“孔子千年老二”的来历
我们再来看孔子，孔子为读《周易》而多次翻断了竹简上的牛皮带子，“韦编三绝”就是这么来的，可见他对《周易》的痴迷程度。孔子曰：“加我数年，五十以学易，可以无大过矣。”推测当时在民间可能连山、归藏易之类的已经找不到了，或者是已经不全。所以孔子研究的一定是《周易》和周朝相关的经世治国制度及相关的人文文化（比如孔子毕其一生都坚持推行恢复周礼），那么他的理论基础核心思想也都是从《周易》和周礼而来的。孔子一生删诗书修礼乐，作春秋，但是他对周易却是一字未改，为它作了十翼，并曰：“假我数年，若是，我于易则彬彬矣。”可见他对《周易》的尊敬程度。孔子在韦编三绝之后，终于发掘出易经中形而上的终极原理，就是孔子在《易传》中（周易.系词上）所说的一句话：“一阴一阳之谓道。” “一阴一阳之谓道”，虽然只有寥寥七个字，却凝聚了《易经》的最高智慧。亦即阴阳之道。所谓阴阳之道，亦即是生生之道，是宇宙人生的终极真理，亦是哲学上的最高智慧。
至圣先师
《易传》是一部古代哲学伦理著作，是诠释《易经》的经典著作，是一部战国时期解说和发挥《易经》的论文集,其学说本于孔子,具体成于孔子后学之手。其中的《序卦传》作为孔子所撰的《易传》十翼之一，是对《周易》六十四卦的推衍关系的总括。它依据卦名的含义，把《周易》六十四卦看作是一个或相因、或相反的因果联系序列而加以诠释。从天地万物说起，以“有天地，然后万物生焉。盈天地之间者，唯万物”来说明乾坤两卦居于首位。然后以万物生长的过程、事物变化的因果关系及物极必反、相反相生的运动规律等解释其它各卦的相互关系，说明六十四卦排列的次序，以“物不可穷，故受之以未济终焉”来解释最后一卦“未济”卦。借助已有的经传文字，或取卦象，或取卦义，以两卦为一组，用对立统一思想，试图将六十四卦建立起因果关系链。在《序卦传》中，作者严格依照阴阳相依相对的原理，以卦理推演宇宙间、人事间事物发展变化的规律。其对卦名的处理有两种方式：如卦名直白容易理解、其所反映的“卦时”与其推衍在逻辑上无矛盾的，就不予释义；否则，便加以释义。如，“物生必蒙，故受之以《蒙》。蒙者，蒙也，物之穉也。物穉，不可不养也，故受之以《需》。需者，饮食之道也。饮食必有讼，故受之以《讼》。讼必有众起，故受之以《师》。师者，众也。众必有所比，故受之以《比》。比者，比也。比必有所畜也，故受之以《小畜》。物畜然后有礼，故受之以《履》。履而泰，然后安，故受之以《泰》。泰者，通也。”其中，《讼》、《小畜》、《履》三卦便无释义。
荀子曾经说：“善为易者不占；道生万物，一阴一阳为之道，天之道，损有余而补不足，泰极否至。”学易更多是了解事物的客观发展规律，去认识自然，修身养性，学习易理及卦变的哲学思维逻辑，理解和学习事物发展的客观规律，而不是盲目的占卦预测。就像老子和孔子曾经将不同的易经版本，使用不同的角度来阐述他们追求的道一样，他们的最终目的都是为了系统而全面的弘扬世间万物生生不息的道。既然他们都在讲道弘道，那又该如何理解“老子天下第一，孔子千年老二”这句话呢？孔老二之说据说由唐朝开始，在唐朝，道家为先，儒家为次，佛教为末；有人说这就是“老子天下第一”的来历，而孔子只能屈居第二，故被反对者称为“孔老二”。 另外孔子叫孔仲尼，古代以伯、仲、叔、季表示兄弟间的排行顺序，伯为老大，仲为老二，叔为老三、季排最小。古人字前常加排行次序，如“伯禽”、“仲尼”、“叔向”、“季路”等。所以孔子排行第二也是有原因的！还有一种说法是孔子说过“三人行必有我师焉”，所以不管孔子排第几，肯定有他的师傅！这也是智慧！甘心做个千年老二！这些说法乍一听都有其合理之处，但仔细推敲就会发现多为后世一些好事之徒牵强附会的戏言，中华文化博大精深、源远流长，各家之影响力岂能如此儿戏就一一排定的。本着实事求是、以史为据的态度，我们还需从历史事件和相关资料中去寻找答案，据有史可查的史料记载孔子曾数次问道和问礼于老子。
