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1923年,王明增16岁了。他看到母亲终日劳苦,便决心自谋生路,替母亲分忧解愁。经人介绍,在枣庄中兴公司西南门外一家鞋铺当学徒。三年出师后,仍难营生,为了生计没办法又于1927年在枣庄中兴公司下窑拉炭筐。开始拉筐,力薄炭重,运量少,每日工资只有一角八分。由外工转为里工后,虽然工钱略有提高,但仍难养家糊口。在中兴公司干工当窑户,他尝到了井下的各种艰险,看到矿工的悲惨遭遇,也亲身经历了资本家的剥削和压迫。艰苦的生活恶劣的环境,使他意识到:穷人要想有出路,只有与资本家进行斗争。
王明增同志在与煤矿工人的接触中,开阔了眼界,同时也受到革命思想的影响。1932年,他积极参加了田位东、郑乃序领导下的中共地下党组织的中兴公司“七月”大罢工。罢工斗争中他一直冲锋在前,表现了工人阶级的战斗精神。罢工虽然失败了,却使王明增走上了革命道路。
1932年10月根据江苏省委指示，徐州特委派郭子化到鲁南地区开展党的工作。这年冬天,在郭子化同志的培养教育下,王明增和他的弟弟王宝学很快成了对资本家斗争的骨干,并成为枣庄矿区首批中国共产党党员之一。1933年2月,随着革命形势的发展,枣庄建立了矿区工人党支部,王明增同志为党支部委员。是年春,又成立了中共枣庄矿区临时工委,郭子化同志任书记,王明增同志为委员。他由一名普通的煤矿工人逐渐成长为一名矿区革命斗争领导人。
1933年,枣庄矿区工委根据公司资本家对外工(采煤工)和里工(技术工)待遇不平等的情况,决定发动“五一”罢工,要求外工和里工一样同样分“花红”(红利)。外工人数最多,他们劳动最苦,命运最悲惨,但由于资本家和封建把头的愚弄,很少想改变命运。把这支队伍组织起来投入斗争是罢工胜利的关键。王明增担负了对外工的组织发动工作。因为他了解工人的疾苦,所以工人把他当成自己的穷哥儿们,他深入到矿井下和工人们谈心,到劳工棚子里和工人交朋友，工人都愿意听他讲道理,决心抱起团来斗争。王明增出色地完成了党交给他的任务,由于采取了正确地斗争策略,再加上里工、矿井、社会等方面的配合,“五一”罢工取得了完全的胜利。不仅使外工取得了分“花红”的权利,改善了矿工的生活,更重要的是打破了一年来矿区工人运动的沉闷局面,提高了工人的觉悟,使社会的政治空气活跃起来。
为了开辟新区的工作,加强统一领导,1934年冬,各地党的负责人在枣庄召开会议,成立了“中共苏鲁边区临时特委”。王明增同志也参加了这次会议。会议选举郭子化为特委书记,张光中为宣传委员,丛衍瑞为组织委员,丛林任特委秘书。在这次会议上,与会人员听取了几年来我党在执行“左”倾机会主义路线和盲动冒险造成严重损失的情况通报;总结了枣庄前几次工运失败的情况;提出了“积蓄力量,以待时机”的口号,防止冒进情绪,注意积小胜为大胜,树立长期斗争的思想。在活动方式上要注意以公开职业与秘密行动相结合;领导骨干要尽量隐蔽,群众组织要公开合法;党组织要小而精。会议决定,枣庄矿区党委书记由王明增同志担任,委员有褚雅青、傅宝兴二同志。根据特委的指示,王明增同志在矿区积极开展活动,注意党员的培养和组织发展。1935年上半年,发展了一批阶级成分好、工龄长、在历次工人运动中表现好的积极分子入党。他把党员的发展范围扩展到职员、教员中。他还发动、组织工人对资本家、封建把头和走狗进行斗争,抓住这些人的违章犯规来罚款分给工人。还多次将罚款交组织作为党的活动经费。对残酷欺压工人的把头,他亲自组织工人进行惩治。中兴公司的稽查长秦五平时打工人最多,群众早就恨之入骨。王明增便与几个工人商定好,找机会把这个家伙痛揍了一顿,打掉了封建把头的凶恶气焰。
王明增同志在工人群众中有较高的威信。凡是与他接触过的工人,都知道“王麻子”,感到他和蔼可亲,喜欢与他交谈。他高个、长方脸、赤红面皮上有几个麻子。由于他性格坚韧,工作中沉着稳健,见面就能给人一种精干老练的印象。1936年底,“中共苏鲁边区临时特委”改为“中共苏鲁豫皖边区临时特委”,同时建立了“中共枣庄中心区委”。特委委员丛衍瑞同志兼任区委书记,分管宣传工作;王明增同志任区委副书记分管组织工作,并兼任矿区党委书记。1937年,日寇侵略中国,抗日烽火遍地。同年11月,中兴公司停产。12月28日,矿区党组织领导矿工队伍参加了反对日寇侵略大会,接着又组织失业工人参加了抗日武装队伍,组成了“峄县抗日保安大队”。1938年春,日寇侵占枣庄前夕,王明增遵照特委的指示带领队伍撤出,参加了人民抗日义勇队,与敌寇开展游击战。1938年,中兴公司受日军控制强行复工,抗日队伍东撤山区。组织上选派王明增等少数骨干安插在矿区坚持斗争。王明增同志任矿区工委书记,以普通工人身份为掩护,任务是组织发展党员;发动工人与日伪进行合法斗争;搜集掌握情报;搞好地方的抗日统一战线工作;购买军需物资,供应山区部队等。王明增同志依靠和发动群众,很快打开了局面。他对表弟梁宗江说:“兄弟,以后社会就要好了,日子就好过了。共产党一定胜利。”
资料来源：丛见新《王明增》
