张氏被说的面红耳赤，想回敬几句，底气不足，不回敬几句，面子太难看，犹豫再三还是把到嘴边的话硬憋了回去。回到家里，实在忍受不了心中的难受，嚎啕大哭了起来。哭后直睡了三天三夜，不吃不喝，任多少人劝说都无济于事。三天后就疯颠了起来，见人就笑，见了小孩就抱，嘴里还一个劲里嚷嚷：“俺有孩子啦，俺有孩子啦”，大点孩子见了她就跑，小点的吓得哭爹喊娘。为此有几家孩子的父母找到汝林让他想法管管老婆，别吓坏了孩子。无奈之下，汝林把张氏锁在家里不让出门。张氏的娘家人不忍心女儿象个犯人似的关在屋里活受罪，就把她接回娘家了。汝林非常疼爱张氏，不忍心就这样不管不问了张氏。几次到岳父家提出把妻子接回自己养活，好好待她，岳父就是不答应。汝林以为是自己锁张氏在家不让出门，岳父生气了，就向岳父解释那是万不得己而为之。明理的岳父最后发话道：“不是生你的气，你任家几代单传要是到你这里绝了后，你咋面对你的先人。我是个没生养儿子的人，我知道当绝户的滋味！不如你写封休书把俺家姑娘休了吧，我张老汉没半点怨言，怪就怪俺姑娘命不好。”汝林听了岳父的实情话，只好回家写休书。回到家屁股还没暖热板凳，张家那边派人报丧来了：“张家的客，休书你甭写了，张家姑娘掉进沟塘淹死了。”汝林和娘得知张氏淹死的恶讯，惊愣了好一会儿，最后娘俩商议，还是把张氏的尸首接回来厚葬了好。因为张氏嫁给任家这么多年，虽没生养一男半女，但毕竟没少为任家操劳。于是汝林就套上牛车，带上几位邻居去张村把张氏拉回来厚葬了。汝林的做法感动了岳父张老汉，汝林葬了张氏的第二天，岳父怀里揣着十几亩地的地契来到了汝林家，让人无法回绝地把地契塞进了汝林的手里：“女婿，我和你岳母佩服你做事，我们俩个老绝户要地干什么，交给你心里安适，你就好好再找个能生养的吧！”
汝林为了感谢老岳父赠地之恩，发誓三年内不谈婚嫁。第四年上，才勉强同意母亲的提议，娶了十多里外的一个没落大户的老闺女沈氏。沈氏，虽没有张氏会操持家务，但三从四德方面做得比张氏还不算逊色，并且沈氏从娘家带来一手腌制咸菜的绝活。给她摆弄的咸菜，脆香可口，亲戚邻居有品尝的机会决不会错过，不仅如此走时还会捎带些给家人们吃，因此沈氏人缘不错，人们都习惯地称她咸菜仙姑。沈氏嫁到任家第一年就怀上了，可惜没有三月，一次沈氏在灶房忙着腌制咸菜，正把一盆刚盘压好的韭菜、辣椒放到蔽静处，不小心跌了一跤，盆也摔烂了，菜洒了一地，沈氏看到自己的心血白费了，伤心的流下了眼泪。可没料到最让人伤心的事还在后头，半夜时分，沈氏感到小腹一阵钻心的疼痛，接着下身流了一滩污血，孩子就没了。不知怎么搞的，在这以后的三年内，沈氏再不见有喜，急着抱孙子的老奶奶有些坐不住了，催儿子和儿媳找医生看了几次，吃了半牛车的草药，沈氏在第四年上终于又怀上了。这次不同四年前了，从确定沈氏怀上孩子的那天起，婆婆任白氏就不让儿媳再做任何家务活，腌咸菜的事连想也甭想。让任沈氏躺在床上象宝贝一样的供养起来，十多岁的花花，稍微表现出活摊在她身上太多不公平，老奶奶就把她臭骂了一顿。十月怀胎，任家男女老少盼星星，盼月亮地盼了十个月，沈氏临盆时，直嚎叫了二天二夜，在收生婆婆的帮助下终于生下个女婴。可惜没出三天，就因死亡率特高的“三七风”小命呜呼了。生了女婴没半年，沈氏又有喜了，这一点可拿拓荒来比喻，刚开垦的荒地种起来收成好不到哪里去，接下来就好种的多了。又是十月怀胎，任家又盼星星，盼月亮地盼了三百天，沈氏居然生下了个白白胖胖的大小子。一家人高兴的要疯了似的杀鸡、买肉，捡好的给沈氏吃。最让人理解不了的是，一向省吃俭用的任白氏，居然出钱托人请来了当地有名的一个戏班子，在任家湾村头的场院里，搭上台子，连唱了三天大戏，以示庆贺。可好景不长，孩子在出生后的第七天开始起烧，二天后小命也归西了。一家人陷入伤心之中，伤心中还夹杂着一些恐惧。