《史记·老子韩非列传》《礼记·曾子问》《庄子》中《知北游》《天道》《天运》等古籍中均记载有“孔子问礼于老子”一事，但其中孔子的年龄记述差异极大。《孔子世家》称孔子问礼于老子时，仅有十七岁至二十岁，而《天运》中却说孔子问礼于老子时已年五十有一。
孔子问礼老子
孔子问礼时年龄差异如此巨大，使不少学者对孔子问礼一事产生怀疑。加之老子的身世更是扑朔迷离。无怪乎虽然多种文献中均有“孔子问礼”的记载，但是晚近一些学者仍对这一事件抱有怀疑的态度。但其实这种记载的差异也很好理解，那就是孔子曾在不同时期多次拜访过老子。
《史记》中有这样的记载：“孔子适周，将问礼于老子，老子日：‘子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告之，若是而已。”’
孔子入周问礼
《史记》所载基本上是可信的。这里的老子对孔子所说的“深藏若虚”、“容貌若愚”、“去骄气与多欲，态色与淫志”与《老子》书中的一一贯思想是一致的。
在先秦典籍中，道家学派的《庄子》、儒家学派的《礼记》和综合各家学派的《吕氏春秋》，都记载了孔子问礼于老子这一史实。
《庄子》中提到老子的共有十六条。这十六条中有八条是记述孔子与老子之间的关系的。在这八条中，《天地篇》记述了老子跟孔子谈“至道”的问题；《天道篇》记述了孔子与老子谈《诗》、《书》、《易》、《礼》以及“仁义”等问题；《天运篇》记述了老子跟孔子谈求道、仁义、古代典籍(六经)以及“三皇五帝治天下”等问题；《田子方》记述了老子跟孔子谈“天道”(宇宙论)问题；《知北游》记述了老子跟孔子谈天地万物的自发性的问题。《庄子》一书“寓言十九，重言十七”。其寓言部分，“除完全架空的人物以外，对历史人物相互关系的行辈，则从无紊乱”。这里所说的“对历史人物相互关系的行辈”，当属所谓“重言十七”吧!
并且，细查《庄子》书中关于历史人物相互关系的记载，如关于孔子与其弟子颜渊、子路、冉求，孔子与叶公子高，孔子与楚狂接与，惠子与庄子，公孙龙子与魏牟，管仲与齐桓公等等相互关系的记载，其中在时代上绝对可能与大概可能的问对或交往有七十九次之多，而在时代上绝对不可能者只有两次。这就是说，《庄子》书中关于孔子问礼于老子的记载，并非凭空杜撰。
有关老、孔关系的另一个重要的典籍记载，见于儒家学派的《礼记》中的《曾子问》。《曾子问》中有四则记载了孔子说到老子之事。其中三则是“吾闻诸老聃日”。另一则还说到“吾从老聃助葬于巷党”。在内容上，都是在某一非常情况下，孔子从老聃那里所得到的教示。
徐复观教授认为：《曾子问》中的故事“在内容上，与《庄子》及其他诸子中之传说，并不相同；这系传自儒家的自身，完全属于另一系统，但在孔老的关系上，却大体仍可互相印合，便可能承认此故事是真的。”他还说：“《礼记》编定于汉朝，儒道两家的对立，已甚为明显。著《曾子问》中的四个故事，非传自先秦儒家之旧，则汉初儒家，又何肯将其杂入。以长他人的志气呢?
先秦的三大不同学派都共同记载了孔子问礼于老子的事。此外，在排斥百家、独尊儒学的学术气氛下的汉儒作品，如《韩诗外传》也记载了“孔子学于老聃”，《孔子家语》也有“孔子问道于老子”的记载，所有这些古代典籍都证明，“孔子学于老聃”是不容怀疑的历史事实。历史记载当孔子回到鲁国时，众弟子问道：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！”