广泛了。
古希腊人赢得了希波战争的胜利，但之后，雅典和斯巴达又展开了争夺古希腊霸主的伯罗奔尼撒战争。
战争的范围不断扩大，逐渐超出了爱琴海，进入地中海中部的西西里岛。于是，西方历史上另一个大名鼎鼎的帝国即将崛起于地中海，它就是罗马。
2，地中海的争霸
希腊城邦争霸的终结者是北方的马其顿人，马其顿不仅成为整个古希腊之主，还征服了波斯帝国，大军开进中亚锡尔河和南亚印度河流域。
马其顿人的帝国，随着亚历山大大帝的死去而分崩离析，而接收这一残局的是罗马。
地中海，位于欧洲、非洲和亚洲之间，东西4000千米，南北最宽1800千米，面积大约为251万平方公里，是世界上最大的陆间海。
罗马，便崛起于地中海中部的亚平宁半岛。罗马崛起之时的地中海，是一个三足鼎立之势：
- 地中海中部北岸的罗马；
- 地中海南岸的迦太基；
- 地中海东部的希腊化世界――马其顿、埃及的托勒密王国、两河地区的塞琉古王国
从公元前264年开始，罗马人通过三次布匿战争征服了迦太基；通过四次马其顿战争征服了古希腊地区。
之后，罗马与波斯的帕提亚帝国瓜分了塞琉古王国，攻占埃及的托勒密王国，将希腊化世界纳入了帝国版图，把地中海变成了帝国内湖。
此后，地中海沿岸的争霸，便在东岸的罗马与波斯之间进行，直到阿拉伯帝国的崛起。
公元7世纪，阿拉伯帝国向东灭波斯，向北、向西重创东罗马帝国，并从西班牙和小亚细亚两个方向对基督教世界进行围攻，而当年将地中海变成内湖的罗马已经只剩下巴尔干半岛和部分小亚细亚之地了。
从阿拉伯帝国开始，地中海沿岸的争霸变成了基督教世界与伊斯兰世界之争，而伊斯兰世界最初拥有绝对优势。
这一优势，在阿拉伯帝国之后的奥斯曼帝国时期达到顶峰，奥斯曼帝国不仅攻占君士坦丁堡、灭了东罗马，还将整个巴尔干半岛纳入帝国版图，整个欧洲曾在奥斯曼帝国的威胁下瑟瑟发抖。
公元16世纪，奥斯曼帝国与西班牙帝国的地中海大决战，是地中海争霸的余晖，但两大帝国都不是赢家。
从此之后，西班牙开始转向大西洋，而奥斯曼帝国开始与号称“第三罗马”的俄罗斯帝国开始了长达200多年的“俄土战争”。
从此以后，地中海失去了其在西方古代史上的“中心”地位。西方世界的历史开始向西北欧转移，向大西洋进军。
3，大西洋的争霸
大西洋是世界第二大洋，位于欧洲、美洲、非洲之间，承“S型”，占地球表面积的近20%，通过直布罗陀海峡与地中海相连。
葡萄牙和西班牙的大航海，本身是十字军东征的继续，是西班牙700余年“收复失地运动”的继续，是为了摆脱穆斯林的统治。
大航海从一开始就有两个方向：葡萄牙向南绕非洲再向东，西班牙则一路向西。
于是，葡萄牙绕行好望角到达了印度；西班牙向西穿越大西洋，“发现”了美洲。
之后，在大西洋上，是西班牙和葡萄牙争霸的16世纪；“海上马车夫”荷兰的17世纪；大英帝国和法兰西帝国争霸的18世纪。
三百年的时间，欧洲的殖民者们瓜分了大西洋两岸的非洲和美洲，在大西洋之间形成了欧洲――非洲――美洲的三角殖民贸易。
大西洋争霸最终的胜利者是率先完成工业化的“日不落帝国”英国，之后，西方列强用铁血和杀戮将工业文明传遍了全球。
至此，欧洲基督教世界完成了对伊斯兰世界的超越，也成为了对整个地球的主宰。
而传统的亚洲陆上帝国，从我国的大清帝国、印度的莫卧尔帝国，到波斯、奥斯曼帝国全部成了欧洲人的手下败将。
这是文明代差造成的碾压。
爱琴海~地中海~大西洋，这便是西方文明的扩张之路。
如果我们将华夏文明与西方文明从这一角度做对比的话，那么太平洋比大西洋宽，青藏高原海拔又太高，或许便注定了华夏文明数千年来一直局限于东亚，并在近代落后于西方文明。