娘和汝林不得不坐下来商量任家最紧要之事：“汝林儿，你说咱任家这是怎么啦，娶的媳妇，要么不会生，要么能生了，但生下来的又都死光光，难道这是老天爷要绝我们任家吗！你去找风水先生来家看看吧，是不是咱住的不好，或是你爷，你爹的坟埋得有毛病。”汝林按照娘的意思，请来了临村的宋阴阳，宋阴阳真名叫宋运来，因经常给乡亲四邻的看阳宅，点阴穴，时间长了也许是叫着顺口，宋阴阳的绰号压住了真名宋运来，宋阴阳手里提着罗盘，怀里揣着几本关于风水的破书来到了任家，东瞅西看，南量北测之后说任家的大门开向有问题应该向南开，却向西开，犯了绝子绝孙的大忌，于是汝林找来泥瓦匠把好端端的大门拆了，又向南开了个大门来，大门楼盖好没几天，妻子沈氏就又怀上了孩子。又是难熬的十月怀胎，一家人又是盼星星、盼月亮，终于盼到了孩子落地的那一天，还是白胖小子。这次家人不敢太高兴了，生怕又是个短命鬼。最让人担心的七天过去了，孩子皮皮实实，没有任何反常，半个月过去了，孩子依然皮皮实实。奶奶任白氏的脸上终于现出了开心的笑容，跟邻居说话底气也足了起来：俺家小孙子波皮的很，一气能吃净他娘的两只大奶子，正向疯里长呢！任家总算有了扛幡担梁的主了。宋阴阳就是有本事，改了大门就破了任家断子绝孙的命，改天要真的好好谢谢人家宋先生呢”！老奶奶的话音刚落，闺女花花就来喊她回家，说小侄子有点不得发。任白氏立刻挪动小脚，扭摆着身子向家跑去。进屋看到小孙子面色发红，气喘如牛，立刻用手试了下孙子的额头，热竦竦地有些烫手，便吓得站立不稳了：“汝林呀，快抱着孩子看郎中去”，汝林叫着铁柱两个人抱着孩子飞跑到了十里外界沟镇上的一家诊所，但还是晚了，到了诊所里，孩子的眼就翻了白，嘴张着，死去了，似乎还没吃够娘的奶似的。一家人哭了个死去活来，三天后任白氏从界沟镇上买来一大捆子吉祥香，一大兜子黄裱纸，在自家堂屋正厅摆上五样贡品，整鸡、整鱼、点心、白面馍馍和一大块肥肉面子，双手合什，跪在香案前，心中默然一会儿，突然没命地磕起头来，磕一头就喊声菩萨，再磕一头就喊声官爷，又磕一头就喊了声佛祖等等，磕了喊，喊了磕，直到把知道的神的名字喊完，才停下了磕头。人们发现她面前的地上殷红一片，额头皮开肉烂，血流满面，闺女花花心疼地抱住娘，媳妇，儿子及邻居也心痛地围了上来，任白氏高喊一声：“诸神爷爷，救救任家吧！！”就昏死了过去……
醒来之后，任白氏就与烧香拜神结下了不解之缘，周围三乡十里，凡有庙的地方她都会扭着小脚，不辞辛苦的走去，磕头烧香许愿。再远些的地方他就让汝林儿用小车推着她去，每去必磕够一百个响头方可罢休。几年后任家湾最出名的就数任白氏了，十里三乡的人每提起烧香拜佛的事总会首先想到她，每提到任家湾的事，也必先提到任家湾有个烧香成瘾的老婆婆……雪娃是任沈氏生下的第五个孩子，第四个孩子也像前几个一样，虽然多方注意，也没有活过满月，冥冥中真有神灵吗？雪娃得以活下来，真是奶奶焚香磕头的真诚感动了上帝吗，这一切谁能说得明白，解释的清楚呢？
