农历、二十四节气与汤若望
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前言
现行农历中二十四节气的确定方法为定气法。定气法注历，特别是现行农历，则是明末确定的。于是乎，网络上便有人在鼓吹汤若望发明了农历、二十四节气等等，甚至连央视都在为这种说法站脚，真的是让人感觉不可思议。今天，穆天子就要扒一下农历、二十四节气和汤若望之间的关联，让大家了解一下。
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历法分类
一般说，历法总体上分为阴历、阳历、阴阳历三种。
三种历法当中，阳历是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法，现在国际通用的公历也是阳历的一种。阴历按月亮围绕地球转动的规律制定。阴历是月亮历，是按月亮的月相周期来安排的历法。
而阴阳历目前最典型的代表就是农历。农历是阴阳合历，是兼顾太阳、月亮和地球之间关系的一种历法。虽然农历俗称阴历，但是农历其实并非纯阴历。
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现行农历和汤若望的关系
现行农历沿用了自明末《崇祯历书》脱胎的清朝《西洋新法历书》，是公元1645年颁布的由汤若望主导的欧洲耶稣会教士等合力编撰的。现代农历基础是明朝末年的《崇祯历书》。
《崇祯历书》，制定于明末，其中一大特点就是采用定气注历。这是中国历法史第五次也是最后一次大改革。明末，经过多年实测，并引用西方天文学的内容，编成《崇祯历书》，未及正式颁行而明已亡，其中已经有汤若望的参与（崇祯二年，即公元1629年，历局成立，旨在修历，由徐光启主持，历经十余年完成《崇祯历书》，计46种一百三十七卷，其中有汤若望编写以及翻译的西方关于恒星交食方面的内容十九卷）。清初，汤若望把它加以删改并压缩，进呈清政府。清政府把它改名为《西洋新法历书》并在全国推行。
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二十四节气
二十四节气本身是干支历的二十四个时令点，每月二个，并分为十二节令、十二中气。十二节令包括立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒。而十二中气则包括雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒。“节”与“气”交替出现，各历时15天左右，两者统称为“节气”。
二十四节气是在四时八节的基础上发展起来，商周交替之时已分四时，春秋时则已有分至启闭八节，到了战国晚期二十四节气体系已经完整形成。《礼记·月令》当中已经有相关记载，《淮南子》、《吕氏春秋》等典籍亦有相关记载。
之后出现的与节气相关的诗词也有很多，最有名的当属杜牧的《清明》。而唐宋年间的与二十四节气相关的其他诗词也有很多，如罗隐的《京中正月七日立春》、杜甫的《立春》、韦应物的《观田家》（惊蛰）、白居易《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》、仇远《立冬即事二首》、范成大《窗前木芙蓉》（小寒）等等。
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平气法与定气法
平气法和定气法是确定二十四节气的两个方法。平气法是把一年的天数平均划分为二十四份，每一份作为一个节气。定气法则是将黄道弧度均分为二十四份，也是每一份作为一个节气。看上去二者之间的区别并不大，但在天文数据上两者就有所差别了。因为地球围绕太阳公转，行进的速度并不均匀，冬季快而夏季慢（冬季地球处于近日点附近而夏季地球处于远日点附近），这样每个月就有差别了，甚至每个节气可能差一到两天的时间。在这个基础上，确定节气、置闰，以及预测日食月食等，误差就会很大。
平气法是中国历史上颁布的各类历书当中的主流。自《崇祯历书》以及随后被汤若望改编后在清朝颁布的《西洋新法历书》起，则采用了定气注历。
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定气法不是汤若望、也不是西洋发明
定气注历最早是在明末的《崇祯历书》，虽然该历书采用了西洋法数，但定气法也不是舶来品，而是地地道道的国产发明。
定气法是谁创立的？这里就要说到一个在历法史上记载很少的人物，他就是隋朝天文学家刘焯（音卓）。
刘焯（公元544年~610年），子士元，隋朝经学家、天文学家，信都县（今冀州市）人。刘焯精通天文学，他发现隋朝的历法存在多处谬误，多次建议修改。公元600年，刘焯创《皇极历》，首次考虑到太阳视运动的不均性，采用在以平气为间隔的日躔表基础上插值的方法确定节气，是定气法的最早创见。《皇极历》中推定的每76.5年春分点在黄道上西移一度的岁差，与现行数值非常接近。由于刘焯的《皇极历》与当时的权威人士太史令张胄玄的天文、历数观点多有不同，故被排斥而不得实行。
唐朝李淳风依据《皇极历》造出《麟德历》（施行于公元665年~728年），被推为古代明历之一。
之后僧一行创立的《大衍历》（施行于公元729年~761年）则是首次提出将黄道均分为二十四等份，以太阳实际走完每个等份的时间长度为各节气长度，已经是正确的定气概念，在计算太阳改正时自然就以定气为插值间隔。至于插值法本身则完全是沿用刘焯的方法。
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汤若望对农历、二十四节气的贡献
汤若望
通过前面的内容，大家可以了解到了，汤若望既不是农历的发明、创建者，也不是二十四节气的发明者，更不是二十四节气算法的发明者。但是不可否认汤若望对于农历、二十四节气而言，具有巨大的贡献。
明朝中后叶，我国科学技术的发展开始落后于西方国家，这一点是不争的事实。《崇祯历书》吸取了西方天文学的内容，可惜早夭。汤若望等人在《崇祯历书》的基础上改编出《西洋新法历书》并得到了清朝政府的推行，促成了我国历法的第五次重大变革，意义非凡。
农历并非纯阴历，而是阴阳合历。虽然对于如今通用公历的我们而言纪日颇有些不便，但农历对阴历、阳历的符合程度是目前无出其右的，堪称目前最精确的历法——阴历不能反映季节，阳历不能反映月相变化，唯有农历可以同时兼顾这两个问题。