住在贫民窟的人，更容易得痴呆症？
一项新研究表明，与优越社区的居民相比，生活在低端社区（贫困程度较高、教育和就业机会较少的地区）的中老年人脑部萎缩更严重，认知衰退速度也更快。
论文作者、威斯康辛大学医学院和公共卫生学院的Amy J. H. Kind医学博士说：“目前还没有治愈痴呆症的方法，所以识别风险因素很重要。有证据表明，人类生活的社会、经济、文化和物质条件可能会影响健康。我们想确定这些社区环境是否会增加神经退化和认知能力下降的风险。”
在本次研究中，科学家们共招募了601名参与者，他们的平均年龄为59岁，在研究开始时没有认知或记忆问题。在为期10年随访期内，参与者首先接受了核磁共振脑部扫描，然后每3~5年进行一次额外扫描。在每次扫描中，研究人员都会测量与阿尔茨海默氏症发生有关的脑区容量。此外，参与者每两年还会接受一次认知和记忆测试，测试内容包括处理速度、心理灵活性和执行功能。
在所有参与者中，有19人居住在贫困程度前20%的社区，其余582人居住在其他社区。科学家们首先根据参与者的种族、性别、年龄和教育程度将两组参与者进行了匹配，随后比较了他们的脑部核磁共振扫描结果。
结果表明，研究开始时，生活在最贫困社区与其他社区参与者的脑容量没有差别。但在最后，前者与痴呆症有关的大脑区域出现了萎缩，而另一组参与者没有类似情况。研究人员还发现，在衡量阿尔茨海默氏症风险的测试中，前者得分更高。
Kind说：“我们的研究结果表明，医疗服务提供者需要时刻关注这一弱势群体的痴呆症早期征兆。导致这些脑部变化的可能原因包括空气污染、缺乏健康食品和医疗保健以及造成压力的生活事件。这也许有助于医生、研究人员和政策制定者确定预防和干预阿尔茨海默氏症及相关痴呆症的有效途径。”
当然，这项研究也存在一定局限性。未来的研究应覆盖数量更大、更多样化的人群，观察时间也需加长。
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